M. Bahadır Akgün / info@eurohoops.net
Kevin Punter llegó el verano pasado a Milán sin hacer mucho ruido. Entre tantas nuevas estrellas, él era el chico que acababa de destaparse como un buen anotador en un equipo de la parte baja de la Euroliga. Pero le había llegado la oportunidad de hacer algo grande en un aspirante al título.
El escolta neoyorquino ha sido el máximo anotador del Armani Milán esta temporada con 14,4 puntos y, ahora, es una de las grandes amenazas a las que tendrá que enfrentarse el Barça en su primer compromiso en la Final Four. Eurohoops estuvo hablando con Punter antes de la cita de Colonia, valorando también cómo ha sido su evolución esta temporada.
Cómo se siente después de que su equipo vuelva a una Final Four 28 años después
Me siento bien. Este era uno de los objetivos en verano para el Milán y para mí. Es un club histórico, y volver a ganar en la Euroliga… Uno se siente bastante bien.
Jugar para Ettore Messina y el proyecto que quiere construir en Milán
Es bueno ser parte de él. Siempre te sientes mejor cuando eres parte de un proceso de construcción o cuando estás tratando de alcanzar ciertas metas. Eso siempre es algo grandioso. El entrenador ha hecho un gran trabajo desde el primer día. Desde que llegué, estamos tratando de construir y poner todo en su lugar para tener éxito. Obviamente, ha hecho un gran trabajo al hacerse con el mejor récord en Italia, llegando a la Final Four y tuvimos el factor cancha a favor. He logrado mucho. La Copa de Italia, la Supercoppa… Creo que mucha gente se olvida de cuánto tiempo ha pasado. Hemos jugado más tiempo esta temporada que cualquier otro equipo de Europa. Hemos estado aquí por más tiempo que nadie. La gente tiende a olvidar eso. Siento que merecemos mucho más reconocimiento.
La ausencia de aficionados en Colonia
Es un asco. No es como se supone que debe ser, pero, obviamente, en momentos como este, es así. Ojalá pudiéramos tener un número limitado de aficionados. Con la vacuna, pensé que ayudaría un poco, y tendríamos algún tipo de porcentaje de aficionados en pabellón… pero supongo que no. Tienes uno de los escenarios más grandes de Europa, la Final Four de la Euroliga, y no hay aficionados. Nunca hubiera pensado en ello.
Su rol en el equipo
Para eso trabajé. Si miras lo que hago durante el verano, no es de extrañar. Esperaba esto. Mucha gente diría que no, pero yo lo esperaba y trabajé para ello. Tengo mucha confianza, para mí no es ninguna sorpresa.
Si ha encontrado su sitio en Milán después de pasar Olympiacos y Estrella Roja
Posiblemente. Eso espero, al menos. Me siento cómodo aquí con mis compañeros. Lo cierto es que me siento cómodo jugando en Italia, con los entrenadores. Ha sido algo realmente bueno.
Las semifinales frente al Barça
Siento que debemos concentrarnos sobre todo en nosotros. Siento que nuestro principal objetivo debe ser centramos en nosotros y tener bajo control lo que necesitamos tener bajo control. Esa es la clave para nosotros, por lo que hemos estado haciendo durante todo el año.
Sobre si esta temporada podría considerarse un éxito independientemente de lo que ocurra en la Final Four
Para serte sincero, si me preguntas personalmente, tienes que ganarlo todo. Tenemos que ganar la Euroliga. No digo que si no la ganamos, será una temporada terrible. No, pero el objetivo número uno es ganar la Euroliga. Eso es todo en lo que pienso, eso es todo por lo que trabajamos. Es ganar la Euroliga. Pase lo que pase después de eso, lo valorarás cuando llega el momento, pero el objetivo principal es ese.
Gigi Datome no está dispuesto a sacrificar su barba si Milán levanta la Euroliga. ¿Punter lo haría?
No, no voy a hacer eso. La mayoría de la gente diría que podría cortarme la barba, pero no voy a hacer eso. La he estado dejando crecer durante demasiado tiempo, ahora no la voy a cortar. Quizás Zach (LeDay) se raparía todo el pelo… No sé quién se podría sacrificar… Ni siquiera sé cómo sería Gigi si se cortara la barba. De hecho, no le llamaría ‘Gigi’ si se cortara la barba. Le llamaría Luigi, su verdadero nombre.
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