Por Cesare Milanti / info@eurohoops.net
MANILA, Filipinas – El 2 de septiembre será un día histórico para Sudán del Sur, ya que el equipo africano logró llegar a los Juegos Olímpicos por primera vez en la historia de la nación. Todo esto no habría sido posible sin Luol Deng.
El exjugador de los Chicago Bulls, desde que fue nombrado presidente de la Federación de Baloncesto de Sudán del Sur, lo dio todo por su país y expresó su agradecimiento en una rueda de prensa tras la histórica victoria contra Angola. “He estado haciendo campus de baloncesto desde que llegué a la NBA en 2004-05. Desde que hice campamentos en Australia, Estados Unidos y en toda África cada verano, nunca me he saltado un verano. Mientras hacía eso, hice muchos campamentos con niños de Sudán del Sur. Sabía que incluso antes de retirarme había mucho talento en muchos niños de Sudán del Sur. Al igual que yo, representaba a otro país y terminaron jugando para otros países”.
“A lo largo de mi carrera, aunque representé a Gran Bretaña y estoy agradecido por eso, nuestro país estaba pasando por muchas cosas. Hice todo lo que pude para construir este programa de baloncesto. Nunca tuve la oportunidad de jugar para Sudán del Sur. Cuando me retiré, fue mucho más fácil organizarlo porque estaba familiarizado con eso. No fue algo aleatorio. Hubo muchos jugadores que nos representaron en diferentes ventanas que estaban en mis campamentos desde que los creamos. He estado involucrado con las comunidades”.
Este objetivo siempre estuvo ahí para Luol Deng. “Estoy muy orgulloso. Cuando me convertí en presidente de la Federación, les dije a todos que mi objetivo primero era salir de la zona cinco y luego llegar al AfroBasket, a la Copa Mundial FIBA y a los Juegos Olímpicos. Hasta ahora hemos podido lograr todo eso. Para mí es un día especial. Es algo que sabía que era posible hacer y sabía que requería mucho trabajo”, afirmó.
“El crédito es para todos: mi equipo, el presidente de Sudán del Sur por creer en lo que estamos haciendo y el pueblo de Sudán del Sur por apoyarnos. No sólo de nuestro país, sino de todo el mundo. Todos los fans que ven lo que estamos haciendo y lo apreciamos. Hay mucha gente que apoya a Sudán del Sur porque es una historia increíble. No sólo para los sursudaneses y para África, sino en general para el resto del mundo. Es una historia bonita con la que la gente puede identificarse. Es un logro único porque va más allá del baloncesto. Lo que realmente queremos es que todos nos escuchen y conozcan nuestra historia”, añadió Luol Deng.
“Pero también saber que hay una nación joven que va en la dirección correcta. Queremos que la gente nos conozca con una imagen positiva y cambiar la narrativa. Y el baloncesto nos permite hacerlo, incluso mientras estoy sentado aquí. Sé que hoy en día hay mucha gente que está aprendiendo sobre Sudán del Sur, y cuando lleguemos a los Juegos Olímpicos, podremos izar nuestra bandera por primera vez y representar a nuestro país. Las personas de Sudán del Sur siempre han representado otros países o la bandera de los refugiados. Pero este es el comienzo de Sudán del Sur: nuestra presentación al mundo”, comentó el ex jugador de la NBA sobre un nuevo amanecer para el deporte africano.