Por Cesare Milanti / info@eurohoops.net
BOLONIA, Italia – El nombre de Achille Polonara había estado en el radar de Virtus Bologna durante bastante tiempo, y parecía cuestión de tiempo que este sus caminos se unieran tarde o temprano. Por eso, cuando el club bianconero anunció su incorporación, se sintió bastante natural verlo allí.
Sonriendo y sintiéndose bien durante el Media day de la Turkish Airlines EuroLeague con su quinto equipo representado después de haber haber jugado para Baskonia, Fenerbahce, Anadolu Efes y Zalgiris Kaunas, Polonara compartió sus primeras emociones después de regresar de la Copa del Mundo de la FIBA 2023 en Manila.
Estas han sido sus palabras
Trabajando temprano por su cuenta, el ala-pívot de 31 años de edad se muestra ansioso por ayudar a Virtus Bologna. “He estado aquí solo unos días, y entrené solo mientras los chicos jugaban la Copa Magenta en Múnich. No tengo más que sentimientos positivos, llegué en un momento bastante peculiar con el tema de tener un nuevo entrenador, lo cual no es algo a lo que estemos acostumbrados en esta época del año. Pero tenemos todo para hacerlo bien, con una plantilla profunda como la nuestra”, dijo en una entrevista con Eurohoops.
Hablando sobre la Copa del Mundo de la FIBA 2023, donde promedió 5.5 puntos y 4.6 rebotes mientras teniendo un horrible porcentaje desde más allá del arco (0/22 en triples), hubo otro italiano que se robó el espectáculo al guiar a Letonia al quinto puesto en la primera participación de su país en una campaña internacional.
Luca Banchi, llegando desde Riga, aceptó ocupar el asiento vacío en el banquillo de Virtus Bologna, dejado por la salida de Sergio Scariolo. “Creo que es un entrenador de élite, con una gran experiencia. Lo demostró en la Copa del Mundo”, comentó Achille Polonara sobre el exentrenador de Olimpia Milano y Mens Sana Siena.
Viendo cómo aprovechó bien las cualidades de aleros como David Bertans o Rolands Smits en los últimos meses durante su aventura con el equipo nacional letón, Luca Banchi podría ser el complemento perfecto para un ala-pívot con capacidad de tiro como el exnúmero 33 de Zalgiris Kaunas. “Él también será importante para mis habilidades y cualidades, y luego depende de mí demostrar mi valor en la cancha. Seguramente podría ayudarme a expresarme de la mejor manera posible. Nos guiará hacia objetivos importantes”, añadió Polonara.
En Bologna, Achille Polonara se reunirá una vez más con su excompañero de Baskonia, Toko Shengelia, con quien jugó su primera temporada en la EuroLeague en 2019-20. “Jugamos un año significativo en Baskonia, aunque fue mi primera experiencia en el nivel de la EuroLeague. Han sido dos años importantes para mí”, dijo el italiano sobre el georgiano.
Considerando la versatilidad en el frontcourt de Virtus Bologna, que también cuenta con Jordan Mickey, Devontae Cacok y el veterano Bryant Dunston, el jugador de 31 años de edad espera compartir la cancha una vez más con el exjugador del CSKA Moscow. “Hemos demostrado que si es necesario, podemos jugar juntos como 4 y 5, pertenecemos a la misma posición en la cancha pero podemos ayudar al equipo con un cinco de menor tamaño, siendo dos pívots compatibles. Naturalmente, por el bien del equipo, daremos lo que sea necesario”, también comentó Achille Polonara sobre Toko Shengelia.
Siguiendo las palabras de Luca Banchi sobre lo que significa jugar para Bologna, Achille Polonara está emocionado por este nuevo capítulo en su carrera. “Venir a jugar a Bologna siempre ha sido muy difícil porque aquí hay una de las mejores aficiones de Italia, con toneladas de seguidores repartidos por todo el país. Es un club histórico, tanto en Italia como en Europa, y recuerdo que jugar contra Virtus siempre parecía una batalla”, dijo antes de mencionar a las leyendas que han estado aquí en el pasado.
Estando rodeado de mitos de Virtus Bologna en el Gimnasio Porelly, Achille Polonara estaba respirando aire legendario. “Representar a Virtus es sin duda un honor: solo tienes que mirar quiénes nos preceden vistiendo esta camiseta, y al instante te pone la piel de gallina. Aquí ha habido jugadores cruciales, incluso con experiencias en la NBA. Jugar para este equipo es realmente increíble”, finalmente declaró a Eurohoops.