Por Achilleas Mavrodontis / info@eurohoops.net
El cambio a la Basketball Champions League ha sido positivo hasta ahora para el Unicaja. Los malagueños iniciaban esta temporada su aventura, pero alguien ya conocía la competición. Fotis Katsikaris ya había entrenado en la máxima competición de la FIBA en Tenerife y trata de aportar su experiencia a uno de los principales candidatos al título.
Katsikaris habló con Eurohoops sobre cómo están viviendo su primera temporada en la BCL, su conexión con la ACB y sus orígenes como entreanador.
“La Basketball Champions League mejora cada año”, señaló el técnico griego. “El formato es mucho más llevadero para los jugadores y equipos, especialmente para los equipos españoles que tiene un exigente calendario en la ACB. Con un partido cada dos semanas, cada equipo tiene más espacio para prepararse adecuadamente y también mantener el foco puesto a nivel nacional“.
El Unicaja, que dominó el Grupo C, se hizo con el primer puesto y el billete directo a los octavos de final. En la siguiente fase está emparejado con una de las grandes sorpresas, el campeón rumano U-BT Cluj Napoca, mientras espera a otros dos oponentes que saldrán del Play-In: Hapoel Bank Yahav Jerusalén o Prometey, e Igokea o Filou Oostende.
“Pasando a la siguiente fase, con oponentes más duros, el nivel de la competición aumentará“, dijo Katsikaris a Eurohoops. “Creo que al menos seis o siete equipos son muy fuertes“.
“El objetivo desde el comienzo de la temporada es llegar lo más lejos posible”, explicó. “Esta es nuestra primera temporada, pero queremos llegar a la Final Four. Entendemos que cualquier cosa puede pasar. La situación en diciembre puede variar significativamente de la situación en abril“.
La Liga Endesa y primeras influencias
Además de Unicaja y CB Canarias, Katsikaris ha entrenado en Valencia, Bilbao, Murcia y Gran Canaria, siendo uno de los rostros más reconocibles de los banquillos de nuestra liga.
“Obviamente, he logrado una fuerte conexión con la Liga ACB después de pasar tantos años aquí”, explica. “Lo disfruto. Es la mejor liga de Europa. Hay muchos entrenadores grandes, alto nivel de baloncesto. Estoy feliz de trabajar en España, eso seguro”.
En la temporada 1990-91, cuando era miembro del AEK, jugó a las órdenes de Kresimir Cosic y formó su primer vínculo real con el mundo de los entrenadores. Fue su primera influencia, antes de trabajar junto a Dusan Ivkovic y Dragan Sakota como miembro del cuerpo técnico del equipo ateniense. Esa experiencia le dotó de más herramientas para avanzar en su carrera de entrenador en jefe.
“Tanto como jugador como asistente, tuve el privilegio de trabajar con muchos entrenadores muy exitosos. Realmente creo que he cogido algo prestado de cada entrenador“, dijo a Eurohoops. “Seguramente, Cosic fue la primera persona que me ofreció una visión del juego más allá de la vista del jugador. Fue la primera gran influencia en mí. Trabajar junto a Ivkovic fue una gran experiencia de aprendizaje. Con Sakota, tuve la oportunidad de conseguir un papel más importante”.