Por Arma Kaynar/ info@eurohoops.net
El Anadolu Efes consiguió ganar la Euroliga después de tres temporadas asombrosas y peculiares debido a COVID. Shane Larkin brilló una vez más mientras que Vasilje Micic maduraba hasta crear un dúo memorable. Sin embargo, ganar títulos consecutivos es suficiente motivación para todos y tanto el Anadolu Efes como Larkin quieren repetir.
– El Anadolu Efes se ha encontrado entre los equipos de la élite de Europa durante los últimos 2-3 años. Ganar el título de la Euroliga el año pasado te ha convertido en un rival directo de otros equipos. Desde esta perspectiva, ¿Qué opinas de la próxima temporada?
Shane Larkin: “Todos intentarán jugar su mejor partido contra nosotros. Desde la Final Four que jugamos en Victoria, todos nos vieron como el equipo a vencer. Todos saben que somos un gran equipo, tenemos buena química. Tenemos mucho talento, experiencia y jugadores. Todo la plantilla ha logrado grandes cosas. Al final del día, sabemos cómo ser una unidad. Ahora tenemos que prepararnos mental y físicamente de la mejor manera posible. Cada noche en la Euroliga, partidos muy difíciles serán nos esperan. Necesitamos mantenernos fuertes mentalmente y ganar partidos “.
-Los jugadores centrales del equipo han estado juntos durante mucho tiempo. Hay un personal increíble y se ha logrado la continuidad. ¿Cómo se siente seguir formando parte de un equipo así?
“Tenemos muchos jugadores en la plantilla que han estado aquí durante mucho tiempo. Muchos jugadores se unieron al equipo al mismo tiempo. Hay algunas partes que cambian cada año, pero hemos logrado mantener el núcleo unido durante mucho tiempo. Ahora nos vemos como miembros de una familia. Hemos pasado mucho tiempo juntos en los últimos años. Pasamos casi todos los días juntos, excepto en los períodos de verano. Cuando se pasa tanto tiempo juntos , comenzamos a conocernos mejor, se comienzan a formar lazos más profundos. Cuando salimos a la cancha, sentimos que estamos peleando con nuestros hermanos. Esto nos permitió crecer como equipo y convertirnos en un equipo especial. A medida que envejecemos, nos convertimos en un mejor equipo. Tenemos un equipo muy especial este año también. Veremos qué pasa “.
-Vasilije Micic y tú sois uno de los mejores dúos de escoltas en la historia de la Euroliga. Había muchos rumores de que Micic podría ir a la NBA durante el verano. Sin embargo, Micic decidió quedarse en el equipo. ¿Qué opinas de seguir jugando con él?
“Estoy muy feliz de que Micic se quedara en el equipo. Estuvimos en contacto constante durante el verano. Hablamos a menudo sobre nuestros planes futuros. Es muy agradable estar aquí con él. Veremos cómo van las cosas. Micic ha ha ido mejorando cada año desde que entró en el equipo. Se ha convertido en un mejor jugador y asume más responsabilidades cada año. Asimismo, he crecido mucho. Mucha gente se enfoca en nosotros. Los dos somos jugadores muy importantes para el equipo. Necesitamos para seguir mejorando y jugando bien. Tenemos que seguir jugando juntos y ayudar a nuestros compañeros. Estoy muy contento de que juguemos juntos un año más y ojalá podamos volver a ganar el campeonato ”.
– La temporada pasada, Ergin Ataman ganó el premio al Entrenador del Año. ¿Qué puedes decir de él? ¿Puede ser demasiado exigente?
“Lo mejor de él es que ve talento y consigue que sus jugadores pongan sus puntos fuertes en la cancha. Muchos entrenadores en Europa están tratando de controlar demasiado el juego. Cada entrenador está tratando de determinar dónde harán esto o aquello, cómo y cuándo lanzarán. Por lo general, esto funciona, pero a veces puede evitar que los jugadores muestren las partes más fuertes de su juego en la cancha. Los jugadores deben tener un cierto nivel de libertad para progresar. Esta es la razón por la que algunos de los jugadores que llegaron al equipo tuvieron los mejores momentos de su carrera. Mientras jugaba en el Zalgiris, Micic anotó 6-7 puntos por partido y se convirtió en el MVP de la Euroliga con el Efes. Tuve un buen año jugando en el Baskonia. Luego me fui a la NBA y era el base suplente. Cuando llegué a Estambul, batí muchos récords. El entrenador nos permite jugar libremente y alcanzar nuestro máximo potencial. Él constantemente quiere que juguemos con confianza y lancemos nuestros tiros. Cuando tienes un entrenador quien te da esta confianza te permite jugar mentalmente como tú mismo, lo que trae progresos. Creo que se merecía el premio que recibió. Anadolu Efes estuvo en el último lugar de la clasificación de la Euroliga hace cuatro años. La próxima temporada, subió al equipo al segundo lugar. Fuimos líderes de liga durante la temporada COVID y el año pasado fuimos campeones de la Euroliga. Después de tres largos años y de mucho trabajo, es genial que el entrenador esté recibiendo el respeto que se merece ”.
-Tienes experiencia en la NBA. Ergin Ataman dijo anteriormente que si el Efes jugara en la NBA, podría llegar a los playoffs. ¿Qué piensas sobre esto?
“La NBA es una liga muy diferente, es otro tipo de baloncesto el que se juega allí. Hay muchas cosas que se hacen de manera diferente en el estilo de la NBA. Sin embargo, jugamos un juego cercano a la NBA en términos de estilo de juego: jugar un juego rápido y de ritmo rápido. Por lo general, preferimos los triples. No somos un equipo que usa muchos tiros de media distancia. Definitivamente creo que tendríamos una oportunidad. La NBA es una liga muy diferente en términos de atletismo. Por eso tuvimos que adaptarnos allí, pero nunca puse un límite al potencial de nuestro equipo. Creo que nuestro equipo es un equipo que puede lograr muchas cosas. Si alguna vez tenemos la oportunidad de hacerlo, definitivamente me gustaría intentarlo, pero es absolutamente increíble que nuestro entrenador tenga tanta confianza en nosotros ”.
-¿Cuál será el mayor desafío al que se enfrentará el Anadolu Efes el próximo año como campeones de la Euroliga y de la BSL?
“El mayor desafío al que nos enfrentaremos será mantener la motivación. Trabajar todos los días para ser el mejor equipo posible, no es cosa fácil. Es muy difícil ser campeones de forma consecutiva y hay muy pocos equipos que pueden hacerlo. Muchos equipos pueden levantar el pie del acelerador después de ganar el campeonato. Después del campeonato, pueden perder ese fuego. El mayor desafío para cualquier equipo es mantenerse en el mismo nivel y continuar con la misma motivación y hambre. Cuando miras los deportes profesionales en todo el mundo, ves que es muy difícil mantenerse en la cima. Después del campeonato, los equipos pueden disolverse, otros equipos se hacen más fuertes. Solo hay dos equipos en la historia moderna de la Euroliga que lo han logrado. Por lo tanto, lo que más nos desafiará será mantener la misma motivación. Pero si hay una cosa que he aprendido desde que estoy aquí es que todos en la plantilla tienen esta motivación y se toman el baloncesto de la misma manera. Y seguiremos trabajando todos los días para convertirnos en lo mejor que podamos ser. Creo que podemos lograrlo cuando trabajamos juntos y protegemos el ambiente familiar. No hay ninguna razón por la que no podamos volver a ser campeones “.
– Sertaç Şanlı fue una parte muy importante del equipo del campeonato la temporada pasada. Jugará en el Barcelona la próxima temporada. ¿Cómo será jugar contra él? ¿Hay algo que quieras decirle antes de los juegos?
“Definitivamente habrá thrash talking (Riéndose) Sertaç estuvo aquí desde el principio de la fase de fundación del equipo. Fue parte de nuestro desarrollo. Tenemos un vínculo de hermandad que no se romperá hasta el final de mi vida. Todos hemos tomar decisiones difíciles en su carrera al final del día. Sertaç había jugado toda su carrera en Turquía. Quería tener una experiencia diferente. Si eso es lo que quiere, lo apoyo todo el tiempo. Espero que tenga una temporada exitosa en Barcelona. Cuando venga aquí y juegue contra nosotros, la afición definitivamente le mostrará su cariño. Pero cuando juegue contra nosotros, espero que no juegue demasiado bien “.