Por Stefan Djordjevic/ info@eurohoops.net
La campaña 2019-20 de la Liga de Campeones de Baloncesto comienza hoy (15/10) a las 18:00 CET en lo que promete ser la temporada más emocionante de la historia.
Los campeones anteriores, así como los contendientes al título, como el Iberostar Tenerife, el AEK y el Hapoel Bank Yahav Jerusalem, se han quedado por otra temporada para repetir o finalmente llegar a la cima, pero no solo tendrán que pensar en los equipos de siempre.
Muchos clubes (11 para ser exactos) han estado a la altura de la ocasión y han avanzado a la temporada regular de la BCL por primera vez, con algunos de ellos capaces de hacer mucho ruido.
Aquí están los conjuntos a seguir, sin ningún orden en particular:
Casademont Zaragoza
Puede ser el debut del Casademont Zaragoza y la primera participación en una competencia europea en tres años, pero la participación del equipo español en la BCL ha sido muy esperada y se considera uno de los competidores al título más fuertes.
Y por una buena razón. La temporada pasada, los zaragozanos llegaron a los playoffs de la ACB y superaron al Baskonia en los cuartos de final (2-0) antes de caer eliminados por el Barcelona. Este año, comenzaron con tres victorias en cuatro partidos, mientras que también tuvieron una gran pretemporada durante la cual vencieron a equipos como el Tenerife y el Real Madrid.
Robin Benzing, Nicolas Brussino y Nemanja Radovic han tenido un muy buen arranque con la camiseta del Casademont Zaragoza, pero el equipo tiene profundidad y tales jugadores experimentados como D.J. Seeley, Renaldas Seibutis y Fran Vázquez.
Happy Casa Brindisi
El equipo italiano terminó quinto el año pasado en la temporada regular de la liga italiana, pero cayó ante el Dinamo Sassari en los cuartos de final.
Sin embargo, no dejes que las rápidas eliminatorias te engañen ya que el equipo volvió aún más fuerte esta temporada y eso se nota. Ganó tres de cuatro partidos en Italia, y los dos últimos fueron contra equipos de la Eurocup y la Euroliga, es decir, el Armani Milán y el Brescia.
¿Cuáles son sus jugadores principales? El tres veces All-Star de la liga israelí y el Mejor Sexto Jugador del Año 2018, Adrian Banks, seguro que tendrá algo que demostrar. Kelvin Martin, quien ganó la BCL el año pasado con el Virtus Bologna también está aquí, secundados por Tyler Stone, John Brown y Darius Thompson.
Peristeri winmasters
El Peristeri no solo debutará en la BCL, sino que está listo para jugar en una competición europea por primera vez en 15 años.
Los helenos hicieron una gran campaña en la temporada pasada de la liga griega, terminando segundo en la temporada regular y cuarto después de las derrotas en el playoff ante el Panathinaikos y el AEK. Comenzó esta temporada también con tres victorias en tres partidos, y tiene una plantilla equilibrada y lista para subir al gran escenario.
Will Hatcher, de 35 años, será sin duda jugará un papel muy importante en el equipo debido a su experiencia de tres temporadas en la BCL con tres equipos diferentes (Partizan, Dinamo Sassari, PAOK).
El capitán de 35 años, Panagiotis Vasilopoulos, también ayudará al equipo, mientras que podría destacar Moses Kingsley, quien jugó en el Telenet Giants Antwerp la temporada pasada y disputó con él la Final Four.
Otro equipo español de nuestra lista, y aunque el San Pablo Burgos terminó 11º en la ACB la temporada pasada, sigue demostrando que merecer un lugar en la BCL.
En la fase clasificatoria el conjunto burgués eliminó al Kyiv Basket de manera contundente, mientras que también ganó los tres partidos en España en lo que va de temporada ACB.
La pareja brasileña de Vitor Benite y Augusto Lima lideran los esfuerzos del equipo junto con algunos de los mejores anotadores como Earl Clark en Thadd McFadden.
Turk Telekom
El Turk Telekom debutará en la BCL, pero ya tiene algo de experiencia europea al haber disputado la Eurocup la temporada pasada, aunque terminó en la fase de grupos.
Tuvo más éxito en Turquía terminando séptimo antes de ser eliminado por el Fenerbahce (2-1) en los playoffs y el Fener también es el único equipo que ha podido ganar al Turk Telekom en las tres primeras jornadas de esta temporada. El Galatasaray y el Afyon no han tenido tanta suerte.
El equipo turco ha cambiado significativamente y tiene una plantilla joven, con 25 años de media. Sin embargo, su quinteto inicial no será una tarea fácil para ninguna defensa: Terrance Campbell, Nick Johnson, R.J. Hunter, Kyle Wiltjer y Moustapha Fall.
Menciones honoríficas
Seis equipos no han podido llegar a ser incluidos en nuestra lista, pero tal vez causen sensación este año. El EB Pau-Lacq-Orthez es un equipo francés con una gran tradición y tendrá como objetivo ganar su primer título europeo desde la Copa Korac en 1983-84.
La temporada pasada, el RASTA Vechta hizo una campaña increíble en Alemania y hará su debut en la BCL al igual que VEF Riga, BAXI Manresa, Falco Szombathely y Polski Cukier Torun.