Dionysis Aravantinos / info@eurohoops.net
Durante los últimos años, Brandon Davies se ha convertido en uno de los mejores interiores del baloncesto europeo en ambos lados de la cancha. Desde que dio el salto a Europa en 2015 de la mano del Elan Chalon francés, ha logrado mejorar su juego cada año.
Su primera experiencia en la Euroliga fue en 2017, con el Zalgiris Kaunas, pero ahora Davies es ahora una pieza importante en un equipo que compite por el título. El pívot de 29 años firmó un contrato con el Barça en 2019, y el verano pasado extendió su vinculación hasta 2022. En lo que va de temporada, está promediando 11,6 puntos y 3,5 rebotes por partido con un 54,7% de acierto en tiros campo, lo que ayuda a su equipo a tener el mejor récord de la Euroliga con 17-6.
Davies habló con Eurohoops sobre el comienzo de esta temporada, la razón por la que firmó una extensión de dos años, su reencuentro con Sarunas Jasikevicius, la situación de Thomas Heurtel y la NBA.
Este es tu segundo año con el Barça. ¿Cómo está siendo, en general?
Brandon Davies: Hasta ahora todo bien. Estamos teniendo un gran año, no hay mucho de qué quejarse.
Actualmente ocupan la primera posición en la Euroliga con un récord de 17-6. A los ojos de muchos, sois considerados favoritos para ganar el título. ¿Es ganar o fracaso?
BD: Siempre enfoco una temporada de esa manera, sin importar dónde esté. Cuando estás en este punto de tu carrera, obviamente tienes que entender lo difícil que es ganar, pero al mismo tiempo sales y te esfuerzas. Estoy feliz de ser parte de un equipo en el que todos sienten lo mismo. Todos luchamos por lo mismo.
¿Qué es lo que se dice en el vestuario? ¿Cuáles son los objetivos que el equipo se ha marcado para esta temporada?
BD: Todos queremos ser campeones. Trabajamos todos los días y, si seguimos haciéndolo, seguiremos mejorando cada vez más. Se ha estado demostrando hasta ahora en la temporada, y eso es prueba de que estamos trabajando.
Hablando de la Euroliga, ¿qué equipos ves jugando la Final Four?
BD: Es difícil de decir. Esta última semana has visto cómo muchos de los favoritos han perdido. Hay tantos equipos poderosos… No puedes relajarte. En cuanto a la clasificación, creo que los equipos que están entre los cuatro primeros en este momento (Barcelona, CSKA de Moscú, Armani Milán, Real Madrid) son mi elección para estar en la Final Four.
En los últimos años, el Real Madrid ha sido el equipo a batir tanto en la liga ACB como en la Euroliga. ¿Están listos para acabar con ese dominio tanto en España como en Europa?
BD: Abordamos cada partido contra ellos como si fuera una final. Es una rivalidad inigualable en todo el mundo. No importa si es un partido de liga normal o un partido de Euroliga normal. Cuando estás jugando, cada posesión importa.
Individualmente, ¿cómo valoraría su temporada hasta ahora?
BD: Tuve un pequeño revés con mi lesión. Solo estoy tratando de ponerme en forma, sin preocuparme por los números y cosas así. Y eso es importante para un equipo como este. Tenemos muchos jugadores que pueden anotar 20 cualquier noche, pero el hecho de que todos jueguen el uno para el otro con un objetivo es difícil de superar; especialmente con tantos puntos en las manos.
El verano pasado firmó una extensión de contrato hasta 2022. ¿Cuáles fueron las razones detrás de ese movimiento?
BD: Tan pronto como llegué aquí, me hicieron sentir bienvenido. Todos los aficionados me trataron como si llevara aquí tres años. Dónde queremos estar como equipo, no solo este año, sino en los próximos años, era algo de lo que sentía que quería formar parte de esto. Fue en beneficio mutuo.
También se reunió con el entrenador Sarunas Jasikevicius. Hable un poco sobre él y su relación a lo largo de los años.
BD: Todo el mundo sabe que es una de las grandes mentes del baloncesto, especialmente en Europa. Donde ambos empezamos, en el Zalgiris, desarrollamos una relación que sirvió para poder empezar a trabajar aquí, ha sido algo grandioso. Sabemos qué espera el uno del otro, lo cual es útil para mí como jugador y para él como entrenador. Al mismo tiempo, todavía espera más y lo mejor de mí, que es algo que hace con todos sus jugadores.
Ha mencionado el talento para anotar de los jugadores del equipo esta temporada. ¿Cómo es jugar al lado de un tipo como Nikola Mirotic y tener a uno de los mejores creadores de juego más puros como Nick Calathes?
BD: Es increíble mirarnos sobre el papel y ver el talento que tenemos. Poder hacer que un equipo como este se una, y cuaje como lo hacemos en la cancha, confiando el uno en el otro, es lo que nos dará la mejor oportunidad de ganar el títulos. Chicos como Mirotic encuentran formas de jugar desinteresadamente. Aunque las cosas le resultan fáciles, él y Nick miran primero por el equipo. Harán lo que sea necesario para que ganemos partidos y son grandes líderes del equipo.
¿Cómo se sintió con toda la situación de Thomas Heurtel? ¿Afectó eso al equipo?
BD: Todo se redujo a ser una decisión del club. Todos teníamos nuestras opiniones, acuerdos y desacuerdos, pero al mismo tiempo, llegó un punto en el que teníamos que seguir adelante y centrarnos en el equipo. Fue difícil filtrar el ruido e intentar ser un buen compañero de equipo, intentar hablar, hacer las cosas correctas. Ninguno de nosotros había estado antes en una situación como esa. Creo que hicimos un buen trabajo en cuanto a mantener nuestro vestuario unido, asegurándonos de que seguimos siendo una familia independientemente.
¿Era íntimo de Thomas? ¿Ha hablado con él desde entonces?
BD: Sí, contacté con él cuando todo estaba pasando, solo para saber que supiera que pensaba en él. Compartimos el mismo agente, por lo que pude obtener mucha información directamente. En lo que respecta a nuestra relación, ambos sabemos dónde estamos.
Hace dos años dijo que siendo uno de los mejores jugadores de Europa, el siguiente paso sería volver a la NBA. ¿Sigue la NBA en su lista de deseos?
BD: Ahora mismo estoy centrado en ganar esta Euroliga. En este punto de mi carrera, obtienes uno de esos en tu currículum y puede abrir muchas más puertas. Concentrándome en eso y en mi año de contrato con el Barcelona, mantiene algunas puertas abiertas, lo que puede llevarme a la NBA. Solo tienes que seguir trabajando y ver qué pasa.
¿Entonces todavía está en su cabeza?
BD: Sí, por supuesto. Todo jugador que viene de jugar en esa liga, siempre tiene esa aspiración de volver. Para mí, es solo ir paso a paso, y creo que el siguiente es conseguir un título.