Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
Lauri Markkanen se queda con los Utah Jazz. Firmó una extensión de contrato por cinco años y 238 millones de dólares, según informó el miércoles Adrian Wojnarowski.
“Todos han demostrado su confianza en mí, desde la dirección hasta la gerencia y Will [Hardy]”, dijo Markkanen a ESPN. “Es un ambiente cómodo y los currículums de esos muchachos hablan por sí solos. Confío en que la organización me ayude a crecer como persona y como jugador, a construir nuestro equipo, y estoy listo para asumir el desafío”.
Después de unirse al Jazz a través de un intercambio antes de la temporada 2022-23, el alero finlandés de 27 años promedió 25,6 puntos, 8,6 rebotes, 1,9 asistencias, 0,6 robos y 0,6 tapones por partido en 66 apariciones en su primera temporada. La temporada pasada, sumó 23,2 puntos, 8,2 rebotes, 2,0 asistencias, 0,9 robos y 0,5 tapones por partido en 55 apariciones.
“Una vez que me traspasaron a Utah, la organización y la ciudad me acogieron de inmediato, y ha sido un lugar orientado a la familia, especialmente ahora que tengo mis propios hijos pequeños”, añadió durante una entrevista telefónica con ESPN. “Ha sido una transición fácil al baloncesto y fácil fuera de la cancha. Me he sentido cómodo construyendo todas estas relaciones, y ha sido un gran lugar para crecer como persona”.
Seleccionado con la séptima selección general del draft de la NBA de 2017 después de un año en Arizona, lanzó su carrera en la NBA con los Chicago Bulls. A mitad de la temporada 2021-22, fue traspasado a los Cleveland Cavaliers. La extensión del contrato con los Jazz evita otro traspaso durante los próximos seis meses, poniendo fin a los escenarios de traspasos recientes.
“Me he quitado un peso de encima y ahora solo puedo centrarme en lo más importante, jugar al baloncesto a un alto nivel”, comentó. “No me estreso por ello, pero no puedes fingir que no escuchas esas cosas. Es una buena sensación saber que voy a estar en Utah”.
Una lesión en el hombro derecho lo descartó para Finlandia en el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2024 en Valencia, además de terminar prematuramente su campaña 2023-24 con el Jazz. Se espera que esté listo para la Temporada Regular 2024-25.
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