Por Cesare Milanti / info@eurohoops.net
MANILA, Filipinas – Canadá se enfrentará a Eslovenia en los cuartos de final de la Copa Mundial FIBA 2023 después de pasar por una dura fase de grupos en Yakarta. Hablando con los medios después del último entrenamiento, el entrenador de la selección canadiense, Jordi Fernández, comentó sobre el próximo choque.
“Va a ser un desafío, nos enfrentamos a un equipo que ha jugado juntos durante mucho tiempo, obviamente con una superestrella. Tenemos las herramientas que necesitamos defensivamente y creo que estamos preparados hacer lo correcto y jugar nuestro estilo de baloncesto. Tendremos la oportunidad de hacer lo que queremos y ganar el partido”.
Lo más importante es que será una batalla contra Luka Doncic, probablemente el mejor jugador de toda la competición internacional. Sin embargo, este será un esfuerzo de equipo. “No es fácil. Es uno de los mejores jugadores europeos, uno de los mejores jugadores de la NBA. Esto entusiasma a todos. Pero no es Luka, es un equipo. Han hecho un gran trabajo desde construyendo su química. Han ganado el Eurobasket y han estado en los Juegos Olímpicos. Luka no podría hacerlo solo. Es un deporte de equipo y aunque él es la cabeza de la serpiente, son un buen equipo”.
El técnico español fue nombrado justo antes de dirigirse a la Copa Mundial FIBA 2023, pero ha sido clave dentro del grupo rojiblanco. “Sabíamos y dijimos desde el principio que una de nuestras principales prioridades era construir relaciones, yo incluido. Todos han hecho el esfuerzo para hacerlo, pasamos muchos días juntos. Viendo los partidos que hemos jugado hasta ahora se ve la competitividad. Eso es producto de todos nuestros días y de nuestra voluntad de conocernos”, añadió Jordi Fernández.
Sobre lo que significan estos cuartos de final para el país, el técnico de 40 años tuvo palabras emotivas. “Este grupo de jugadores, la organización de Canadá Basketball, los recursos y todos los involucrados están dispuestos a hacer lo mejor para el programa. No se trata de nadie individualmente, ni de Shai ni de mí: se trata de nosotros. Cuando juegas para tu país, has logrado un objetivo, pero es sólo uno. Vamos a conseguir el siguiente, hacerlo por Canadá”, dijo el entrenador asistente de los Sacramento Kings.
Canadá ya está clasificado para los Juegos Olímpicos del próximo año, pero el grupo es mucho más ambicioso. “Estos jugadores quieren ganarlo todo. Dijimos que necesitábamos una victoria ocho veces. Tuvimos suerte de que, tal como salió todo, pudimos perder un partido y aprender. Quedan tres partidos, y nuevamente es ganar un partido seguido tres veces a partir de esta noche. No queremos pensar en medallas ni el oro, sino sobre Eslovenia y nuestras posibilidades de llegar a las semifinales”, añadió.
Teniendo en cuenta lo complicado que puede ser para los jugadores de la NBA adaptarse a las reglas de la FIBA, Jordi Fernández dijo que dos jugadores en particular destacaron por ajustar su estilo. “Han hecho un buen trabajo Kelly Olynik, muy inteligente y veterano, y Shai. Es un chico inteligente, sus anotaciones, las veces que llega a la línea de tiros libres, los rebotes que consigue. No es solo anota muchos puntos, es su relación asistencias-pérdidas, sus rebotes, su defensa. Yo diría que no rindes a ese nivel si no te ajustas a las reglas. Ha sido increíble trabajar con él, es un superestrella y en mi opinión es el MVP de este torneo”, afirmó.
PHOTO CREDIT: 2023 FIBA World Cup