Por Cesare Milanti / info@eurohoops.net
TURÍN, Italia – Cuando el Napoli de Igor Milicic añadió a Jacob Pullen a su rotación en el verano, muchos pusieron en duda el movimiento. Al fin y al cabo, el base de 34 años venía de una experiencia en Kuwait y su vuelta a Europa no era la más optimista.
Sin embargo, después de unos días emocionantes en Turín, todo el mundo está plenamente convencido de que el ex base del Barça y de la Virtus Bolonia, entre muchos otros, todavía puede jugar al más alto nivel, tras derrotar en la final de la Copa de Italia a un equipo consagrado en la Euroliga como el Milán de Ettore Messina.
“Lo logramos, ¿sabes? ¡Lo logramos!”, dijo hacer campeón al Napoli 18 años después de esa Copa del 2006. “Es una gran noche, tres partidos en 4 o 5 días. Fue duro, pero tenemos jugadores mayores que han jugado al más alto nivel”, dijo sobre su equipo, que venció a Brescia, Reggio Emilia y Milano.
Jacob Pullen (@Jpullz0) after winning the Italian Cup with Napoli making the winning three-pointer at the final minute:
“I won ACB, I made EuroLeague Final Four, but winning like this with the decisive shot… Ice on the cake, baby!”. pic.twitter.com/bBbheHd4IL
— Cesare Milanti (@cesaremilanti) February 18, 2024
El Napoli había sido criticado, especialmente en la última parte de la temporada. Venían de tres derrotas consecutivas en la LBA. “Esta era la oportunidad para nosotros de mostrarle a la gente que somos un equipo serio. Mucha gente no nos puso en el Top-8 al comenzar la temporada. Ahora debes darte cuenta de que tenemos algunos jugadores importantes: Tyler [Ennis] , Markel [Brown], Zuba [Zubcic], Tariq [Owens]. Al fin y al cabo, podemos competir con cualquiera. Les mostramos a todos que podemos ir. Se trata de hacer tiros. Puedo fallar toda la noche, pero al final del partido… ¡denme el balón!”. Pullen promedió 20,0 puntos (57,2% en dos, 30,5% en tres y 92,0% en la línea) y 7,0 faltas recibidas en esos tres partidos.
Cuando le preguntaron si aquella era una de las mejores noches de su carrera, no tuvo dudas. “Sí. Gané la ACB y llegué a la Final Four de la Euroliga, pero ganar la Copa de Italia con el tiro decisivo… ¡La guinda del pastel!”.
PHOTO CREDIT: Ciamillo-Castoria