Por Utkan Sahin/ info@eurohoops.net
Es común ver a jóvenes estrellas dejando su huella con sus respectivas selecciones en los grandes torneos, iniciando así grandes carreras en el baloncesto. Pau Gasol, que inició una histórica carrera internacional en 2001, fue uno de los principales culpables de que España ganara la medalla de bronce en el EuroBasket. Tenía apenas 21 años.
También a los 21 años, Dirk Nowitzki promedió 15 puntos por partido y llevó a Alemania al séptimo puesto en la edición de 1999 del EuroBasket. Tres años después, consiguió su primera medalla en el Campeonato Mundial FIBA de 2002. En una actuación espectacular similar, Luka Doncic tenía solo 18 años cuando ayudó a Eslovenia en el triunfo histórico en el EuroBasket de 2017.
Eurohoops revisó las plantillas de las 32 selecciones nacionales participantes para dar forma a una extensa lista de jugadores jóvenes que competirán en Filipinas, Indonesia y Japón: a continuación se muestran los jóvenes más interesantes de la Copa Mundial FIBA 2023:
NOTA: Los jugadores listados tienen como máximo 21, la edad límite para ganar el premio Rising Star que se estrenará este año. https://www.eurohoops.net/es/fiba-world-cup-es/1541904/la-gran-novedad-de-este-mundial/
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Kai Sotto (21) – Filipinas
Después de la Liga de Verano de la NBA, la sensación filipina Kai Sotto se dirige a la Copa del Mundo.
Escudero de Jordan Clarkson, Sotto ocupará el segundo lugar en la jerarquía de la selección de su país. Sus 2,21 metros llaman inmediatamente la atención, aunque la gran incógnita será su estado físico.
Debido a una lesión, se perdió gran parte de los entrenamientos previos, pero llega en condiciones a un Mundial en que Filipinas intentará hacer valer su condición de local.
En cualquier caso, su impresionante número de seguidores lo convierte en una perspectiva intrigante para cualquier equipo, desde la NBA hasta la Euroliga de Turkish Airlines.
Jean Montero (20) – República Dominicana
El regreso de Karl-Anthony Towns al equipo nacional de República Dominicana es sin duda la atracción principal, pero Jean Montero también está presente.
Con el Real Betis, la temporada pasada promedió 17,6 puntos por partido en 16 apariciones en la Liga Endesa de España, ganándose el honor de ser el Mejor Jugador Joven de la ACB de la campaña 2022-23.
Montero, que ya es un habitual de la República Dominicana, buscará aprovechar que los oponentes se centran en Towns. Unas actuaciones sólidas probablemente impulsarían su carrera al siguiente nivel, incluso en la Euroliga.
Matteo Spagnolo (20) – Italia
Preparándose para jugar en la Euroliga con el ALBA Berlín, Matteo Spagnolo competirá por primera vez en la Copa del Mundo.
El base de 20 años ha sido etiquetado como la próxima gran estrella de Italia y en los Azzurri se prevé que comparta el timón de juego con Marco Spissu. El entrenador Gianmarco Pozzecco confía en él como segundo base del equipo. Le falta de experiencia en comparación con su compañero, pero es creativo y confiable a pesar de su edad, como lo demuestra su papel en los partidos de preparación
Nikola Jovic (20) – Serbia
Sin Nikola Jokic, Serbia cuenta con Nikola Jovic.
Tras una temporada plagada de lesiones en la NBA, el exjugador de Mega Mozzart está decidido a mostrar su talento a nivel internacional. Teniendo en cuenta que Jokic se encuentra entre las múltiples estrellas que faltan para Serbia, Jovic puede ser una gran parte del núcleo que apunta a ayudar al líder Bogdan Bogdanovic.
Tras la falta de tiempo de juego en la temporada 2022-23, la Copa del Mundo es el primer gran torneo internacional de su joven carrera. A juzgar por sus actuaciones en amistosos anteriores, especialmente contra Italia, está más que preparado para el siguiente paso.
Paolo Banchero (20) – USA
Paolo Banchero, protagonista con su decisión de jugar para el equipo de Estados Unidos en lugar de Italia, se encuentra entre los prometedores jóvenes que buscan hacer ruido en Asia. El Novato del Año de la NBA 2023 es el jugador más joven del equipo dirigido por Steve Kerr y al igual que en los partidos de exhibición, seguirá saliendo desde el banquillo para liderar la segunda unidad.
Gael Bonilla (20) – México
Formado en las divisiones juveniles del FC Barcelona, Gael Bonilla es el prospecto más interesante de México.
Con la tarea de demostrar su valía en la Copa del Mundo, el joven escolta jugó 37 minutos por partido en la FIBA AmeriCup del verano pasado con la selección absoluta de su país, repleta de jugadores con mucha más experiencia.
Después de una campaña complicada en la G League, una buena actuación en la Copa del Mundo impulsaría al joven a un nivel superior.
Franz Wagner (21) – Alemania
Además de estar entre los mejores jugadores del Mundial, Franz Wagner también figura en la lista de jóvenes promesas. Con 15,2 puntos por partido, Wagner fue un jugador clave para Alemania en el camino hacia la captura de las medallas de bronce en la edición de 2022 del EuroBasket, y su papel no tiene pinta de ir a menos en este Mundial.
Tenía 20 años en el EuroBasket del verano pasado y ahora sólo tiene 21, y es probable que mejore aún más en el futuro.
Josh Giddey (20) – Australia
Josh Giddey se encuentra en una situación similar con Franz Wagner. El base de Australia se encuentra entre los prospectos más intrigantes de la NBA, pero aún así es uno de los líderes de su selección.
Jugadores internacionales legendarios como Patty Mills y Joe Ingles todavía están ahí, pero su tiempo está llegando a su fin mientras que el de Giddey comienza. El entrenador Brian Goorjian fue claro al nombrar a Giddey como el jugador principal, y el joven de los Oklahoma City Thunder se dirige al primer gran torneo internacional de su carrera.