Por Antigoni Zachari / info@eurohoops.net
El núemro 41 de Dirk Nowitzki finalmente fue enviado a lo más alto del American Airlines Center, la casa de los Dallas Mavericks, dos años después de que el gran jugador alemán anunciara su retiro.
Nowitzki es el cuarto jugador en la historia de la franquicia que ve retirada su camiseta, después de Brad Davis, Rolando Blackman y Derek Harper. Los Mavs también retiraron al número 24 de Kobe Bryant después de su muerte en 2020.
“Casi logro no emocionarme”, dijo Nowitzki momentos antes de que él y su familia vieran su camiseta levantarse. “Pero vosotros [los fans] lo conseguís cada vez”.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, el propietario de los Mavs, Mark Cuban, y el mentor de Nowitzki, Holger Geschwindner, estuvieron entre los muchos invitados selectos de la gran ceremonia que se celebró antes de la victoria de los Mavs sobre los Golden State Warriors.
Nowitzki, poseedor de varios récords a lo largo de sus 21 temporadas con Dallas y campeón de la NBA de 2011 y MVP de las Finales, MVP de 2007 y 14 veces All-Star, pronunció un emotivo discurso de 20 minutos frente a la multitud de Dallas, recordando momentos de su carrera.
“Es junio de 1998, me subí al avión para ir a Dallas después de ser drafteado”, dijo Nowitzki. “No sabía qué esperar. Estaba nervioso, ansioso. Me bajé del avión y veo cientos de fanáticos, veo carteles de Dirk,… Tío, esto está muy bien. Desde ese momento quedó grabado en mi mente que Dallas era mi lugar”, dijo Dirk mientras recibía los cánticos de los fanáticos.
Junto a su esposa y tres hijos, Nowitzki vio cómo su número subía por las vigas para concluir una carrera legendaria en la franquicia de los Mavs. “Una noche que nunca olvidarás”, dijo Luka Doncic, sensación de los Mavs de 22 años, después de la ceremonia. “Estar allí en la primera fila para ver eso, fue especial”.
Revive la emotiva ceremonia en el siguiente video:
Photo: Getty Images