Por Alex Madrid / amadrid@eurohoops.net
Nigel Williams-Goss (Happy Valley, Oregón, 1994) llega al Media Day sonriente. Es su 27 cumpleaños y recibe la felicitación de todos los compañeros que se encuentra por el camino mientras se dirige al vestuario. De parte de Eurohoops también recibe un ‘Happy Birthday’ cuando ya se encuentra ataviado con la indumentaria blanca. Aún no se le ha borrado la sonrisa y, tras la entrevista, entendemos por qué: ha sido padre por primera vez este verano, se ha casado (aunque no ha podido disfrutar de su luna de miel) y, además, siente que es todo un honor llevar la camiseta del Real Madrid, su nuevo club.
Eurohoops: ¿Qué te está pareciendo Madrid y el club hasta ahora?
Nigel Williams-Goss: Oh tío, es increíble. La ciudad es todo lo que todo el mundo me dijo que sería. Es una ciudad animada, con buena comida, buen clima… y el club está siendo igual de bueno. Ha sido un gran comienzo aquí, en Madrid.
EH: Pero ha sido un verano movido para ti, ¿verdad?
NWG: Sí, muy movido. Tuve el nacimiento de mi primer hijo, me he casado este verano y luego, obviamente, al haber fichado aquí,con todos los viajes y esas cosas, ha sido ajetrado. Pero todo muy bien.
EH: ¿Tuviste tiempo para irte de luna de miel?
NWG: No no no. Me casé y luego, al día siguiente, me marché y vine a España [risas]. Le debo una luna de miel, tal vez el próximo verano.
EH: ¿Quizás por eso te notamos un poco ansioso durante la pretemporada? ¿Te sentiste más adaptado después de los primeros partidos oficiales?
NWG: Sí. Como equipo, creo que estuvimos mucho más cómodos en la Supercopa. Solo tuvimos cuatro o cinco entrenamientos con el equipo completo antes de la Supercopa. No pudimos pasar mucho tiempo juntos durante los primeros dos partidos de pretemporada, que fueron como entrenamientos para nosotros. Pero, obviamente, fue muy importante para nosotros ir a la Supercopa y ganar el título.
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EH: La final fue una locura…
NWG: Fue salvaje. Creo que la historia del Real Madrid consiste en encontrar la forma de ganar. No importa cómo esté el partido o lo que cueste, simplemente se encuentra el camino. Para mi primer título con el club, se demostró que es algo así. Estábamos 19 abajo en el tercer cuarto, remontamos para ganar… fue una locura.
EH: Llull, Sergio Rodríguez, Dončić, Campazzo… Parece que su nuevo entrenador sabe sacarle el máximo partido a sus bases. ¿Te ha dicho Laso lo que espera de ti?
NWG: Creo que por eso fue un gran honor para mí venir aquí. Como has dicho, tienen una gran tradición con los bases. Cuando tuve la oportunidad de firmar por este equipo, fue algo increíble para mí. No me ha dicho exactamente lo que espera, pero sé que espera mucho, especialmente en el apartado defensivo. Con mi versatilidad, podré defender bases, escoltas de tiro e incluso algunos aleros pequeños. Espera mucho de mí en el apartado defensivo y, en ataque, que ejecutre la jugada correcta, que es lo que hago naturalmente.
EH: Hablabas de tu versatilidad y de que podías defender a los escoltas. De hecho, podrías jugar muchos minutos en la posición de 2. ¿Te ves a ti mismo jugando habitualmente como escolta?
NWG: No, me veo como un base natural. Cualquiera que me vea jugar sabe que soy un base natural. Pero creo que a lo largo de los años he disfrutado jugando al lado de otros bases, deslizándome a la posición de ‘2’. Puedo sacar mi versión anotadora un poco más y proporcionar una apariencia diferente al equipo. No me importa jugar de ‘2’ en absoluto, hago lo que mis compañeros necesiten para que nos ayude a ganar.
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EH: ¿Qué te sedujo del Real Madrid para venir a jugar aquí?
NWG: No creo que el Real Madrid tenga que seducir a nadie. Su historia habla por sí sola. Es una organización increíble, que ha ganado más títulos que nadie en Europa, así que no me costó mucho decidirme cuando tuve la oportunidad de venir aquí. Para mí fue un gran honor. He estado súper emocionado desde el primer día.
EH: ¿Sientes que hay más presión aquí que en algunas franquicias NBA?
NWG: Cualquiera que juegue a un alto nivel en Europa sabe que, en general, hay más presión en Europa que en la NBA. Desde los contratos de los entrenadores hasta los contratos de los jugadores, hay tanta rotación cada año si los equipos no ganan o los jugadores no rinden… Definitivamente creo que, en general, hay más presión aquí en Europa que en Estados Unidos. Eso no quita nada, es solo un estilo diferente, una mentalidad diferente. Obviamente, en Europa jugamos menos partidos en cada competición, lo que naturalmente hace que los partidos sean más importantes. Yo diría que sí.
EH: No tuvo muchas oportunidades en Utah. ¿Es una espinita clavada?
NWG: No tengo una espinita clavada. Obviamente, cada vez que pones mucho esfuerzo en algo, quieres poder demostrar que has mejorado. No me dieron una oportunidad y eso es lo que pasa con la NBA: no siempre controlas tus oportunidades. A veces hay que tener un poco de suerte y, cuando se presenta la oportunidad, solo hay que estar preparado. Yo estaba constantemente preparado, estaba listo para cualquier oportunidad que se me brindara, pero nunca me la dieron. En este punto de mi carrera, jugando ahora en el Real Madrid, creo que todo ha ido bien.
EH: ¿Echaste de menos la Euroliga? No te fuiste de la competición hace mucho tiempo, pero parece que ha crecido.
NWG: Seguro. Incluso cuando estaba en Estados Unidos, en Utah, veía la Euroliga cada semana. Seguía cada resultado, todo. Algunos de mis mejores amigos estaba en la competición. Zach LeDay es uno de mis mejores amigos, así que seguía al Zalgiris… simplemente veía a todo el mundo. Y el baloncesto definitivamente ha crecido. Cada año, el nivel de talento aumenta una locura, cada temporada. Es genial para el baloncesto, es genial para Europa y estoy muy emocionado de cara a esta temporada.
EH: Tu última experiencia en la Euroliga fue en Grecia, donde la gente está loca por el baloncesto. Con los aficionados de vuelta a los pabellones, ¿tienes ganas de volver a jugar en El Pireo?
NWG: Oh, seguro. Tienen una de las mejores aficiones de Europa y, obviamente, sé que estarán emocionados por volver al pabellón. Será un gran viaje para nosotros. Sinceramente, ir a todos los diferentes pabellones de Europa. Creo que todo el mundo está emocionado de volver a animar a sus clubes y a sus equipos.
EH: Será muy diferente ese viaje a Grecia sin que Spanoulis esté cerca…
NWG: Será muy diferente. No es sólo una leyenda del club, es una leyenda del baloncesto europeo, en general. Va a ser diferente, pero creo que han formado un gran equipo y sé que esperan tener mucho éxito. Aunque se le echará de menos, el club seguirá estando muy bien armado y tienen posibilidades de firmar un gran año.
EH: Para terminar la entrevista, de una leyenda a otra. ¿Te impresionó la actuación de Llull durante la Supercopa?
NWG: Todos quedamos impresionados. Para él, hacer lo que hizo en ese momento del partido, especialmente después de tener su lesión allí años antes, fue algo especial. Ese es el tipo de cosas que crean leyendas. Las leyendas hacen cosas que son una locura para todos los demás, pero normales para ellos. Para él, hacer una actuación así fue increíble. Fue muy divertido de ver y ser parte de ello.
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