Por Dionysis Aravantinos / info@eurohoops.net
Los playoffs de la NBA ya están aquí. Los 16 mejores equipos de las dos conferencias competirán, comenzando la noche del sábado, por el trofeo Larry O’Brien, y los jugadores europeos tendrán un gran protagonismo.
En los 16 equipos hay al menos un jugador internacional y, este año, un nuevo récord de 62 jugadores internacionales (36 de Europa) participarán en los playoffs de la NBA de 2018.
Eurohoops ha elegido al jugador europeo que se espera tenga un mayor impacto en cada equipo del playoff, comenzando con la Conferencia del Este y su númeoro 1, los Toronto Raptors.
Conferencia Este
#1. Toronto Raptors: Jonas Valanciunas
- Nacionalidad: Lituano
- Estadísticas: 12.7 ppp, 8.6 rpp.
Jugando para el mejor equipo en la Conferencia del Este, Jonas Valanciunas ha conseguido liderar a los Toronto Raptos en rebotes. Su presencia en la pintura afecta positivamente al juego, haciéndose notar, especialmente, en ataque. Puede anotar desde el poste, desde la línea de tiro libre (80%), pero de vez en cuando lanza triples (40.5%).
Los Raptors quieren desafiar a los Cleveland Cavaliers en el Este y llegar lo más lejos posibles en los playoffs.
* Los Toronto Raptors se enfrentarán a los Washington Wizards en la primera ronda de los playoffs.
#2. Boston Celtics: Guerschon Yabusele
- Nacionalidad: Francés
- Estadísticas: 2.4 ppp, 1.6 rpp.
Daniel Theis ocuparía su lugar, pero su lesión supone que el escogido sea Yabusele. Del interior francés no se puede esperar un gran impacto en la cancha, sin embargo, teniendo en cuenta los problemas de lesiones de los Celtics, podría ser capaz de suponer un cambio saliendo desde el banquillo, especialmente en defensa.
* Los Boston Celtics se enfrentarán a los Milwaukee Bucks en la primera ronda de los playoffs.
#3. Philadelphia 76ers: Dario Saric
- Nacionalidad: Croata
- Estadísticas: 14.6 ppp, 6.7 rpp.
Dario Saric ha tenido un gran año como sophomore en los Philadelphia 76ers. Los Sixers terminaron la temporada en la tercera posición del Este con un impresionante récord de 52-30. El equipo de Brett Brown llega a los playoffs tras haber ganado 16 encuentros seguidos, y el ‘homie’ ha sido un factor importante en este éxito. El alero, de 24 años, terminó la temporada regular promediando 14.6 puntos, 6.7 rebotes y 2.6 asistencias por partido.
* Los Sixers se enfrentarán al Miami Heat en la primera ronda de los playoffs.
#4. Cleveland Cavaliers: Cedi Osman
- Nacionalidad: Turco
- Estadísticas: 3.9 ppp, 2.0 rpp.
Cedi Osman comenzó el año jugando pocos minutos, pero se ha abierto camino hasta convertirse en titular varios encuentros, además de ser muy útil para Tyron Lue. En su primer partido como titular en la NBA, Osman anotó 16 puntos contra los Hawks, mientras que contra los Knicks terminó con 18 puntos, siete rebotes y seis asistencias. Ha sido una gran sorpresa esta temporada para los Cavs, promediando 3.9 puntos y 2.0 rebotes. Ser el favorito de la afición ha supuesto que nos decantáramos por su elección, por delante del respetado veterano José Manuel Calderón.
* Los Cleveland Cavaliers se enfrentarán a los Indiana Pacers en la primera ronda de los playoffs
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#5. Indiana Pacers: Domantas Sabonis
- Nacionalidad: Lituano
- Estadísticas: 11.6 ppp, 7.7 RPG
El jugador de segundo año ha mejorado notablemente en los Indiana Pacers. Está promediando 11.6 puntos (51.4% en tiros de campo) y 7.7 rebotes por encuentro, poniendo su nombre en las apuestas de jugador más mejorado del año. Contra los Charlotte Hornets, el ala-pívot de 21 años de edad, registró su mejor anotación con 30 puntos.
En su año rookie con los Oklahoma City Thunder, solo jugó en dos partidos de playoffs pero este año, con los Pacers, tendrá un papel más decisivo en el desafío ante LeBron James y los Cavaliers.
* Los Indiana Pacers se enfrentarán a los Cleveland Cavaliers en la primera ronda de los playoffs.
#6. Miami Heat: Goran Dragic
- Nacionalidad: Esloveno
- Estadísticas: 17.3 ppp, 4.8 app.
Después de ganar la medalla de oro en el EuroBasket, Goran Dragic había asegurado que quiere marcarse el objetivo de ganar el campeonato de la NBA con los Heat. En febrero, el base de 30 años se convirtió por primera vez en su carrera en All-Star en un año en el que Dragic promedió 17.3 puntos y 4.8 asistencias por encuentro.
* Los Miami Heat enfrentarán a los Philadelphia 76ers en la primera ronda de los playoffs.
#7. Milwaukee Bucks: Giannis Antetokounmpo
- Nacionalidad: Griego
- Estadísticas: 26.9 ppp, 10.0 rpp.
Después de ganar el premio al Jugador Más Mejorado en 2017, ‘the Greek Freak’ ha dado un paso al frente. Ha llevado a los Bucks al séptimo lugar en la Conferencia Este gracias a sus 26.9 puntos (52.9% en tiros de campo), 10 rebotes, 4.8 asistencias, 1.5 robos y 1.4 tapones por partido.
Antetokounmpo nunca ha llegado a la segunda ronda de los playoffs, algo que quiere cambiar.
* Los Milwaukee Bucks se enfrentarán a los Boston Celtics en la primera ronda de los playoffs.