Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
Cedi Osman, en una entrevista en el programa de YouTube turco Socrates, habló desde Wemby a la temporada revelación de Alperen Sengun con los Houston Rockets y cómo lleva el peso de la derrota tanto en Estados Unidos como en Francia.
“Siempre hablo con mis compañeros de equipo, especialmente con Victor. Hablaba mucho con él. Y nunca dijo: ‘OK, sé exactamente lo que estoy haciendo‘. Siempre escuchaba. A veces daba consejos“, describió el alero de 29 años su relación con Wemby.
Luchando por encontrar formas efectivas de combinarse con Wembanyama, Osman y los demás jugadores de los San Antonio Spurs pasaron por una campaña complicada en la temporada regular de la NBA 2023-24. Terminando con un récord de 22-60, se ubicaron en el puesto 14 de la Conferencia Oeste y 26 en la clasificación general.
“No sabíamos cómo usar a Victor. El tipo es tan alto que puede atrapar el balón donde sea que lo lances”, recordó Osman. “Empezamos a entender después del All-Star”.
“Lo etiquetan como un extraterrestre. Realmente lo es. No puedo entender cómo se mueve como un jugador mucho más bajo. Los fundamentos de su juego son increíbles”, agregó sobre su compañero en los Spurs. “En algunos partidos, dos o tres jugadores están sobre él. Simplemente espera bajo la canasta y de repente se alejan. No sé cuándo hemos visto esto antes”
LeBron James vs. Victor Wembanyama
Antes de aterrizar en San Antonio el verano pasado, Osman pasó los primeros seis años de su carrera en la NBA con los Cleveland Cavaliers. En su campaña de novato, jugó junto a LeBron James en la temporada 2017-18.
“LeBron también puede hacer lo que Victor puede hacer, pero no en esa medida. Es completamente diferente”, comparó al cuatro veces campeón de la NBA con el recién nombrado ROY.
“Llega temprano a los entrenamientos. Antes de salir a la cancha, va al gimnasio, levanta pesas, se estira y calienta bien. Después del entrenamiento, vuelve al gimnasio. Está constantemente trabajando“, continuó sobre Wemby.
“Apaga su teléfono después de las nueve de la noche para que nadie pueda contactarlo o molestarlo”, también habló sobre su enfoque general, “El baloncesto es diferente, pero el carácter y la determinación para trabajar también son realmente impresionantes”.
“Me siento afortunado de jugar con él. Compartir la cancha con un jugador tan talentoso”, mencionó Osman, “Este chico será la cara de la NBA, sin duda”
Alperen Sengun y Turquía
“Actualmente, él es el mejor jugador de Houston. Eso es enorme,” comentó sobre el papel del center de 21 años en los Rockets, “Hubo un partido contra nosotros. Estaba hablando basura. Él anotó 45 puntos contra Wemby. Estoy muy feliz por él. Espero que continúe así por el resto de su carrera.”
“Alperen no es un jugador egoísta. Cuando le das el balón adentro, sabes que el balón saldrá. Tuvo muchos triples-dobles. Y en algunos partidos estuvo cerca,” agregó.
Turquía presentó equipos con Osman y Sengun en el Torneo Pre-clasificatorio Olímpico FIBA 2023 en Estambul, el EuroBasket 2022 y el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2020 en Victoria.
“Eso me emociona,” respondió Osman sobre unirse con Sengun en el futuro, “Jugamos juntos en los Torneos de Clasificación Olímpica y el EuroBasket. Sin embargo, mucho ha cambiado sobre Alperen desde entonces. Con Alperen, el equipo nacional puede alcanzar nuevas alturas.”
En una retrospectiva, habló sobre su experiencia con el equipo nacional senior de Turquía, centrándose en juegos clave del EuroBasket 2022 y la Copa del Mundo FIBA 2019.
“Nunca olvidaré los partidos contra Estados Unidos y Francia. No puedo describir lo molesto que estaba después de esos partidos,” enfatizó.
“La gente piensa que fallé esos tiros y continué mi vida felizmente como si nada hubiera pasado. Esto me decepciona. Después de todo, tal vez íbamos a derrotar a Estados Unidos por primera vez. Tal vez derrotaríamos a Francia y ganaríamos el EuroBasket,” dijo Osman, “Siempre doy mi 100% para el equipo nacional. Tengo mis mejores recuerdos con el equipo nacional. Quería llegar al verano, para jugar con el equipo nacional.”
Trabajar con Gregg Popovich
Tras trasladarse de Cleveland a San Antonio mediante un traspaso el pasado julio, Osman tuvo la oportunidad de jugar bajo la dirección del legendario entrenador Gregg Popovich.
“Ya lo había conocido a él y a R.C. Buford antes,” reveló detalles sobre cómo los Spurs lo observaron en Estambul y Anadolu Efes para monitorear su potencial de draft hace algunos años, “Dusan Ivkovic [entonces entrenador de Efes] dio la bienvenida a Gregg Popovich en un entrenamiento. Me ayudó mucho en esa conexión. Los conocí y tuve la oportunidad de hablar con ellos.”
En 2015, Osman fue seleccionado en el draft por los Minnesota Timberwolves y fue inmediatamente traspasado a los Cavaliers. Ocho años después, un intercambio a San Antonio desembocó en una unión con Popovich.
“Hablamos la noche en que fui traspasado. Me dijo que estaba muy emocionado y feliz de trabajar conmigo,” mencionó el alero turco, “Me dijo que me movía muy bien sin el balón. Le gustó mucho mi juego.”