Por Alex Molina / info@eurohoops.net
Francia, medalla de bronce del Mundial de 2019 y segunda clasificada en el EuroBasket de 2022, ya está eliminada. Letonia dio la primera gran sorpresa del Mundial dejando fuera de combate a una de las claras candidatas a medalla, un fracaso estrepitoso de los galos que traerá cola.
La estrella francesa Evan Fournier, fue uno de los primeros en hablar. “Tenemos que irnos a casa”, dijo Fournier. Fue el máximo anotador de Francia por segundo partido consecutivo, con 27 puntos y 9-18 tiros. “Es muy duro. Muy duro. No pensábamos que dejaríamos el torneo así”.
Francia era una de las selecciones más potentes, con todos sus jugadores de la NBA acudiendo a la llamada de Collet. Nicolas Batum estaba entre estos jugadores, regresando al baloncesto internacional tras los Juegos Olímpicos de 2021 para el último Mundial de su carrera. El capitán de Francia admitió que sintió su “mayor decepción” con la selección nacional.
“Nunca me había avergonzado de esta camiseta, pero esta es la primera vez”, dijo Batum en la rueda de prensa posterior al partido. “Tengo miedo de volver a casa porque decepcionamos a mucha gente. Mucha gente creyó en nosotros para hacer algo especial. No lo hicimos”.
El capitán del equipo de 34 años, que pretende retirarse después de los Juegos Olímpicos de París en 2024, no ocultó su frustración al hablar de un partido perdido, a pesar de que Francia tenía incluso una ventaja de 12 puntos. “Es una gran decepción. Nos derrumbamos mentalmente. También eran físicamente superiores. No jugamos en equipo. No logramos crear distancia y alejarnos de ellos. Este partido es un reflejo de lo que nos viene pasando desde hace cinco o seis semanas”.
Batum dio a entender que la decisión política de excluir a jugadores que compiten profesionalmente en Rusia debido a la guerra con Ucrania perjudicó a la selección francesa: “Estamos perdiendo algunos jugadores así como así, estamos perdiendo jugadores de baloncesto por culpa de la política… por qué no está claro a mi. Todos deberíamos estar comprometidos con el éxito de la selección nacional. Realmente no me importa la política mundial, quiero que Francia tenga la mejor representación posible”.
Sin nombrarlo, Batum mencinó al que fuera base titular del pasado Eurobasket, Thomas Heurtel, fichado por el Zenit St. Peterseburg, una crítica que siguió Vincent Poirier -uno de los descartados- en Twitter, asegurando que por querer castigar a un jugador, se ha termiado castigando a todo un grupo.