Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
Grecia parecía el mejor equipo en la primera mitad, abriendo una ventaja de ocho puntos, pero Lituania se recuperó después del descanso para permanecer perfecta y avanzar a los cuartos de final después de una victoria por 92-67. Los que también marchan con un balance impoluto son los Estados Unidos, ambos con un 4-0.
Lituania ha estado buscando incesantemente a un líder en la posición de base, alguien que recoja el testigo de jugadores como Sarunas Jasikevicius o Mantas Kalnietis, y parece que un zurdo de 22 años de Mazeikiai es el elegido.
Rokas Jokubaitis terminó con 19 puntos y 6 asistencias, perdiendo el balón sólo una vez y robándolo tres veces, consagrándose como uno de los hombres importantes en la selección de Lituania.
“Los aficionados estaban locos, compartíamos el balón y jugábamos a la defensiva, y ese fue el resultado del partido. Durante tres cuartos luchamos por cada centímetro de la cancha. Grecia hizo un buen partido. El resultado final no no muestra adecuadamente la batalla que tuvo lugar”, dijo Jokubaitis después del partido.
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Lituania no llegó a los cuartos de final en dos eventos consecutivos (EuroBasket FIBA y la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019), además de no clasificarse para los Juegos Olímpicos de Tokio. La hemorragia se ha detenido ahora, metiéndose una vez más en las eliminatorias por el título y mostrando una gran versión.
Llegados a este punto, la pregunta es clara: ¿Podrá Lituania ganarle a Estados Unidos?
“No lo sé, ya veremos el domingo”, respondió Jokubaitis.
Photo Credit: FIBA.BASKETBALL