Por Nikos Varlas / varlas@eurohoops.net
De Madrid a Moscú, Sergio Rodríguez tiene aficionados por toda Europa. El base tinerfeño vive su segunda temporada en el CSKA, más maduro que nunca y en el mejor momento de su carrera tiene entre ceja y ceja ganar la Euroliga con el equipo del Ejército Rojo.
“Lo bueno y lo malo de Euroliga es la Final Four“, nos confesaba el Chacho en el hotel de concentración de su equipo antes del partido ante el Panathinaikos en Atenas.
– Lo primero de todo, ¿cómo estás viendo la temporada hasta ahora? Todo indica que vosotros, junto al Real Madrid y al Fenerbahce sois el grupo aventajado y, después, hay un gran número de equipos que luchan por los playoffs. ¿Cuál es tu predicción para la temporada, para la Final Four? Todo el mundo piensa que estarán estos tres equipos y el resto lucharán por la cuarta plaza.
Ya veremos, sabes que es una temporada muy larga. Sabes cómo va esto. Lo bueno para nosotros es que tenemos la misma base de los últimos años y llevamos juntos muchos años. Hemos tenido experiencias buenas y no tan buenas, pero nos conocemos y eso es muy importante. Tenemos un grupo muy sólido formado por jugadores, entrenadores y la organización, y todos luchamos por el mismo objetivo. Sabemos cómo es el camino, sabemos que es una temporada regular larga y tenemos que luchar y trabajar cada día para mejorar. Entonces, trataremos de lograr un puesto entre los cuatro primeros, para tener el factor cancha a favor, y después tratar de meternos en la Final Four jugando un playoff que será muy duro.
– Ahora estás aquí, en Atenas, para jugar frente al Panathinaikos [el CSKA terminó cayendo en el estreno de Rick Pitino]. Tienen un nuevo entrenador y, este movimiento, puede ser muy importante para el mundo del baloncesto. ¿Qué esperas de Pitino? No solo para el Panathinaikos, sino para el baloncesto europeo en general.
No sé exactamente qué puede aportar. Es un entrenador con mucha experiencia en Estados Unidos. Europa es diferente pero, seguro, hoy les motivará mucho. Es un partido muy especial para todos. Como he dicho, es una temporada muy larga y aún estamos en diciembre. Queda mucho camino por delante pero, con este sistema, tienes que tratar cada partido como si se tratara de una final. Y sabemos que el Panathinaikos es un buen equipo con buenos jugadores y que lucharán más ahora que antes, sobre todo después de lo que han pasado estas últimas semanas. Estamos muy concentrados en lo que debemos hacer y trataremos de conseguir la victoria.
– Ahora sois cuatro en la familia, has sido padre de una niña de nuevo. ¿Crees que el Chacho ha cambiado como persona, en sus prioridades y cómo afronta la vida?
Ahora estoy viviendo un gran momento. Cuando la familia crece, siempre es genial. Incluso las cosas malas que te puedan pasar, las pones en perspectiva y valoras lo importante que es estar con tu familia y ver crecer a tus hijos. Como profesional, también estoy viviendo un gran momento. Me siento muy cómodo en Moscú jugando para el CSKA, con los compañeros, con los entrenadores y, cuando trabajas con una meta, siempre estás motivado y concentrado. Te hace sentirte feliz levantarte cada mañana para hacer tu trabajo y después, cuando llegas a casa, es otro nivel. Tienes que cuidar de tus hijos, les das cariño y te lo devuelven.
– Aún estás en el mejor momento de tu carrera, todos saben lo gran jugador que eres, pero debo preguntarte algo. ¿Tienes en tu cabeza una situación ideal en la que dejar el baloncesto? ¿O tienes algún sueño como persona cuando dejes el baloncesto profesional?
Cada año que pasa piensas más y más sobre ello. Creo que aún me quedan muchos años y me divierto haciendo lo que hago. Me levanto cada día por la mañana feliz para ir a entrenar, ya te he dicho. Eso es lo más importante. Por su puesto, cuando la gente me pregunta, les digo que es muy duro. Crecí jugando al baloncesto y nunca tuve que elegir un trabajo o algo que me gustara porque para mí era natural. Era natural dedicar mi vida al baloncesto. Así que creo que, para nosotros, es muy difícil encontrar algo más después del baloncesto porque no estamos acostumbrados. Es algo que ha llegado de manera natual y debes prepararte para el futuro, para estar ocupado y ser útil. Tengo muchos intereses pero el principal es, por supuesto, el deporte, el baloncesto.
– Entonces, ¿crees que seguirás dedicándote al baloncesto cuando te retires?
No lo puedo asegurar al 100%, porque depende de muchos factores. Pero, por supuesto, sería muy duro y muy difícil para mí quedarme al margen del baloncesto.
– Vayamos con las evaluaciones. Hablamos de la era moderna de la Euroliga desde el 2000 hasta ahora. Has jugado la mayor parte de este tiempo y viste el inicio de la competición antes de empezar a jugar a alto nivel. ¿Podrías, de manera objetiva, elegir el mejor quinteto de toda la historia moderna?
Es muy difícil… ¿Los cinco mejores con los que he jugado?
– No, los cinco mejores jugadores de la era moderna.
No lo sé. Hay tantos buenos jugadores… Y, cuando dices los cinco mejores, unos minutos después ya estás pensando en otros jugadores. Pero hay algunos que han dominado. No puedo decirte cinco jugadores, o jugador por posición, pero hay alguno que ha dominado. Como Navarro, como Saras, Diamantidis, Spanoulis… Son jugadores que han ganado títulos y han dominado durante muchos años. Pero, lo bueno de la Euroliga, y también lo malo, es que todo depende de la Final Four. Es bueno porque puedes tener una temporada en la que las cosas no están saliendo bien pero, al final, si logras clasificarte para la Final Four, todo está en juego ahí. Es un fin de semana. Convierte en heroica la temporada y hace que los jugadores sean más reconocidos por ese momento en específico.
– Vivimos en la era en la que los jugadores norteamericanos continúan dominando la NBA pero también parece que están delegando fuerzas. Giannis, Porzingis, los chicos serbios, ahora Luka… Son muchos jugadores. ¿Qué opinas al respecto? Los jugadores internacionales han demostrado que pueden incluso dominar la liga en poco tiempo.
Creo que eso ha ocurrido durante muchos años. Tenemos el caso de jugadores como Pau Gasol, Dirk Nowitzki, Tony Parker, jugadores serbios que estaban hace muchos años, como Vlade Divac. El baloncesto europeo está bien trabajado. Hay mucho talento aquí, en Europa, y se demuestra en las competiciones internacionales. En la NBA hay talentos que son únicos y cada año hay más y más jugadores que van más jóvenes. No solo para marcar tendencia, sino para desarrollarse y hacerse mejores creciendo como jugadores de la NBA.
– Imagino que conocerías a Luka cuando tenía 13 ó 14 años [Sergio asiente con la cabeza]. Por favor, ayúdanos a entender qué ocurre con este chico. Se supone que todos lo jugadores tienen un periodo de desarrollo para coger algo de experiencia y jugar a su mejor nivel. Luka dominó la Euroliga con 18 años y ahora llega a la NBA y no juega como un ‘rookie’. De hecho, está jugando como un All Star. ¿Por qué no “respeta” las reglas?
Lo principal es que ama el baloncesto. Y cualquiera puede darse cuenta. Cuando eres tan bueno en algo que amas de verdad, es genial. Es increíble lo que está haciendo y lo que ha hecho estos últimos años. La primera vez que le vimos, todos supimos que se iba a terminar siendo profesional, incluso un jugador de la NBA.
– ¿Podías ver que tenía algo mágico?
Sí, el talento que tiene jugando al baloncesto. Su cuerpo, cómo está construido. Su mentalidad, ya que es muy maduro para su edad. Viene siendo niño desde otro país para quedarse y crecer en España, mejora cada año… Aunque dominó el año pasado Europa y sabíamos que iba a jugar bien en su primer año, incluso que ganaría el Rookie del Año, cada partido que juega en la NBA sorprende a todo el mundo y juega aún mejor.
– ¿Esperabas que jugara tan bien en su primera temporada?
Esperaba que fuera a jugar bien, pero no tan bien como lo está haciendo. Cada partido añade algo nuevo a su juego y lo hace mejor. El ‘timing’ que ha tenido para ir a la NBA, llegar a Dallas con el equipo que tiene, que ha cogido a jugadores que pueden ayudarle es muy importante. Me divierto viéndole y, como fan, me divierte la manera en que juega, las cosas que es capaz de hacer. Estoy muy contento por él.
– ¿Podrías decirme tres partidos que te gustaría jugar de nuevo y ganarlos?
Por supuesto, las dos finales que perdí con el Real Madrid, primero en Londres y después en Milán contra Olympiacos y Maccabi. Y, probablemente, el partido del año pasado contra el Real Madrid. No jugamos bien, aunque estuvimos ahí. Cuando vimos otra vez el partido, fue una sensación diferente a la que tuvimos durante el partido. Todo parecía más difícil que cuando vimos el vídeo. En ocasiones demostramos que pudimos ganar. Así que, probablemente, serían los tres partidos que me gustaría jugar de nuevo. Aunque perder esos tres partidos también nos hizo más fuertes el año siguiente, para la siguiente experiencia. Si no hubiéramos perdido esos encuentros, no habríamos jugado mejor la temporada siguiente. Me gustaría repetirlos porque son partidos importantes y siempre quieres ganar pero, al mismo tiempo, soy muy positivo y nos ayudaron a ser mejores.
– ¿Podrías nombrarme al compañero de equipo que más cariño tienes y los rivales más duros a los que te has enfrentado tanto en Europa como en la NBA?
Es díficil, he jugado en equipos con grandes compañeros. Tengo muchos, muchos. No puedo decirte solo a unos pocos porque he tenido mucha suerte durante mi carrera jugando en grandes equipos tanto en España, como en la selección, en la NBA y ahora en el CSKA. Es difícil de decir. En cuanto a los rivales, en la NBA estarían Kobe, LeBron, Allen Iverson… Muchos jugadores que son superestrellas o lo han sido y que han dominado el baloncesto.
– Sabemos que vienes mucho a Grecia por vacaciones, que tienes muchos amigos aquí. ¿Qué te llama la atención del país? ¿Qué es lo que más te gusta de Grecia?
La gente. Somos muy parecidos. El ambiente en Grecia es genial, es un gran lugar para vivir. La gente te hace sentir muy cómodo cada vez que vienes y me gusta quedarme tiempo aquí en verano. Siento que todo es fácil y que el ambiente es muy feliz.
– Y, por último, si pudieras pedir un deseo para todo el mundo. Olvídate del baloncesto, hablamos de humanidad.
Tratar de hacer lo tuyo, ser feliz con lo que tengas o logres. Ser feliz con lo que tienes.
Haz click aquí para más noticias de Euroliga.