Por Aris Barkas / barkas@eurohoops.net
Cuando Giannis y Thanasis Antetokounmpo llegaron casi en secreto a Atenas, para evitar grandes aglomeraciones debido a las medidas de seguridad de COVID, nadie esperaba que lo que tuiteó Giannis en griego terminara siendo cierto.
“Iremos y traeremos el trofeo“, escribió Giannis y en la sala de conferencias de prensa del Aeropuerto Internacional de Atenas, el MVP de las Finales tenía consigo no solo el trofeo de MVP sino también el trofeo Larry O’Brien, que hizo por primera vez el viaje a Europa.
Y eso puede terminar siendo solo el comienzo para ‘the Greek freak’ que se ha vuelto un adicto a la sensación de ser campeón: “Quiero revivir esto. Espero que sigamos hambrientos. Me gusta ganar. Y si seguimos concentrados entonces tendremos más momentos como estos. No puedo explicarlo, pero te vuelves adicto a este sentimiento ganando el título del campeonato. Y esa es la mejor parte. Pase lo que pase, Thanassis y yo queremos mejorar, jugar a nuestros límites. No sé lo que depara el futuro, no sé si ganaremos otro título. Lo que sé es que mañana iré a entrenar. Por supuesto quiero repetir, pero pase lo que pase, aunque no ganemos otro, ese será el plan de Dios y yo estaré de acuerdo. Nadie puede quitarme lo que ya pasó ”.
La llegada de Antetokounmpos casi coincidió con el sorteo de cuartos de final en Tokio y Giannis repitió una vez más que quiere ganar algo grande también con la selección griega: “Ojalá ahora pudiéramos estar en los Juegos Olímpicos, jugando con la selección nacional y con la dinámica de haber ganado el título de la NBA. Tengo muchas ganas de ganar con la selección nacional y hacer algo grandioso en el futuro. Queremos representar nuestra bandera de la manera correcta y realmente quiero ganar algo con la selección nacional. Ese es mi próximo gran deseo”. Su hermano Thanasis añadió: “Tenemos un gran legado de la generación anterior de la selección griega y queremos honrarlo”.
Y eso parece molestar a Giannis más que potencialmente ser el rostro de la NBA: “No soy el rostro de la NBA y no quiero serlo. Esto es algo que realmente no me interesa. Quiero jugar, quiero ganar y quiero disfrutar. No quiero ser el rostro de la NBA, quiero ser Giannis que trabaja duro. Y aunque pase, quiero alejarlo de mí “.
Hablando sobre el desafío que le lanzó el difunto Kobe Bryant y también sobre las críticas casi constantes a su juego por parte de los medios estadounidenses, Giannis puso las cosas en perspectiva: “Si Kobe creyó en mí, entonces es lo suficientemente bueno. No sigo los medios ni redes sociales durante los playoffs. Y todas estas críticas son algo que no me molesta. No soy bueno en los tiros libres. Yo mismo lo digo, ¿y qué? Lo acepto, confío en mi mismo y trabajaré para mejorar. ¿Tu crítica es que no meto tiros libres en las finales de la NBA? Eso es un cumplido para mis oídos. No se suponía que estuviera en las Finales de la NBA hace ocho años cuando me iba de Grecia. Y ahora, ningún jugador europeo ha hecho lo que yo ya he conseguido ”.