Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
Si la Euroliga tuviera un premio al Jugador Más Valorado, Alec Peters sería uno de los principales candidatos a llevarse a casa esta edición del trofeo.
Peters ha catapultado sus tasas de producción en su tercera temporada en la Euroliga y casi triplicó aportación anotadora. Promedia 11.9 puntos con grandes porcentajes (58.1% en tiros de dos puntos y 55.6% de triples), a los que suma 3.8 rebotes y 1.1 asistencias por partido hasta ahora con el Baskonia. Ve más tiempo de juego y tiene un papel destacado en el ataque del equipo que le ha permitido ilustrar sus fortalezas en un grado mucho mayor que en sus dos primeros años en Europa.
“Me gusta pensar que siempre he sido el mismo jugador de baloncesto eficiente. En cuanto a anotación, en cuanto a tiros. Cualquier cosa que tenga para ofrecer. Siempre me he enorgullecido de ser un tipo inteligente, de tener un IQ alto. Estar en el en el lugar correcto, estoy agradecido de tener un rol más importante“, dijo Peters a Eurohoops durante la entrevista realizada en directo.
Todo ha cambiado mucho desde que Peters debutara en Europa con el CSKA de Moscú, durante la temporada 2018-19, en la que se convirtió en campeón de la Euroliga.
“En mi primer año en Europa jugué con el CSKA a las órdenes de Itoudis en lo que era una plantilla cargada de jugadores. Ganamos la Euroliga ese año. Para mí fue genial formar parte y vivir eso en mi primer año en el baloncesto europeo. Y pude contribuir bastante en algunos partidos en la recta final“, dijo Peters, que después continuó su carrera en Turquía.
“Con el Efes… Shane Larkin tuvo la temporada más loca en la historia de la Euroliga. Vasilije Micic estuvo increíble, Chris Singleton tuvo una de las mejores temporadas de su carrera… Dos equipos y dos años en los que jugué un papel menor, pero en los que pude aprender de algunos de los mejores jugadores“.
“Mi enfoque este verano fue intentar encontrar un lugar donde pudiera asumir un poco más de responsabilidad y ver si puedo volver luego a todos estos grandes clubes o en algún lugar y ser un jugador principal“, dijo Peters, que habló sobre el progreso del Baskonia en la temporada hasta ahora, los duros entrenamientos de Dusko Ivanovic, su meta en la NBA o la posibilidad de ganar… un concurso de triples de Euroliga. Estos son algunos de los temas de la conversación de Peters con Eurohoops.
La temporada y la consistencia del Baskonia:
“Obviamente, podemos vencer a cualquier equipo. Creo que no es malo poder mostrar que eres vulnerable porque todos pueden pensar que eres un blanco fácil y podemos seguir sorprendiendo a algunos de estos grandes equipos. Creo que, ofensivamente, somos un equipo realmente interesante y especial con respecto a algunos quintetos a los que nos podemos enfrentar. Podemos jugar con pequeños, conmigo, Achille Polonara y Rokas Giedraitis jugando ‘3’, ‘4’ y ‘5’ . También tenemos tipos súper, súper grandes como Youssoupha Fall, Ilmane Diop y Tonye Jekiri. Podemos jugar cualquier estilo que se necesite para un partido. Creo que ese es un factor realmente importante para el final de la temporada. Dependiendo de quién sea nuestro oponente, podemos ser un equipo realmente interesante en ataque, a diferencia de anoche [la derrota ante el Zenit de San Petersburgo] cuando no pudimos hacer nada. Si logramos eso de manera más consistente, estaremos realmente en en buena forma, con una gran oportunidad de meternos en los playoffs“.
Más que un tirador:
“Cuando la gente piensa en mí, siempre piensan: ‘Es un tirador, es un jugador que se abre y crea espacio’. Es una de mis fortalezas, pero soy un chico más grande que puede jugar “4”, que puede jugar “3” pero también puedo jugar el ‘pick and roll’. Puedo atacar los cambios en defensa, puedo botar… Trabajé duro para ser más eficiente en el poste bajo, ya sea creando y pasando o anotando. Trato de crear todos los problemas que puedo. Y este año, estando con este equipo y teniendo esta oportunidad, puedo mostrar eso y mucho más“.
Mejora en el aspecto físico:
“Me siento muy bien este año. He tenido algunos problemas en el pasado, a todos los jugadores les pasa. Pero me siento muy bien. Siempre trato de cuidar mi cuerpo, trato de comer lo correcto. Levantar pesas y trabajar con los entrenadores de fuerza. Todo viene con más confianza, supongo. Estar ahí afuera, estás corriendo más, estás saltando más alto, tienes más fluidez y ritmo. Y cuando tienes eso, eres más agresivo con tus movimientos. Incluso en defensa, me siento más seguro cuando cambio y defiendo a exteriores. Creo que he estado haciendo un buen trabajo este año y estoy haciendo que sea más difícil para otras personas anotar sobre mí“.
Su trabajo duro y el del equipo:
“Era fiel a lo que decía [Pierria Henry]. Desde el comienzo de la pretemporada, hemos trabajado bastante duro. Los entrenamientos no son fáciles ni deberían serlo. Somos el tipo de equipos que necesitan jugar. Tenemos que correr, tenemos que estar en buena forma porque nos enorgullecemos de presionar a toda cancha cuando es necesario y también de hacer la transición para jugar rápido. Porque tenemos la capacidad de jugar súper rápido. Y así es cómo entrenamos“.
Pierria Henry after his career-high 12 assists:
"Me? Nothing to do with me. That's my teammates man" pic.twitter.com/LnqRkcnKY0
— Eurohoops (@Eurohoopsnet) November 19, 2020
Pierria estaba en lo cierto. Nos ponemos muy contetos después de estas victorias y después de jugar bien juntos porque sabemos que el tiempo y el trabajo que dedicamos durante los entrenamientos no es sencillo”.
Los duros entrenamientos de Dusko Ivanovic:
“Es baloncesto. He tenido entrenamientos duros en el instituto, la universidad, en la NBA, durante todos mis años en la Euroliga. Es baloncesto, son dos o tres horas de tu tiempo al día que tienes que dedicar a lo que amas hacer. Tienes que amar mucho jugar a este deporte y te tiene que encantar venir a los entrenamientos. Especialmente aquí, jugando para Ivanovic y jugando con el Baskonia. Necesitas disfrutar realmente del deporte. De lo contrario, estarás perdido y atrapado, no siendo feliz por lo difícil que puede ser a veces. Tienes que encontrar el amor y apreciar cada partido“.
Dimitris Diamantidis afirma que Ivanovic ha sido el peor entrenador que tuvo en el Panathinaikos tras la era Zeljko Obradovic:
“Creo que cada jugador tendrá una relación diferente y un ‘feeling’ diferente con cada entrenador. No todo el mundo va a estar feliz, incluso alguien como Dimitris Diamantidis, uno de los mejores jugadores de Europa. Para mí, Ivanovic ha sido de gran ayuda para mi carrera. En los dos primeros años jugué para dos de los mejores equipos de Europa siendo un jugador más de rol y no teniendo una opción principal con el balón en mis manos.
Ivanovic quiere que yo sea parte del esquema ofensivo y una opción más en ataque. Creo que es un entrenador muy inteligente. La preparación, los detalles con los que trabaja, son de primera categoría en términos de los entrenadores con los que he estado. Él te preparará y hará que el equipo esté completamente preparado para jugar el partido al máximo“.
Verse varios años en un mismo equipo europeo:
“Esa es una pregunta difícil. Es algo en lo que nosotros, los jugadores en Europa, pensamos todo el tiempo. ¿Seguimos rebotando o buscas algo más estable, algo donde puedas tener a tu familia y estar más cómodo? Realmente no lo sabes. Muchas veces no depende de nosotros, depende del equipo. He llegado y me encanta jugar en este club, el Baskonia. La ciudad, Vitoria, puede que no tenga mucho que ofrecer, pero no necesito mucho. Vengo de un pueblo pequeño, así que estoy acostumbrado a lugares como este. Si quieren tenerme durante más de un año, eso es definitivamente algo en lo que pensaré.
Mientras sea joven, me veo aprovechando otra oportunidad para volver a la NBA en algún momento. Sea lo que sea: si parece un contrato garantizado o teniendo una oportunidad en un ‘training camp’. No me gustaría que mi carrera terminara sin darle [a la NBA] una oportunidad más“.
Cómo afronta su posible regreso a la NBA:
“Me lo tomo de manera más relajada. Si se presenta la oportunidad, definitivamente quiero aprovecharla e intentarlo de nuevo. La gente me dice que mi primera experiencia no fue de lo que trata realmente la NBA. Jugué para tres entrenadores, teníamos el peor equipo de la liga. Fue casi miserable, perdimos todo el tiempo. Para mí, mientras todavía esté en la primera parte de mi carrera, me encantaría tener otra oportunidad. Que llegue el año que viene o el año siguiente… no tengo mucha prisa por intentarlo de nuevo. Creo que he hecho bastante bien para forjarme una reputación bastante buena aquí en Europa como un jugador sólido de la Euroliga, uno que puede contribuir a ganar títulos. Eso siempre estará aquí para mí. Y me encanta. Me encanta ganar, me encanta el ambiente y la intensidad del baloncesto de la Euroliga.
Si paso el resto de mi carrera en la Euroliga, será simplemente increíble, pero creo que valdría la pena intentarlo de nuevo y volver a la NBA“.
La crítica más dura que se podría encontrar:
“Si leo algo que diga ‘no es un buen compañero de equipo’, eso me haría daño. Porque me enorgullezco de estar seguro de que entro todos los días con una sonrisa en mi rostro y a mis compañeros les encanta estar cerca de mí y les encanta jugar conmigo. Si leo algo así, tendría un gran problema“.