Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
Desde el difunto y gran David Stern, la expansión europea de la NBA era un gran objetivo que se escaba siempre. Sin embargo, después de años de espera, el comisionado Adam Silver pasó los últimos meses de 2024 lanzando pistas iniciales sobre el interés de la NBA en Europa, que terminó siendo recientemente confirmada como una expansión europea, y 2025 se perfila como el año en el que el sueño finalmente se haga realidad.
Desde septiembre, el tema de conversación en toda Europa entre bastidores ha sido la expansión de la NBA. El núcleo de los clubes de la Euroliga ya ha decidido su camino para el futuro, acordando en principio una década más de cooperación; sin embargo, el diablo está en los detalles.
Según fuentes de Eurohoops, un club que actualmente es protagonista principal de la Euroliga, Paris Basketball, es uno de los principales objetivos de la NBA en Europa, y el Real Madrid también está en contacto con la Liga estadounidense.
La conexión con París
El partido anual de la NBA en París es el epicentro de la actividad de la liga en Europa y el Paris Basketball ha llamado la atención en su primera temporada de Euroliga, pero sólo tiene una licencia anual de Euroliga, por lo que no es necesaria una explicación real de la posible colaboración.
París no está entre los 13 equipos principales de la Euroliga, tiene un propietario estadounidense y está dirigido por el ex director general de los Timberwolves, David Kahn, quien recientemente anunció públicamente que “en dos años, la NBA tendrá un compromiso concreto en Europa”.
Según fuentes de Eurohoops, todos los escenarios sobre la expansión de la NBA incluyen a París y, más específicamente, a Paris Basketball, un nuevo proyecto que aún está tomando forma y que puede ser un ancla para el proyecto de la NBA.
Después de todo, la NBA está interesada en las ciudades como mercados y es por eso que Milán, Londres y Berlín están considerando prioridades, incluso si eso no incluye necesariamente a los Lions y al ALBA.
Los grandes equipos de la Euroliga
Aunque a la NBA le encantaría construir algo desde cero y tener el control total, es obvio que en Europa incluir a las mejores marcas en el proyecto ayudará a que se establezca de inmediato.
Las informaciones sobre que el Real Madrid, Fenerbahce y Panathinaikos que ya están siendo contactados por la NBA ha sido negado a Eurohoops por Fenerbahce y Panathinaikos, pero no por el Real Madrid.
Según múltiples fuentes, Madrid, que tiene una relación especial con la NBA por diversas razones, es la potencia europea más dispuesta a escuchar lo que presenta la NBA y no excluye nada.
Por supuesto, tiene sentido que la NBA también hable con otros equipos de la Euroliga, considerando el tamaño de la ciudad que representan, es decir, su base de fanáticos, su marca y su estadio. Eso automáticamente crea problemas para algunos clubes, como el Barcelona, por ejemplo, debido a sus pabellones y hace que otros sean incorporaciones más deseables.
El Oriente Medio y Jordi Bertomeu
Dado que la NBA está valorando los mercados europeos y de Oriente Medio en su conjunto, no se sorprenda si el proyecto también incluye equipos israelíes y árabes.
Después de todo, el título del recientemente ascendido ejecutivo griego de la NBA George Aivazoglou es el de director general de la NBA en Europa y Oriente Medio, y es una de las personas que serán fundamentales en todo el proyecto.
Los propietarios del Maccabi Tel Aviv y del Maccabi Ra ‘anana tienen conexiones con la NBA, por eso el Ra ‘anana está jugando partidos de preparación con equipos de la NBA a pesar de participar actualmente en la segunda división israelí; sin embargo, la conexión más destacada en este momento pertenece a Hapoel Jerusalem, propiedad de Matan Adelson, cuya familia también es dueña de los Dallas Mavericks.
Otro club con potencial es el Dubai BC, que tiene grandes ambiciones y un gran estadio además de un sólido rendimiento en la cancha en la Liga ABA, y actualmente está tercero en la clasificación.
Y aquí viene la parte aún más peculiar. El exdirector ejecutivo de la Euroliga, Jordi Bertomeu, estuvo presente en un partido reciente del Hapoel Jerusalén, invitado por el club, y también viajó a Abu Dhabi para los partidos de pretemporada de la NBA. No está claro si juega algún papel en las conversaciones actuales entre todas las partes interesadas, sin embargo, su presencia podría no ser casual.
El formato
¿La NBA, con la bendición de la FIBA, pretende crear una liga rival a la Euroliga? En una reciente entrevista con Eurohoops, el entrenador del Milan, Ettore Messina, expresó ese temor y dijo que no le gustaría volver a 2000, cuando la Euroliga tenía una liga rival en la Suproleague de la FIBA, un proyecto que duró solo una temporada.
Aunque el formato de la “división europea” de la NBA no está decidido y hay muchas ideas en juego, según fuentes de Eurohoops hay una opción sobre la mesa que permite que la NBA y la Euroliga coexistan e incluso que los equipos de la Euroliga formen parte del proyecto de la NBA.
En este punto, es solo una suposición, pero para empezar, los partidos de la NBA Europa podrían ser esencialmente partidos de pretemporada con los equipos de la NBA llegando también a Europa y rematando todo antes del inicio de la temporada de la Euroliga con el premio al mejor equipo europeo obteniendo un lugar en la fase eliminatoria de la Copa de la NBA.
Por supuesto, nada está escrito en piedra y solo una cosa es segura: 2025 va a ser uno de los años más interesantes en la historia reciente del baloncesto europeo.