Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
“Nunca dejaré el equipo y la ciudad de Milwaukee hasta que construyamos un equipo campeón“. Eso fue lo que Giannis Antetokounmpo tuiteó el 17 de junio de 2014, poco después de que los Milwaukee Bucks le eligieran en el Draft.
Siete años después de ese momento, Antetokounmpo cumplió su promesa con la franquicia que había confiado en un chico larguirucho que entonces jugaba un equipo de segunda división griega, con la ciudad que le acogió desde el primer día y con una afición que tenía la máxima fe en que acabaría con una sequía que duraba medio siglo.
‘The Greek Freak’ firmó una actuación legendaria, para la historia, al anotar 50 puntos (con 17-19 tiros libres), 14 rebotes y cinco tapones para liderar a los Bucks a la victoria en el sexto partido sobre los Phoenix Suns por 105-98, poniendo el 4-2 en las Finales y así el segundo campeonato en la historia de la franquicia. El primero desde 1971.
Antetokounmpo tuvo unos promedios espectaculares a los largo de la serie, firmando 35.2 puntos, 13.2 rebotes, 5.0 asistencias y 1.8 tapones en los seis partidos contra Phoenix, lo que le valió el merecido MVP de las Finales. Todo ello, mientras se recuperaba de una lesión de rodilla.
Su rendimiento en el 6º partido y su actuación durante las Finales fueron históricos: igualó a Bob Pettit con el récord de puntos en un partido en el que hay opciones de levantar un título y se convirtió en el único jugador con MVP de la temporada, MVP de las Finales, Jugador Defensivo del Año y MVP del All Star junto a Michael Jordan. La diferencia es que Giannis es el único que ha logrado todo esto en tan solo 26 años.
Los esfuerzos sobrehumanos del griego en ambos lados de la cancha fueron la razón por la que los Bucks dominaba 100-92 a falta de 2:43 por jugarse después de que los dos equipos abrieran el último cuarto empatados a 77. Cuando los Suns anotaron cuatro puntos sin respuesta, Khris Middleton anotó una suspensión junto a un par de tiros libres para mantener a Milwaukee a una distancia segura mientras el tiempo se agotaba para Phoenix.
Middleton terminó con 17 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, Bobby Portis anotó 16 y Jrue Holiday completó las actuaciones más destacadas con 11 puntos, 11 asistencias, nueve rebotes y un tremendo impacto defensivo.
Para Phoenix, Chris Paul terminó 26 puntos y cinco asistencias, los mismos pases a canasta que Devin Booker, quien además anotó 19 puntos. Los Suns reaccionaron después del inicio 29-16 de Milwaukee para llegar al descanso 47-42 y posteriormente empatar el partido… pero no pudieron frenar a un Antetokounmpo que sólo pensaba en levantar su primer título de campeón.