Por Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
Rick Pitino, ex entrenador del Panathinaikos y miembro del Hall of Fame, confirmó que está en conversaciones con la Federación Griega sobre la posibilidad de hacerse cargo del equipo nacional.
“Veré el partido (Panathinaikos frente al Valencia Basket, de Euroliga) el viernes, visitaré a mis amigos y me reuniré con la Federación posiblemente para hablar sobre la selección“, dijo Pitino a la televisión nacional griega a su llegada al aeropuerto de Atenas este jueves.
“Espero con ansias el desafío. Será un gran desafío si sucede. Pero es emocionante“, añadió Pitino acerca de la posibilidad de convertirse en el entrenador de Grecia. “Voy a hablar con la Federación. Todavía no me he reunido con ellos. Voy a hablar con ellos mañana o al día siguiente“.
“Creo que el desafío radica en que no se clasificaron. Y para mí, es un gran honor. Lo estoy haciendo por mi amor por Grecia y su gente. Será desafiante y muy gratificante. Están un poco cansados. La motivación es una gran parte de la preparación. Haremos que estén preparados”.
Pero, quizás, lo más sorprendente es que el técnico entrenaría de manera gratuita: “Les dije que no quiero un centavo. Para mí, es un gran honor entrenar a Grecia. Para mí, el honor de entrenar a Grecia vale un millón de dólares. No quiero nada de dinero. Entreno por amor al baloncesto y por el gran amor que siento por Grecia. Nunca aceptaría un centavo por ser el seleccionador”.
El Panathinaikos contrató a Pitino en diciembre de 2018 para reemplazar a Xavi Pascual y se embarcó en su primera experiencia como entrenador en Europa. El dos veces campeón de la NCAA lideró al equipo griego a los playoffs al lograr ocho victorias en los últimos partidos de la temporada regular, aunque el equipo fue barrido en cuartos de final por el Real Madrid.