Por Stefan Djordjevic/ sdjordjevic@eurohoops.net
Puede que “sólo” fuera un partido de preparación antes de los Juegos Olímpicos, pero vencer a un equipo de superestrellas como el Team USA nunca es una hazaña pequeña, especialmente para Nigeria, ya que un equipo africano nunca había salido vencedor del duelo.
La selección estadounidense tenía un récord de 54-2 en partidos de exhibición desde 1992 y sus dos últimos encuentros contra Nigeria fueron victorias dominantes por 83 y 43 puntos. Nigeria, sin embargo, llegó preparada con siete jugadores de la NBA en la lista y más tiempo juntos que sus rivales, y terminaron haciéndose con la victoria por 90-87.
El entrenador Gregg Popovich toma esta derrota como algo bueno, algo de lo que aprender y no quiere que nadie lo tome como el fin del mundo.
“En cierto modo, estoy un poco contento de que haya sucedido. No significa nada si no aprendemos de ello. Podría ser lo más importante en este torneo para nosotros. Aprender lecciones de esto”, dijo y agregó. . “No creo que nadie deba actuar, ni nosotros actuaremos, como si este fuera el fin del mundo”, dijo Popovich. “Se trata de que todos los demás merecen mucho crédito.”
Gabe Vincent anotó 6 de sus 8 lanzamientos desde el triple en su camino a 21 puntos para el equipo ganador, mientras que Caleb Agada agregó 17 e Ike Nwamu 13 puntos.
Un dato estadístico peculiar fue el lanzamiento de tres puntos cuando Nigeria se fue a 20-42, superando tanto en volumen como en porcentaje al equipo de Estados Unidos, terminó con 10 de 24 desde la línea de tres y no pudo encontrar ritmo.
Kevin Durant anotó 17, además de los 15 de Jayson Tatum y los 14 de Damian Lillard. Ninguno, sin embargo, hizo más de cuatro tiros de campo. Y tampoco el resto del equipo.
Durant, Lillard, Bradley Beal y Tatum pasaron más de 25 minutos en la cancha. Zach LaVine, Draymond Green, Bam Adebayo y Jerami Grant siguieron con unos 20 minutos.