Por Achilleas Mavrodontis / info@eurohoops.net
El cambio a la Basketball Champions League ha sido positivo hasta ahora para el Unicaja. Los malagueños iniciaban esta temporada su aventura, pero alguien ya conocía la competición. Fotis Katsikaris ya había entrenado en la máxima competición de la FIBA en Tenerife y trata de aportar su experiencia a uno de los principales candidatos al título.
Katsikaris habló con Eurohoops sobre cómo están viviendo su primera temporada en la BCL, su conexión con la ACB y sus orígenes como entreanador.
“La Basketball Champions League mejora cada año”, señaló el técnico griego. “El formato es mucho más llevadero para los jugadores y equipos, especialmente para los equipos españoles que tiene un exigente calendario en la ACB. Con un partido cada dos semanas, cada equipo tiene más espacio para prepararse adecuadamente y también mantener el foco puesto a nivel nacional“.
El Unicaja, que dominó el Grupo C, se hizo con el primer puesto y el billete directo a los octavos de final. En la siguiente fase está emparejado con una de las grandes sorpresas, el campeón rumano U-BT Cluj Napoca, mientras espera a otros dos oponentes que saldrán del Play-In: Hapoel Bank Yahav Jerusalén o Prometey, e Igokea o Filou Oostende.
“Pasando a la siguiente fase, con oponentes más duros, el nivel de la competición aumentará“, dijo Katsikaris a Eurohoops. “Creo que al menos seis o siete equipos son muy fuertes“.
“El objetivo desde el comienzo de la temporada es llegar lo más lejos posible”, explicó. “Esta es nuestra primera temporada, pero queremos llegar a la Final Four. Entendemos que cualquier cosa puede pasar. La situación en diciembre puede variar significativamente de la situación en abril“.
La Liga Endesa y primeras influencias
Además de Unicaja y CB Canarias, Katsikaris ha entrenado en Valencia, Bilbao, Murcia y Gran Canaria, siendo uno de los rostros más reconocibles de los banquillos de nuestra liga.
“Obviamente, he logrado una fuerte conexión con la Liga ACB después de pasar tantos años aquí”, explica. “Lo disfruto. Es la mejor liga de Europa. Hay muchos entrenadores grandes, alto nivel de baloncesto. Estoy feliz de trabajar en España, eso seguro”.
En la temporada 1990-91, cuando era miembro del AEK, jugó a las órdenes de Kresimir Cosic y formó su primer vínculo real con el mundo de los entrenadores. Fue su primera influencia, antes de trabajar junto a Dusan Ivkovic y Dragan Sakota como miembro del cuerpo técnico del equipo ateniense. Esa experiencia le dotó de más herramientas para avanzar en su carrera de entrenador en jefe.
“Tanto como jugador como asistente, tuve el privilegio de trabajar con muchos entrenadores muy exitosos. Realmente creo que he cogido algo prestado de cada entrenador“, dijo a Eurohoops. “Seguramente, Cosic fue la primera persona que me ofreció una visión del juego más allá de la vista del jugador. Fue la primera gran influencia en mí. Trabajar junto a Ivkovic fue una gran experiencia de aprendizaje. Con Sakota, tuve la oportunidad de conseguir un papel más importante”.
Su paso por la NBA
Katsikaris también probó fortuna al otro lado del charco, formando parte del cuerpo técnico de los Utah Jazz:
“Cuando Kokoskov se mudó a Phoenix, el puesto quedó abierto. Yo era uno de los tres entrenadores que entrevistaron. Hablé con Snyder, principalmente, y le gustó nuestra conversación. Me conocía porque veía mucho baloncesto europeo y usa cosas de los equipos europeos. Tuve que tomar la decisión porque entonces tenía una propuesta del Unicaja. No fue una decisión fácil salir de Europa, donde era entrenador principal e ir a la NBA, como asistente, pero realmente lo disfruté“.
Entre esas cosas Quin Snyder usa del baloncesto europeo, Katsikaris nos recordó la jugada del libreto de los Jazz llamada ‘Spanoulis’: “Es el movimiento para recibir una pantalla en el poste bajo, llegar arriba y jugar el hand-off. Cada uno de Los movimientos de Snyder tienen sus propios nombres. En Europa tenemos los mismos nombres, pero él tiene su propio vocabulario“.
Su experiencia en la NBA le permite comparar las diferencias con el baloncesto europeo: “La temporada allí se lleva a cabo en seis meses, en los que tenemos muchos partidos y pocos entrenamientos. Si no recuerdo mal, el año que estuve allí sólo tuvimos 15 entrenamientos con contacto. Por eso hay tantos muchos entrenadores. Cada entrenador tiene uno o dos jugadores durante todo el año individualmente, pero también trabajando con el vídeo. La parte táctica se hace con video y sin contacto. Aquí en Europa, al contrario, queremos entrenar, queremos repetir algo que salió mal en los entrenamientos“, explica Katsikaris
El baloncesto heleno
Sin abandonar la NBA, pero comenzando a tocar el baloncesto griego, Fotis Katsikaris también analizó a Eurohoops el impacto de Giannis Antetokounmpo:
“El impacto de Giannis en Estados Unidos es mayor que en Europa. Lo que ha logrado hacer en los últimos años va más allá de todas las expectativas. Cualquier cosa que digamos de Giannis quedará pequeño, es un ejemplo de deportista y de ser humano. No ha puesto límites a sus sueños y metas. Es un ejemplo porque no se conforma a pesar de que ganó todo. Tiene un gran impacto en Estados Unidos y también tiene su propio estilo. Hemos visto a todas las estrellas con sus atuendos y las glamorosas cuentas de Instagram, pero él solía llegar al pabellón con la equipación del equipo. Esto se convirtió en un tema de conversación en los programas de televisión, si este es el nuevo estilo de superestrella“.
En cuanto al combinado griego, Katsikaris recordó la época en la que fue seleccionador. Dirigió al equipo en varios torneos internacionales de 2014 a 2016, pero sin demasiada suerte:
“Fue una combinación de cosas. Cada partido sabemos lo importante que es y todo lo que importa. Lamentablemente, no tuvimos suerte y no acertamos en los cruces. Nos echó la selección que llegó a la final en 2014 (Serbia), la que ganó el oro en 2015 (España) y la que acabó yendo a los Juegos Olímpicos en 2016 (Croacia). Es una amargura que llevo dentro de mí. Espero que la Selección griega triunfar en el futuro“.
Y, por supuesto, dejó la puerta abierta a volver en un futuro: “Nunca dije que no volvería a entrenar en la selección griega. Es el mayor honor“.