Por Stefan Djordjevic/ info@eurohoops.net
El calendario de la NBA se dio a conocer y, a unos meses de comenzar la competición, los aficionados ya ponen sus ojos en el próximo curso. La temporada regular número 73 se iniciará el martes 16 de octubre de 2018 y concluirá el miércoles 10 de abril de 2019.
Eurohoops ha seleccionado los diez mejores enfrentamientos entre jugadores europeos de obligado seguimiento para todos los aficionados.
Giannis Antetokounmpo vs Nikola Jokic
Muchos dirían que son los mejores dos jugadores europeos de la NBA en este momento, y ambos mejoran a medida que pasa el tiempo. Sus estadísticas, al menos, así lo reflejan, ya que ambos promediaron doble-doble la temporada pasada. Antetokounmpo llevó a los Bucks a los playoffs con sus 26,9 puntos y 10 rebotes por encuentro, mientras que Jokic anotó 18,5 puntos y 10,7 rebotes de media. Jokic también llegó a los libros de historia al alcanzar el triple-doble más rápido en la historia de la NBA en solo 14 minutos y 33 segundos.
11 de noviembre: Denver Nuggets – Milwaukee Bucks
La conexión eslovena – Luka Doncic vs Goran Dragic
A sus 19 años, Doncic es el jugador europeo más consolidado de su edad en la historia del baloncesto. Esta temporada, mientras obtenía todos los honores individuales posibles, conquistó la Liga Endesa y la Euroliga. También ganó el EuroBasket con la selección eslovena esloveno, logrando una combinación perfecta con Goran Dragic.
Huelga decir que las expectativas creadas en el joven Maverick son altas y seguramente estará muy motivado cuando se enfrente al jugador esloveno que más admira. Dragic tendrá que enseñarle a su compañero de selección una lección de cómo es la NBA… ¿O tal vez será al revés?
13 de febrero: Dallas Mavericks – Miami Heat
Tony Parker contra San Antonio
Después de 17 años en los San Antonio Spurs, Tony Parker decidió que era hora de cambiar de aires y se marchó a los Charlotte Hornets. Fue seleccionado por los Spurs en el Draft de la NBA 2001 y se convirtió en una parte clave de una de las dinastías más grandes de la historia. El trío formado por Parker, Tim Duncan y Manu Ginóbili logró conquistar cuatro campeonatos de la NBA (2003, 2005, 2007, 2014) bajo la dirección de Greg Popovich. Esta será su primera vez que jugará para otro equipo de la NBA y su regreso como Hornet a la ciudad de San Antonio estará cargado de emociones
En su regreso, Parker se enfrentará a varios jugadores europeos, como otra leyenda del baloncesto, Pau Gasol, Davis Bertans y Marco Belinelli.
14 de enero: San Antonio Spurs – Charlotte Hornets
El enfrentamiento entre los hermanos Gasol
Siempre es interesante ver a los hermanos competir entre sí y los hermanos Gasol siempre protagonizan enfrentamientos vistosos. Juntos, han conducido a la Selección Española a siete medallas, aunque aún no han podido coincidir en ningún club.
Y el tiempo se está acabando… Especialmente para Pau, de 38 años, lo que es una motivación extra, ya que sus enfrentamientos en la próxima temporada podrían ser los últimos. Hasta ahora han jugado 29 veces uno contra el otro y los últimos duelos siete se han decantado del lado del hermano mayor.
21 de noviembre: San Antonio Spurs – Memphis Grizzlies
El draft de 2014 – Kristaps Porzingis vs Nikola Jokic
A medida que pasan las temporadas, su rivalidad se vuelve más feroz. Ambos jugadores, de 23 años, fueron seleccionados por sus respectivos equipos en el Draft de la NBA 2014 y han tenido un impacto bastante rápido, en especial la temporada pasada.
Jokic no fue el único que hizo historia la temporada pasada. Porzingis se convirtió en el primer jugador en la NBA desde 1983-84 en lograr al menos 40 puntos, cinco rebotes, cinco tapones y dos triples. Además, en dos de sus enfrentamientos combinaron más de 55 puntos anotados.
La única pregunta es si Porzingis se recuperará de la lesión del cruzado lo suficientemente pronto para sus duelos de la próxima temporada, aunque el equipo es optimista. Si el “Unicornio” se pierde el primer encuentro, existe una gran posibilidad de que se enfrenten en marzo, cuando está programado el segundo partido.
1 de enero: Denver Nuggets – New York Knicks
La reunión serbia – Teodosic/Marjanovic vs Bogdanovic/Bjelica
Aunque el futuro en la NBA de Milos Teodosic y Nemanja Bjelica fue incierto este verano, ambos se quedaron en la liga. Milos se queda en los Clippers, donde llegó Boban Marjanovic traspasado la temporada pasada, mientras que Bjelica cambió Minnesota por Sacramento, donde se unió a Bogdan Bogdanovic.
El choque de estos dos equipos presenta a todos los jugadores serbios actualmente en la NBA, con la excepción de la estrella de los Nuggets, Nikola Jokic. Todos ellos se conocen muy bien y han ganado varias medallas con el equipo nacional serbio, pero sorprendentemente nunca con los cuatro al mismo tiempo en la plantilla.
29 de noviembre: Sacramento Kings – LA Clippers
Duelo de generaciones – Lauri Markkanen vs Dirk Nowitzki
No pasó mucho tiempo antes de que el público pusiera el listón alto para Lauri Markkanen y lo comparara con Dirk Nowitzki. No se pueden pasar por alto las similitudes ya que ambos jugadores tienen una altura de 2’13 de altura y tienen la capacidad de anotar desde la línea de tres.
Aunque ambas selecciones en el draft fueron criticadas al principio, Nowitzki alcanzó el sexto puesto de anotador histórico en la NBA, mientras que Markkanen sigue sus pasos. El finlandés acumuló ocho triples en un solo partido la temporada pasada, empatando el récord de Dirk de triples anotados por un jugador de siete pies. Parece que Dirk Nowitzki no es único en su especie.
22 de octubre: Dallas Mavericks – Chicago Bulls
Por encima del aro – Rudy Gobert vs Clint Capela
Si algo sucede en la pintura, tiene que pasar por estos dos. Rudy Gobert y Clint Capela dominaron cerca del aro la temporada pasada, tanto defensivamente como ofensivamente. Capela ocupó el cuarto lugar en tapones con un promedio de 1,9 por partido, mientras que Gobert fue tercero con 2,3 de media, ganando el premio al jugador defensivo del año.
Ofensivamente, ambos jugadores tienen la capacidad de buenos bloqueos, son una gran amenaza finalizando tras un ‘pick-and-roll’. Capela promedió 13,9 puntos y 10,8 rebotes y lideró la liga en porcentaje de tiros de campo con un 65.2%. Gobert finalizó justo detrás de él con 13,5 puntos y 10,7 rebotes con un acierto del 61.5%.
24 de octubre: Houston Rockets – Utah Jazz
Los exteriores franceses se reúnen – Evan Fournier vs Nicolas Batum/Tony Parker
Al convertirse en un Hornet, Tony Parker se unió a su compañero francés Nico Batum, con quien lideró a Francia a tres medallas de EuroBasket (2011, 2013, 2015), una de cada color.
En una de esas competiciones, en el EuroBasket 2015, formaron un peligroso trío con Evan Fournier, que al final fue suficiente para obtener una medalla de bronce. Con Parker retirado del equipo nacional, aún queda suficiente potencial con Fournier y Batum.
19 de octubre: Orlando Magic – Charlotte Hornets