Por John Askounis / info@eurohoops.net
Daryl Morey, General Manager de los Houston Rockets, expresó su apoyo a través de Twitter a los manifestantes en Hong Kong que exigen reformas democráticas. Poco después, eliminó su publicación que decía: “Lucha por la libertad, aguanta Hong Kong“. Sin embargo, la larga y estrecha relación de los tejanos con China se vio gravemente afectada por su acción.
El propietario, Tilman Fertitta, reaccionó con otra publicación en Twitter. “Escucha, Daryl Morey no habla por los Houston Rockets“, escribió. “Nuestra presencia en Tokio tiene que ver con la promoción internacional de la NBA y no somos una organización política“. Según varias informaciones, los Rockets consideraron sancionar al GM, pero Fertitta finalmente dijo a ESPN que no afectará a su relación.
Listen….@dmorey does NOT speak for the @HoustonRockets. Our presence in Tokyo is all about the promotion of the @NBA internationally and we are NOT a political organization. @espn https://t.co/yNyQFtwTTi
— Tilman Fertitta (@TilmanJFertitta) October 5, 2019
La Asociación China de Baloncesto, la CBA, informó por medio de un comunicado que tiene la intención de suspender su cooperación con la franquicia por las “incorrectas observaciones con respecto a Hong Kong“, expresando su fuerte oposición al tweet de Morey. El baloncesto chino en general mantuvo estrechos vínculos con los Rockets desde que la franquicia de la NBA seleccionara a Yao Ming, actual presidente de la CBA, en el draft de 2002.
“Reconocemos que las opiniones expresadas por el General Manager de los Houston Rockets, Daryl Morey, han ofendido profundamente a muchos de nuestros amigos y aficionados en China, lo cual es lamentable“, dijo el portavoz de la NBA Mike Bass en un comunicado. “Si bien Daryl ha dejado en claro que su tweet no representa a los Rockets ni a la NBA, los valores de la liga apoyan a las personas que se educan y comparten sus puntos de vista sobre asuntos importantes. Tenemos un gran respeto por la historia y la cultura de China y esperamos que los deportes y la NBA puedan ser utilizados como una fuerza unificadora para cerrar las divisiones culturales y unir a las personas“.
La controversia se produce justo antes de los dos partidos amistosos de pretemporada contra los Toronto Raptors en Japón. De hecho, China y Asia son un mercado importante para la NBA, en el que Rockets han influido mucho en las últimas décadas promoviendo su crecimiento en el área y llegando a vender camisetas deportivas con letras chinas.
Photo Credit: Getty Images