Por Cesare Milanti / info@eurohoops.net
MANILA, Filipinas – A pesar de perder contra Italia, Serbia se recuperó destruyendo a República Dominicana en gran medida gracias a la actuación de Nikola Milutinov que con 16 puntos y 5 rebotes con 7/8 de campo, fue clave para la clasificación para los cuartos de final de la Copa Mundial FIBA 2023 contra Lituania. .
En declaraciones a los medios de comunicación la víspera del partido contra el conjunto báltico, el pívot de 28 años cree que su rival tiene la condición de favorito de cara al encuentro. “Lituania es un equipo realmente bueno, lo demostraron en el último partido por cómo jugaron contra Estados Unidos. Va a ser muy difícil para nosotros, están jugando muy físicamente, con mucha energía. Tenemos que igualarlo, ellos son favoritos en el partido”, afirmó.
“En mi opinión, no será un partido con muchos puntos anotados. Pero veremos qué nos depara mañana. Se olvidarán de la victoria y vendrán aquí con plena confianza, para hacer un partido mejor”, afirmó.
Uno de los enfrentamientos más interesantes será entre él y Jonas Valanciunas en la zona. “Va a ser duro, tenemos que defender en equipo contra él, no sólo 1 contra 1. Tenemos que prepararnos para él y Motiejunas. Tienen mucha calidad en la plantilla”, añadió antes de recordar su enfrentamiento contra Karl-Anthony Towns. “Es un jugador increíble, fue una buena experiencia jugar contra él”, comentó sobre el pívot de los Minnesota Timberwolves.
Serbia está teniendo muy mala suerte y el último ejemplo es la tragedia con Borisa Simanic, quien tuvo que ser operado de urgencia para extirparle el riñón. “Fue muy duro para nosotros cuando supimos lo que pasó. Al principio no lo creíamos. Es algo muy malo, realmente nos afectó. Estamos rezando para que se recupere lo antes posible. Vamos a intentar luchar por él y al menos hacerlo sentir un poco orgulloso. Fue muy duro, no dormimos después de ese partido. Estábamos tratando de encontrar sangre para él, estaba perdiendo mucha. Fue un momento muy duro para todos, espero que esto nunca le pase a nadie en el mundo. No creía que algo así pudiera pasar. Tener este tipo de lesión en un partido de baloncesto realmente es un desastre”.
De cara a la fase eliminatoria de la Copa Mundial FIBA 2023, el nuevo pívot del Olympiacos casi promedia un doble-doble con 14,0 puntos y 9,6 rebotes por partido, lanzando un 71,1% desde dos y un 88,9% en la línea de tiros libres.