Por Cesare Milanti / info@eurohoops.net
BOLONIA, Italia – El primer partido fue una muestra de la dominancia personal de Shavon Shields, lo que le dio a Milán la ventaja fuera de casa en las finales de la LBA. Dos días después, Tornike Shengelia se aseguró de que la Virtus Bolonia pudiera disfrutar de la victoria por 72-64, igualando la serie antes de dirigirse a la casa del equipo rojo y blanco.
Tras terminar el primer partido con una derrota a pesar de una importante actuación personal, la superestrella georgiana finalmente pudo celebrar con sus fans en casa después de empujar al equipo hacia la victoria con 21 puntos y 8 rebotes. Ausente en el primer partido, Jordan Mickey regresó al roster del Virtus Bolonia y tuvo un buen impacto con 11 puntos y 3 rebotes.
Después de haber mostrado ya buenos destellos en el primer partido, Isaia Cordinier fue un excelente proveedor de energía para su equipo esta noche, atacando el aro varias veces y terminando la cita con 9 puntos. Achille Polonara también fue importante al aportar motivación y carga al Virtus Bolonia, terminando con 10 puntos y 4 rebotes. Alessandro Pajola tuvo una noche de 23 de valoración a pesar de anotar solo 4 puntos, con 10 asistencias, 7 rebotes y 4 robos.
“Tuvimos otro partido sólido defensivamente, tratando de frenar su talento y la fluidez de su juego. El esfuerzo en el rebote es relevante, seguimos creyendo en la posibilidad de dar la vuelta al partido. Lo hicimos a pesar de tener a uno de los mejores equipos de Europa enfrente. Estos son juegos muy duros mentalmente, este es solo el primer episodio”, declaró Luca Banchi después de la victoria.
Sin un impacto excelente de Shavon Shields – que terminó con 5 puntos y 0/3 en triples después de anotar 6/7 en el primer partido -, Nikola Mirotic tuvo que asumir el papel de héroe de Milán, regresando al Unipol Forum con 13 puntos y 7 rebotes. Devon Hall repitió su buen esfuerzo individual mostrado el jueves y terminó con 13 tantos.
“Estábamos controlando bastante bien. No jugamos nuestro juego, estuvo bastante ajustado al final del tercer cuarto. Probablemente sufrimos la prórroga del último partido. Tuvimos una victoria realmente importante aquí en Bolonia, ahora nos prepararemos para el tercer partido. Necesitamos mover el balón más rápido, necesitamos hacer las cosas mejor”, comentó Ettore Messina en la rueda de prensa posterior al partido.
La crónica de la victoria de la Virtus de Bolonia
Marco Belinelli comenzó el partido fallando dos triples consecutivos. Alessandro Pajola bloqueó un intento de bandeja de Nicolò Melli cuando quedaban 8:25 en el reloj. Tornike Shengelia empezó bien el encuentro, anotando los primeros cinco puntos de su equipo. A pesar de la necesidad desesperada de atacar bien, el equipo local estaba detrás del equipo rojo y blanco 17-12 después de tirar 4/17 desde el campo en los primeros diez minutos.
El segundo cuarto se abrió con solo Devon Hall anotando desde el campo en los primeros tres minutos, dando al equipo de Ettore Messina una ventaja de diez puntos (22-12). A medida que el reloj avanzaba hacia la mitad del segundo cuarto, la Virtus Bolonia aún no había anotado en acción de tiro, con Jordan Mickey convirtiendo solo un tiro libre. Con una racha de 12-0, el equipo local respondió con orgullo. Al descanso, la Virtus finalmente lideraba 32-31 tras una jugada de 2+1 de Achille Polonara.
Lanzando desde el exterior de manera similar a como lo hizo forzando la prórroga en el primer partido, Shabazz Napier empató a 34 al inicio del tercero. El equipo bianconero parecía mucho más enfocado al comenzar la segunda mitad, pero después de 4:53 minutos, Nikola Mirotic le dio la vuelta al marcador con una ventaja de 43-42.
Con varios robos consecutivos, Milán entró al cuarto cuarto con una racha de anotación de 6-0, recuperando una vez más la ventaja y forzando un tiempo muerto de Luca Banchi. Shabazz Napier fue sancionado con su cuarta falta a los 8:07 por jugar, y la Virtus Bolonia aprovechó esto respondiendo con una racha de 11-0, recuperando el impulso. Devon Hall la rompió con 4:26 por jugar, pero no hubo ocasión de volver al partido. Iffe Lundberg sentenció el juego con su habitual tiro en suspensión a los 1:32 restantes, empatando la serie a 1.
Playoffs LBA
Cuartos de final (best-of-five)
Virtus Segafredo Bologna – Bertram Derthona Tortona 3-2 (92-80, 83-77, 81-91, 75-82, 92-63)
Umana Reyer Venice – UnaHotels Reggio Emilia 3-2 (74-82, 83-75, 66-78, 95-92, 83-67)
EA7 Emporio Armani Milan – Dolomiti Energia Trento 3-1 (84-85, 104-93, 83-68, 87-69)
Germani Brescia – Estra Pistoia 3-0 (79-70, 97-75, 98-77)
Semifinales (best-of-five)
Virtus Segafredo Bologna – Umana Reyer Venice 3-1 (103-89, 79-78, 73-78, 96-81)
EA7 Emporio Armani Milan – Germani Brescia 3-0 (95-89, 77-66, 96-89)
Finales (best-of-five)
Virtus Segafredo Bologna – EA7 Emporio Armani Milan 1-1 (75-86, 72-64)
PHOTO CREDIT: Virtus Segafredo Bologna