Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
Manila, Filipinas – Después de perder ante Lituania, el equipo de EE. UU. tiene que dar un paso al frente y todos lo saben. La buena noticia es que fue una derrota que no cambia mucho: Estados Unidos solamente necesita conseguir tres victorias consecutivas para ganar el oro.
Aún así, a nadie le gusta perder, como explicó el director general del equipo de EE. UU., Grant Hill.
Cuando se le preguntó sobre el “lado positivo” de llegar a los Juegos Olímpicos con una clasificación directa, Hill explicó que su prioridad ahora mismo es Italia: “En primer lugar, cada vez que te clasificas es un gran logro y no es fácil de conseguir. Obviamente, también hay decepción en este momento, pero jugamos mañana y a veces pasas por un torneo y tienes que pasar por un poco de adversidad. Se supone que será difícil y veremos cómo nos recuperamos”.
Steve Kerr espera que sus jugadores estén preparados para reaccionar. “No es necesariamente la alineación, sino la mentalidad en ambos extremos. Y hay ciertas claves que les hemos mostrado a nuestros muchachos. Podemos conseguir mejores posiciones de rebote en ambos lados de la cancha. Cada jugada importa”.
Kerr dijo que Italia es un equipo realmente “modelado” y también habló de la derrota ante Lituania, dándoles nuevamente todo el mérito y explicó cómo lograron ese gran nivel de acierto desde su experiencia como tirador: “Hicieron algunos triples imposibles en la segunda mitad y son un gran equipo. Si estás más acertado al principio, esos triples se vuelven mucho más difíciles de acertar. Como ex tirador, sé que si tengo un par de tiros fáciles al comienzo del juego , eso me pone en marcha”.
Por último, pero no menos importante, Paolo Banchero será el centro de atención en los cuartos de final. Hasta el momento es uno de los destacados del Team USA, sin embargo hasta hace unos meses era la gran esperanza de Italia para el futuro de la selección. El partido es a vida o muerte y Banchero lo sabe muy bien: “No hay más segundas oportunidades, tenemos que hacer lo que sea para ganar”.
En diciembre pasado, la Federación Italiana y Banchero se reunieron y todavía había optimismo de que él se decantaría por los Azzuri. Eso es ya historia y Banchero, como se puede ver al final del vídeo, no tuvo nada que decir a los aficionados italianos antes del gran partido.