Antonis Stroggylakis / AStroggylakis@eurohoops.net
Momentos después de llevar al CSKA de Moscú a su novena Final Four de la Euroliga consecutiva -la sexta desde que se hizo cargo en el banquillo en 2014-, Dimitris Itoudis entró en el vestuario e hizo el gesto a sus jugadores que les caracterizó durante los playoffs contra el Fenerbahce: se metió los dedos índices en la boca, como si fueran cuchillos.
“A veces las pequeñas cosas dan grandes resultados“, dijo Itoudis a Eurohoops, en una entrevista con motivo de la clasificación para la Final Four. “Me salió de dentro. Los jugadores se abrazaron y les gustó, así que eso es lo más importante. Y lo convirtieron en un lema“.
Caló en sus jugadores, ya que Will Clyburn, que acaba de batir su récord de anotación en el 3er partido, también hizo el gesto cuando entró al vestuario.
El técnico griego suma seis Final Four consecutivas. Es algo que ningún otro entrenador había logrado antes en la historia de Copa de Europa. Y estamos hablando de “todos los tiempos” aquí, no solo de épocas específicas o distintos formatos.
Pero no fue este el motivo por el que celebraron de manera especial el pase. La manera en la que se desarrolló la temporada, las lesiones y, por supuesto, la salida de Mike James.
Eurohoops: ¿Es cosa mía o esta clasificación del CSKA a la Final Four se celebró más que otras?
Dimitris Itoudis: Ahora que me recuerdas un poco las clasificaciones que logramos… Yo diría que también la de 2019 ante el Baskonia, cuando tuvimos que superar el hecho de que empataron la serie en el 2º partido y sacaron la ventaja de campo para llevarlo a Vitoria. Ya sabes lo difícil que es jugar contra el Baskonia con su pabellón lleno. Tuvimos que ir allí y demostrar carácter.
¿Sabes cuál es el hecho importante? Fue muy celebrado. Lo más importante y lo que une a las personas es cuando te ayudas en las dificultades. Tuvimos muchas adversidades y superamos muchos obstáculos. Definitivamente, todos y cada uno de los que presenciaron esto, desde el presidente hasta el personal, recordarán con cariño estos recuerdos por las adversidades que tuvimos que superar y porque compartimos los problemas. Aquí es cuando la gente se acerca, cuando la gente se une más. Cuando miran al lado izquierdo y miran al lado derecho, saben que tienen la espalda cubierta y van a pelear sin importar qué y dar lo mejor de sí mismos.
Así que sí. Entre todos los recuerdos que tuvimos, fue uno de los mejores.
EH: Habla del grupo y la hermandad que tenéis en el CSKA …
D.I.: Si soy un poco científico y dado que me lo enseñaron profesores: es cuando el cuerpo produce oxitocina, es el hecho de que la gente se está uniendo. Hermandad es una gran palabra. Ya sabes, “voy a ayudar, voy a levantar a mi compañero del suelo, levantarlo y salir a pelear juntos”. El equipo es lo primero, y eso es más o menos lo que hay.
EH: Y así es como se crean los equipos ganadores. Ahora, cuando entrarse al vestuario después del 3er partido, hiciste el gesto del “cuchillo en la boca”. Will Clyburn también lo repitió. Parece que se ha convertido en algo importante…
D.I.: A veces las pequeñas cosas dan grandes resultados. Eso me salió de dentro. Cuando los griegos salimos a pelear, intentamos motivar a la gente y dices que tienes que estar tan listo, tan listo que vas a la batalla como los guerreros van con un cuchillo en la boca.
Así es como entramos en el 1er partido. Y cuando lo ganamos, dijimos que íbamos a tener dos cuchillos. Los jugadores se abrazaron y les gustó, así que eso es lo más importante. Y lo convirtieron en un lema. Estoy muy orgulloso y al mismo tiempo es un poco divertido…
“Pero, a veces, por una cosa tonta que podrías pensar que has dicho, los jugadores pueden hacerlo suyo y realmente motivarse. Y eso es lo mas importante”
Y estoy orgulloso de este grupo de personas que realmente están luchando, manteniéndose unidas a pesar de las adversidades, a pesar de los problemas, las lesiones que tuvimos. Se unieron en el momento más importante de la temporada, cuando importaba, y se clasificaron para la Final Four. Ellos son los que merecen todas las felicitaciones.