Por Dionysis Aravantinos / info@eurohoops.net
Los playoffs de la NBA ya están aquí. Los 16 mejores equipos de las dos conferencias competirán, comenzando la noche del sábado, por el trofeo Larry O’Brien, y los jugadores europeos tendrán un gran protagonismo.
En los 16 equipos hay al menos un jugador internacional y, este año, un nuevo récord de 62 jugadores internacionales (36 de Europa) participarán en los playoffs de la NBA de 2018.
Eurohoops ha elegido al jugador europeo que se espera tenga un mayor impacto en cada equipo del playoff, comenzando con la Conferencia del Este y su númeoro 1, los Toronto Raptors.
Conferencia Este
#1. Toronto Raptors: Jonas Valanciunas
- Nacionalidad: Lituano
- Estadísticas: 12.7 ppp, 8.6 rpp.
Jugando para el mejor equipo en la Conferencia del Este, Jonas Valanciunas ha conseguido liderar a los Toronto Raptos en rebotes. Su presencia en la pintura afecta positivamente al juego, haciéndose notar, especialmente, en ataque. Puede anotar desde el poste, desde la línea de tiro libre (80%), pero de vez en cuando lanza triples (40.5%).
Los Raptors quieren desafiar a los Cleveland Cavaliers en el Este y llegar lo más lejos posibles en los playoffs.
* Los Toronto Raptors se enfrentarán a los Washington Wizards en la primera ronda de los playoffs.
#2. Boston Celtics: Guerschon Yabusele
- Nacionalidad: Francés
- Estadísticas: 2.4 ppp, 1.6 rpp.
Daniel Theis ocuparía su lugar, pero su lesión supone que el escogido sea Yabusele. Del interior francés no se puede esperar un gran impacto en la cancha, sin embargo, teniendo en cuenta los problemas de lesiones de los Celtics, podría ser capaz de suponer un cambio saliendo desde el banquillo, especialmente en defensa.
* Los Boston Celtics se enfrentarán a los Milwaukee Bucks en la primera ronda de los playoffs.
#3. Philadelphia 76ers: Dario Saric
- Nacionalidad: Croata
- Estadísticas: 14.6 ppp, 6.7 rpp.
Dario Saric ha tenido un gran año como sophomore en los Philadelphia 76ers. Los Sixers terminaron la temporada en la tercera posición del Este con un impresionante récord de 52-30. El equipo de Brett Brown llega a los playoffs tras haber ganado 16 encuentros seguidos, y el ‘homie’ ha sido un factor importante en este éxito. El alero, de 24 años, terminó la temporada regular promediando 14.6 puntos, 6.7 rebotes y 2.6 asistencias por partido.
* Los Sixers se enfrentarán al Miami Heat en la primera ronda de los playoffs.
#4. Cleveland Cavaliers: Cedi Osman
- Nacionalidad: Turco
- Estadísticas: 3.9 ppp, 2.0 rpp.
Cedi Osman comenzó el año jugando pocos minutos, pero se ha abierto camino hasta convertirse en titular varios encuentros, además de ser muy útil para Tyron Lue. En su primer partido como titular en la NBA, Osman anotó 16 puntos contra los Hawks, mientras que contra los Knicks terminó con 18 puntos, siete rebotes y seis asistencias. Ha sido una gran sorpresa esta temporada para los Cavs, promediando 3.9 puntos y 2.0 rebotes. Ser el favorito de la afición ha supuesto que nos decantáramos por su elección, por delante del respetado veterano José Manuel Calderón.
* Los Cleveland Cavaliers se enfrentarán a los Indiana Pacers en la primera ronda de los playoffs
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#5. Indiana Pacers: Domantas Sabonis
- Nacionalidad: Lituano
- Estadísticas: 11.6 ppp, 7.7 RPG
El jugador de segundo año ha mejorado notablemente en los Indiana Pacers. Está promediando 11.6 puntos (51.4% en tiros de campo) y 7.7 rebotes por encuentro, poniendo su nombre en las apuestas de jugador más mejorado del año. Contra los Charlotte Hornets, el ala-pívot de 21 años de edad, registró su mejor anotación con 30 puntos.
En su año rookie con los Oklahoma City Thunder, solo jugó en dos partidos de playoffs pero este año, con los Pacers, tendrá un papel más decisivo en el desafío ante LeBron James y los Cavaliers.
* Los Indiana Pacers se enfrentarán a los Cleveland Cavaliers en la primera ronda de los playoffs.
#6. Miami Heat: Goran Dragic
- Nacionalidad: Esloveno
- Estadísticas: 17.3 ppp, 4.8 app.
Después de ganar la medalla de oro en el EuroBasket, Goran Dragic había asegurado que quiere marcarse el objetivo de ganar el campeonato de la NBA con los Heat. En febrero, el base de 30 años se convirtió por primera vez en su carrera en All-Star en un año en el que Dragic promedió 17.3 puntos y 4.8 asistencias por encuentro.
* Los Miami Heat enfrentarán a los Philadelphia 76ers en la primera ronda de los playoffs.
#7. Milwaukee Bucks: Giannis Antetokounmpo
- Nacionalidad: Griego
- Estadísticas: 26.9 ppp, 10.0 rpp.
Después de ganar el premio al Jugador Más Mejorado en 2017, ‘the Greek Freak’ ha dado un paso al frente. Ha llevado a los Bucks al séptimo lugar en la Conferencia Este gracias a sus 26.9 puntos (52.9% en tiros de campo), 10 rebotes, 4.8 asistencias, 1.5 robos y 1.4 tapones por partido.
Antetokounmpo nunca ha llegado a la segunda ronda de los playoffs, algo que quiere cambiar.
* Los Milwaukee Bucks se enfrentarán a los Boston Celtics en la primera ronda de los playoffs.
#8. Washington Wizards: Marcin Gortat
- Nacionalidad: Polaco
- Estadísticas: 8.4 ppp, 7.6 rpp.
Los Washington Wizards han tenido sus altibajos esta temporada, lo mismo que le ha ocurrido a Marcin Gortat. El veterano pívot ha promediado 8.4 puntos (51.8% en tiros de campo), 7.6 rebotes y 0.7 tapones por encuentros, jugano los 82 partidos como titular. El polaco sigue siendo uno de los mejores pívot europeos en la NBA. Los Wizards, sin embargo, han perdido 15 de los últimos 21 partidos antes de los playoffs.
* Los Washington Wizards se enfrentarán a los Toronto Raptors en la primera ronda de los playoffs.
Western Conference
#1. Houston Rockets: Clint Capela
- Nacionalidad: Suizo
- Estadísticas: 13.9 ppp, 10.9 rpp.
Clint Capela podría ganar el premio al Jugador Más Mejorado del Año en esta temporada regular. El pívot de 23 años llevado al equipo de Mike D’Antoni, junto a James Harden y a Chris Paul, al primer puesto de la Conferencia Oeste por encima de los campeones actuales, los Golden State Warriors. Terminó la temporada con 13.9 puntos y 10.9 rebotes por partido, además de tener un gran impacto defensivo con sus 1.9 tapones.
Además, Capela también ha sido muy eficiente, anotando un 65.2% de sus tiros.
* Los Houston Rockets se enfrentarán a los Minnesota Timberwolves en la primera ronda de los playoffs.
#2. Golden State Warriors: Zaza Pachulia
- Nacionalidad: Georgiano
- Estadísticas: 5.4 ppp, 4.7 rpp.
Como dijo Steve Kerr, el veterano pívot Zaza Pachulia es una de las claves del éxito de los Golden State Warriors. Su físico, su presencia en el poste y su experiencia ayudan y estimulan a los actuales campeones. Ha alternado titularidad y suplencia pero, aún así, durante la temporada regular promedió 5.4 puntos y 4.7 rebotes.
* Los Golden State Warriors se enfrentarán a los San Antonio Spurs en la primera ronda de los playoffs.
#3. Portland Trail Blazers: Jusuf Nurkic
- Nacionalidad: Bosnio
- Estadísticas: 14.3 ppp, 9.0 rpp.
Para Portland, Jusuf Nurkic es un jugador que cambia al equipo en ambos lados de la pista. Nurkic puede anotar (14.3 pts), rebotear (9.0 r.) y, también, defender (1.4 tapones). Como Damian Lillard le dijo a Eurohoops, ‘Big Nurk’ le da al equipo más opciones. Los Blazers no pudieron contar con él al comenzar los últimos playoffs debido a una lesión, pero el pívot de 23 años competirá este año en busca de una exitosa postemporada.
* Los Portland Trail Blazers enfrentarán a los New Orleans Pelicans en la primera ronda de los playoffs.
#4. Oklahoma City Thunder: Alex Abrines
- Nacionalidad: Español
- Estadísticas: 4.7 ppp, 1.5 rpp.
Ya se lo había contado Paul George a Eurohoops, Alex Abrines es su jugador europeo favorito. Saliendo desde el banquillo, aporta energía al equipo de Oklahoma, puede anotar de tres (38%), y ha sorprendido esta temporada con algunos mates espectaculares. Russell Westbrook hizo historia tras promediar un triple-doble por segunda temporada consecutiva y, OKC, busca llegar lo más lejos posible en los playoffs.
* Oklahoma City Thunder se enfrentará a los Utah Jazz en la primera ronda de los playoffs.
#5. Utah Jazz: Rudy Gobert
- Nacionalidad: Francés
- Estadísticas: 13.5 ppp, 10.7 rpp.
Rudy Gobert está teniendo un excelente año con los Utah Jazz. Tras la marcha de Gordon Hayward en la agencia libre, los Jazz han sabido sobreponerse con Donovan Mitchell, Rudy Gobert y Ricky Rubio liderando al equipo a un récord de 48-34, lo suficientemente bueno para ser el quinto en el salvaje Oeste.
La ‘Stifle Tower’ se ha convertido en uno de los mejores defensores de la liga y podría ganar el premio Jugador Defensivo del Año en junio. Con sus 2.3 tapones, Gobert fue segundo en esta faceta en la NBA, por detrás de Anthony Davis.
* Los Utah Jazz se enfrentarán a Oklahoma City Thunder en la primera ronda de los playoffs.
#6. New Orleans Pelicans: Nikola Mirotic
- Nacionalidad: Español
- Estadísticas: 15.6 ppp, 7.4 rpp.
Fue una temporada regular bastante revuelta para Nikola Mirotic. Después del incidente con Bobby Portis en Chicago, Mirotic fue traspasado a los New Orleans Pelicans tras la lesión de DeMarcus Cousins. Junto a Anthony Davis, Mirotic está promediando 15.6 puntos, 7.4 rebotes, 1.5 asistencias y 0.7 tapones por encuentro. También ha sido muy efectivo en los minutos clave en innumerables ocasiones.
* Los New Orleans Pelicans enfrentarán a Oklahoma City Thunder en la primera ronda de los playoffs.