Por Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
Yakarta, Indonesia – La Copa Mundial FIBA 2023 fue probablemente una de las peores experiencias de baloncesto que Moustapha Fall tuvo en su carrera. En primer lugar, no esperaba que su selección francesa, aspirante incluso al título, quedara fuera de la competición tan pronto, eliminada tras las derrotas ante Canadá y Letonia.
Luego, está a nivel personal y su tiempo de juego. Fall pisó la cancha durante sólo tres minutos en la aplastante derrota ante Canadá en el primer partido de la Copa del Mundo y apareció durante cinco minutos en la sorpresa ante Letonia, la que dejó sin opciones al equipo nacional francés al torneo.
“No hablé con el entrenador sobre el tiempo de juego”, dijo Fall a Eurohoops justo después de la victoria de Francia sobre Costa de Marfil que completó la Copa del Mundo para su equipo. Jugó 19 minutos en este partido, ya que el pívot francés Mathias Lessort no quiso correr ningún riesgo con su tobillo. “El entrenador toma sus decisiones”.
Se había visto a Fall y al entrenador de Francia, Vincent Collet, teniendo un par de conversaciones durante los entrenamientos, pero aparentemente ninguna de ellas trataba sobre dicha cuestión.
“Realmente no hablamos de eso”, dijo Fall. “Tuvimos algunas conversaciones pero nada especial. Él toma sus propias decisiones. Es el entrenador, hay que respetarlo. Hizo lo que tenía que hacer y ya está”.
Fall parecía desconcertado mientras hablaba del hecho de que básicamente no jugó en absoluto en los partidos que realmente importaban para Francia, algo ciertamente sorprendente. Durante los dos últimos años con el Olympiacos, Fall se ha consolidado como un pívot de gran calidad en el escenario de la Euroliga y un interior muy habilidoso que, además, es uno de los mejores pasadores del continente en su posición.
La temporada pasada promedió 7,2 puntos, 4,9 rebotes y 2,1 asistencias en 22:02 minutos en la Euroliga como titular en el Olympiacos. A menudo era el principal receptor del balón en el ataque y el centro de muchas de las jugadas del equipo. Gracias a su capacidad para crear para sus compañeros, siendo capaz de distribuir el balón mientras atacaba él mismo la canasta, fue una parte integral del ataque del Olympiacos.
Por supuesto, la selección francesa no utiliza los sistemas del Olympiacos, no tiene el mismo tipo de jugadores que el Olympiacos y opera con reglas completamente diferentes. El juego interior de Les Bleus estaba lleno de interiores de primer nivel como Rudy Gobert, Fall y Lessort.
A pesar de esto, sorprendió el poco protagonismo de Fall, que pasó de un lugar como el Olympiacos, donde se siente (y es) muy importante, a otro donde apenas se le tiene en cuenta.
“Todo lo que puedo decirte es que… a veces das por sentado algunas cosas”, dijo Fall a Eurohoops. “Esta situación que he tenido con el Olympiacos estos dos últimos años… es una situación increíble. Un cuerpo técnico increíble. Una afición increíble. Un equipo increíble. Y disfruto jugando con ellos. Me doy cuenta de ello aún más después de este Mundial”, añadió Fall. Le pregunté si podía explicar por qué se siente así. “Porque la situación no era la mejor”, respondió Fall. “No jugamos bien al baloncesto. Yo ni siquiera jugué. Seguro que cuando pasas un mal momento te das cuenta de lo afortunado que puedes ser por tu situación. Sólo quiero volver al Olympiacos y empezar mi temporada”, dijo.
Algunos aficionados del Olympiacos temen que el equipo no pueda repetir lo logrado la temporada pasada, una campaña en la que el equipo ganó todos los títulos que hay que ganar en Grecia y perdió el título de la Euroliga con una canasta en el último segundo de Sergio Llull.
“No puedo predecir el futuro, así que no sé cómo será”, dijo Fall sobre la próxima temporada del Olympiacos. “Sé que seguramente tenemos buenos jugadores que se fueron. Todos tendremos que dar un paso al frente porque Sasha Vezenkov se fue y es una gran ausencia. Todos tendrán que hacer más. Los aficionados nos apoyarán pase lo que pase y nos darán lo que necesitamos para superar las expectativas”.
Fall no es el jugador más expresivo, especialmente cuando se dirige a los medios. Pero sus ojos brillaron y parecía emocionado cuando empezó a hablar de dos de los nuevos fichajes del Olympiacos: Nikola Milutinov y Luke Sikma.
“Nikola es uno de los mejores interiores de Europa”, dijo Fall. “Y Sikma es obviamente el mejor pasador en su posición. De lejos. Es un tipo que entiende el juego, que juega duro. Es muy duro. Tiene un coeficiente intelectual alto. Creo que todo irá bien. Simplemente necesitamos encontrar una nueva forma de jugar juntos porque Sikma es un jugador diferente a Sasha [Vezenkov]. Pero siempre encontramos la manera”.
Mientras tanto, el archirrival del Olympiacos, Panathinaikos, realizó una serie de fichajes impresionantes este verano bajo la dirección del nuevo entrenador Ergin Ataman. Además de Sloukas, los Verdes ficharon a jugadores como Juancho Hernangomez, Luca Vildoza y Mathias Lessort, amigo de Fall y compañero de equipo en Francia.
“Para la competición, por supuesto que es bueno porque son mejores”, dijo Fall. “De esto se trata el baloncesto. Quieres un derbi de alta calidad para los aficionados, para nosotros, para la competición. Como competidor quieres jugar contra el mejor equipo. Si mejoraron, eso es bueno. Pero vamos a hacer nuestro mejor esfuerzo para seguir siendo el mejor equipo”.