Por Aris Barkas / barkas@eurohoops.net
El Estrella Roja estuvo presente en la Final Four de Kaunas, aunque de otra manera. El club serbio tuvo representación en el ANGT, el torneo junior europeo, y Nikola Topic fue una de las grandes sensaciones gracias a su capacidad anotadora.
Sin embargo, la Final Four es mucho más que eso. Una oportunidad para reunirse con los responsables de la toma de decisiones en toda Europa y planificar su futuro, al menos extraoficialmente. Y ése fue también el caso del Estrella Roja. En teoría, los equipos serbios no tienen asegurada una plaza en la Euroliga de la próxima temporada, pero se están preparando para formar parte de la competición y, como admitió el CEO interino Marshall Glickman, prácticamente están dentro.
Eurohoops habló con el General Manager del Estrella Roja, Nemanja Vasilejevic, sobre este y otros asuntos, como la sanción que impidió jugar a Facundo Campazzo.
Eurohoops: Aparte de su presencia aquí para el torneo júnior, ¿hay algún otro indicio hasta ahora de la Euroliga sobre sus intenciones con el Estrella Roja para la próxima temporada?
Nemanja Vasilejevic: No, oficialmente no. Extraoficialmente, creo que es lo que todos hemos escuchado, que probablemente los mismos equipos de esta temporada jugarán también la próxima. Pero hasta que sea oficial, para nosotros sólo hay una forma de estar seguros de que vamos a jugar en la Euroliga la próxima temporada, que es ganando la Liga Adriática.
EH: ¿Sigue un poco preocupado por la forma en que le trató la Euroliga en la situación con Campazzo?
N. V.: Bueno, creo que esta situación se podría haber manejado de otra manera porque desde el punto de vista, digamos, del castigo, hicimos lo que querían que hiciéramos y lo que querían conseguir con el castigo. Hicimos todos los pagos, todos los acuerdos y todo se resolvió. Así que creo que podrían haberle permitido jugar antes del último día del plazo para incorporar nuevos jugadores.
Creo que nos perjudicó mucho, pero también perjudicó a la competición. Porque si tú como competición no quieres que juegue un jugador como Facu, o cualquier otro jugador quiero decir, al final, resulta que el jugador fue el sancionado. El club fue sancionado, pagamos la multa e hicimos todo lo que teníamos que hacer. Así que sí, creo que se podría haber manejado de otra manera y espero que en el futuro alguien tenga una situación similar y se maneje de otra manera.
EH: ¿También aprendió usted algo sobre cómo manejar mejor las cosas? Porque la Euroliga no está loca, tenían una razón para proceder así…
N. V.: Sí, claro. Hemos dicho que entendemos que cometimos un error. No es un problema sancionarnos. Durante todo el proceso y la comunicación con la Euroliga, dijimos lo mismo. Nos impusieron muchas multas durante la temporada, pero nos dejaron jugar. Porque en aquel momento, si recuerdan, teníamos muchos jugadores lesionados, nuestra plantilla estaba agotada y necesitábamos un jugador. Por supuesto, aprendimos y esperamos no volver a encontrarnos en situaciones similares en el futuro.
EH: Teniendo en cuenta que no son un club con licencia A, ¿están contentos con su temporada en la Euroliga? Hay una gran diferencia entre tener una licencia A y no tener la seguridad de permanecer más de una temporada en la competición.
N. V.: Eso es lo que nos molesta mucho, porque es, digamos, un círculo vicioso. Tenemos que ganar la liga Adriática para poder jugar en la Euroliga y entonces, por ejemplo, se da la situación de que jugamos un partido contra el Real Madrid, es el jueves, y luego, el domingo, jugamos contra el Borac en Cacak. Y ese partido en Cacak es más importante para nosotros que el partido contra el Madrid. Eso no tiene sentido.
Estamos aquí en la Euroliga desde hace, no sé, 10 años y hemos crecido como club y, sinceramente, creo que merecemos una plaza y tener esta certeza de saber que vamos a jugar durante algunos años. Deberíamos tener una plaza garantizada durante algún tiempo.
EH: ¿Cree que es urgente para todos los equipos que están en la misma situación? Que hay que tener, si no una liga cerrada, sí la seguridad de jugar en la Euroliga a largo plazo para poder planificar así.
N. V.: Es difícil planificar algo de otro modo. Si quieres fichar a un jugador y llamo a su agente, la primera pregunta es: “¿Dónde vas a jugar el año que viene? Cuando se toma la decisión final suele ser en julio. Ya llegamos tarde al mercado, entonces tienes que pagar de más a los jugadores para que vengan, pero no tenemos un presupuesto enorme. Hay tantas cosas que esta incertidumbre nos pone en una posición que no es buena y al final tenemos que ser competitivos. Y somos competitivos, pero creo que las cosas pueden cambiar para, como has dicho, para tener cierta seguridad. No es una liga cerrada, pero pongamos normas a los clubes. Si eres así y de esta manera, entonces estás dentro. Las cosas se pueden mejorar en ese aspecto.
EH: Entonces, ¿las licencias deberían ser más a largo plazo? ¿Tal vez no por un año, sino por tres?
N. V.: Por nuestra parte vamos a hacer todo lo que podamos, intentaremos aumentar el presupuesto. El año que viene nos trasladaremos al Stark Arena. Es más grande y haremos todo lo posible para demostrar que merecemos la plaza permanente. Y creo que este año hemos demostrado a todo el mundo que Belgrado se merece dos equipos.
EH: Hablando de su presupuesto, porque se ha hablado mucho de él en toda Europa. En primer lugar, supongo que se rigen por las normas del FairPlay financiero, las siguen y las consideran un sistema justo. Y, en segundo lugar, ¿cuál es su explicación al aficionado que se pregunta cómo un equipo como el Estrella Roja y también cómo un equipo como el Partizan han conseguido de repente este aumento en sus presupuestos?
N. V.: Por nuestra parte, en lo que respecta al aumento del presupuesto, si nos fijamos en el año pasado o en el anterior, utilizamos todo el dinero que ganamos. Así ha sido durante las últimas 10 temporadas y vamos a volver a hacerlo.
Al final de la temporada veréis que el aumento no es tan grande, porque si miráis nuestra plantilla desde el principio, con un entrenador novato y todo, no era nada. Además, la gente se olvida de que firmamos un nuevo patrocinador, Meridianbet, y también mantuvimos a nuestro antiguo patrocinador [mts] con la misma cantidad de dinero. Así que este dinero nos ha ayudado mucho y no nos ha caído del cielo.
Ya veréis, saldremos con los mismos números que todos los años y veréis que nuestro presupuesto está al nivel bajo de los equipos de Euroliga. Simplemente tuvimos suerte en la situación con Vildoza y Campazzo, reaccionamos en el momento adecuado. Y ambos tuvieron papeles que nunca habían tenido. Facu nunca tuvo esta libertad, jugando 40 minutos. Lo mismo con Luca. Así que también les vino bien.
EH: Ahora mismo, ¿para qué competición se están preparando para la próxima temporada?
N. V.: Para la Euroliga. Todo lo que hacemos tiene que ver con ello. En nuestra mente estamos preparándonos para la Euroliga, estamos planeando trasladarnos al Stark Arena, ya estamos trabajando en un enfoque diferente de la venta de entradas y, además, los jugadores que queremos traer van a ser buenos, jugadores experimentados y, por supuesto, con un núcleo de jugadores serbios como siempre.
Para nosotros, lo más importante es que el núcleo del equipo, el corazón del equipo, sean jugadores nacionales. También quedó patente en la Final Four de este año: el Real Madrid con un núcleo local, el Olympiacos también con jugadores locales. Creo que esos jugadores marcan la diferencia al final, porque sienten el club, sienten la ciudad. Sienten todo de una manera diferente a los jugadores extranjeros, lo que al final es normal.