Por Eurohoops team / info@eurohoops.net
Damian Lillard salvó a los Portland Trail Blazers una vez más en la burbuja, llevando a su equipo a la victoria por 134-133 contra los Brooklyn Nets tras brillar con 42 puntos y 12 asistencias.
Con este resultado, Portland logró la clasificación para play-in donde se medirá a los Memphis Grizzlies. Las dos franquicias finalizan 8º y 9º en la Conferencia Oeste, respectivamente, eliminando a los Phoenix Suns.
Lillard se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en anotar al menos 40 puntos en tres partidos consecutivos con su equipo ganando por tres o menos puntos. El base ha firmado en los tres últimos encuentros de la fase regular 51 puntos contra los Philadelphia 76ers, 61 puntos contra Dallas Mavericks y 42 puntos contra los Nets.
Además de los esfuerzos de Lillard, CJ McCollum, con 25 puntos y 7 asistencias, y Jusuf Nurkic, quien terminó el partido con 22 puntos y 10 rebotes, fueron claves en la victoria. Los 37 puntos de Caris LeVert estuvieron cerca de sorprender a los Blazers… hasta que Lillard se hizo con el control.
Los Grizzlies también sabían que la clasificación estaba en su mano, y así lo hicieron. Jonas Valanciunas logró su primer triple-doble en la NBA en un momento clave (26 puntos, 19 rebotes y 12 asistencias) liderando la victoria de Memphis sobre Milwaukee, asegurando el play-in.
Sin Giannis Antetokounmpo, sancionado por propinar un cabezazo a Mo Wagner, los Bucks no tuvieron demasiada opción y cayeron por 119-106.
Dillon Brooks, con 31 puntos, y Ja Morant, con un triple-doble de 12 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias, también resultaron clave en el triunfo.
Los Phoenix Suns han sido el mejor equipo durante la burbuja de Orlando, completando un perfecto 8-0 tras el regreso de la NBA. Sin embargo, la victoria de Portland combinada con la de Memphis ha dejado su excepcional racha en nada.
Phoenix hizo los deberes y venció a los Dallas Mavericks, que se medirá a Los Angeles Clippers en los playoffs, por 128-102.
Devin Booker anotó 27 puntos para los Suns, Dario Saric aportó 16, mientras que Ricky Rubio volvió a mostrar una gran versión pasadora (7 puntos y 12 asistencias). Kristaps Porzingis descansó y Luka Doncic jugó apenas 13 minutos, aunque tuvo tiempo de anotar 18 puntos. Por tanto, Boban Marjanovic volvió ser el líder de los Mavericks con 18 y 20 rebotes.
En el último partido con equipos involucrados en la pelea por los playoffs, los Utah Jazz vencieron a los San Antonio Spurs por 118-112, poniendo fin a una era. Los Spurs se perderán los playoffs por primera vez en 23 temporadas.
Rayjon Tucker anotó 18 puntos para el Jazz, que terminaron con ocho jugadores en dobles dígitos de anotación en un partido que no cambiaría mucho la clasificación.