Por Utkan Şahin / info@eurohoops.net
La Copa del Mundo 2023 comenzará el 25 de agosto y será una gran celebración para los aficionados del baloncesto de todo el mundo. El aburrido (todo lo que no incluya baloncesto lo es) verano ha terminado, los mejores equipos internacionales se enfrentarán en unos días y competirán por el trofeo definitivo, pero seguir esta fiesta del baloncesto será divertido y desafiante, ya que tendremos varios partidos el mismo día.
Eurohoops, consciente de la complejidad del calendario mixto y la dificultad de mantenerse al día con cada partido, ha seleccionado los 10 partidos cruciales que no deberías perderte en los grupos de primera ronda.
No sólo nos centramos en el factor entretenimiento, sino también en los encuentros que potencialmente podrían determinar el destino de los grupos y del torneo.
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República Dominicana – Filipinas (Grupo A)
Fecha y hora del partido: 25 de agosto / 14:00 CET
En el Grupo A, esperar que Italia encabece el grupo no es una predicción descabellada, mientras que Angola muy probablemente terminará en última posición. En consecuencia, la batalla por el segundo lugar del grupo será entre República Dominicana y el país anfitrión, Filipinas, siendo una batalla entre dos países con dos estrellas de la NBA en sus filas.
Mientras Karl-Anthony Towns regresa a la selección nacional después de años, Filipinas tendrá en la cancha a su querido Jordan Clarkson. Ver el duelo entre estos dos el viernes será realmente divertido.
Francamente, los compañeros de Towns tienen la ventaja. Los jugadores de República Dominicana tienen más experiencia y un mayor nivel en el panorama mundial del baloncesto en comparación con sus homólogos filipinos. Por lo tanto, el favorito en el partido es República Dominicana, pero Filipinas es el anfitrión con aficionados apasionados que realmente aman este deporte. En un partido en el que Clarkson está en forma, los seguidores sin duda darán todo su apoyo para que su equipo gane.
Este es un partido crítico para la batalla por el segundo lugar… ¿Towns o Clarkson? ¿Quién llevará a su país al grupo de segunda ronda?
China – Puerto Rico (Grupo B)
Fecha y hora del partido: 30 de agosto / 14:00
En el grupo B la situación es similar a la del grupo A. Serbia es el claro favorito del grupo. Para muchos sería sorprendente que tuvieran dificultades en algún partido, mientras que Sudán del Sur es un equipo atlético que participa por primera vez en la Copa del Mundo pero carece de experiencia a este nivel, por lo que parece complicado que tenga opciones. Como resultado, la lucha por el segundo lugar probablemente se decidirá entre Puerto Rico y China.
En circunstancias normales, Puerto Rico parece tener ventaja en esta competencia. Desafortunadamente, José Alvarado no puede unirse al torneo debido a una lesión, pero los otros jugadores en su plantilla superan a sus homólogos chinos. Además, a pesar de perder significativamente ante Estados Unidos en la preparación, jugaron un buen baloncesto hasta el último cuarto.
Para China, los partidos de preparación no fueron tan impresionantes, pero llegan a este torneo con una importante incorporación de un jugador naturalizado. Kyle Anderson, que ha jugado en la NBA durante años, fue añadido a la plantilla como jugador naturalizado justo antes de la Copa del Mundo. Con el toque del entrenador Aleksandar Djordjevic, ¿podrá China dar la sorpresa contra Puerto Rico?
El 30 de agosto, en el partido final del grupo, veremos precisamente la respuesta a esta pregunta.
Grecia – Estados Unidos (Grupo C)
Fecha y hora del partido: 28 de agosto / 14:40
En el Grupo C nos espera un partido entre dos grandes equipos. Es posible que Grecia y Estados Unidos no puedan asistir al torneo con sus equipos completos, pero ambos países son equipos importantes. Nadie espera que estas dos naciones tengan problemas para pasar de grupos, enfrentándose a Jordania y Nueva Zelanda en primera ronda. Por tanto, el partido clave de este grupo será el enfrentamiento entre Grecia y Estados Unidos.
Estados Unidos no ha reunido un equipo veterano. Sólo dos jugadores de las selecciones All-Star de este año, Jaren Jackson y Anthony Edwards, están en la plantilla y ninguna de las superestrellas se ha unido al equipo. En consecuencia, las expectativas sobre ellos son bastante variadas. Muchos anticipan que, tras su fracaso en 2019, Estados Unidos podría volver a conseguir una medalla en este torneo. Jugar contra un oponente duro como Grecia será la primera prueba real para mostrar a Estados Unidos y al mundo cuál es su posición.
Grecia, por supuesto, viene con una plantilla inesperada. La mayor estrella del país, Giannis Antetokounmpo, está ausente. Además, Nick Calathes y Kostas Sloukas tampoco se unirán al equipo. A pesar de estas ausencias, en este partido podremos vislumbrar si podrán mantenerse unidos al menos en defensa y progresar en el torneo. Independientemente de las circunstancias, Grecia sigue siendo un equipo inteligente. Desafiarán al equipo estadounidense con su mentalidad de baloncesto internacional.
Finlandia – Australia y Alemania – Finlandia (Grupo E)
Fecha y hora del partido: 25 de agosto / 11:00 (Finlandia – Australia)
Fecha y hora del partido: 29 de agosto / 10:30 10:30 (Alemania- Finlandia)
El Grupo E es uno de los más difíciles del torneo y uno de sus integrantes, ya sea Finlandia, Australia o Alemania no logrará clasificarse. En años anteriores, Finlandia podría haber tenido dificultades en esta competición, pero con Lauri Markkanen esa situación ha cambiado.
Como ya hiciera Dirk Nowitzki, Markkanen es el líder absoluto de su selección nacional. El primer ejemplo de esto lo vimos en el EuroBasket 2022. Finlandia tuvo un torneo inesperadamente fuerte y llegó a los cuartos de final. Aparte de Mikael Jantunen, los demás jugadores del equipo pueden no ser considerados amenazas reales, pero juegan un estilo de baloncesto divertido y trepidante. Si fueran colocados en otro grupo, probablemente tendrían buenas posibilidades de avanzar fácilmente, pero la vida no es justa y Finlandia necesita dar una sorpresa contra Alemania o Australia para avanzar.
Por supuesto, esto no es fácil. Alemania y Australia tienen importantes jugadores de la NBA en sus plantillas y, en términos de calidad de plantilla, ambos equipos superan a Finlandia. Aún así, si exploramos la posibilidad de una sorpresa, Finlandia podría tener el ojo puesto en Australia en el grupo.
Sí, la plantilla de Australia cuenta con 10 jugadores de la NBA, algunos de los cuales son figuras importantes, pero se encuentran en una fase de transición como equipo. Algunos de los jugadores clave que los llevaron durante años se han retirado. Estrellas como Patty Mills y Joe Ingles quizás estén en su último torneo. La incorporación de Josh Giddey traerá algo de energía a Australia, pero un tropiezo durante este cambio generacional no sería una sorpresa.
Además, en cuanto a enfrentarse a Markkanen, simplemente no tienen los jugadores adecuados, así que los alemanes podrían plantear un mayor desafío defensivo contra la estrella finlandesa.