Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
Italia llegó a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos después de remontar contra Nigeria para asegurar la victoria por 80-71 en el Saitama Super Arena el sábado.
Nicolo Melli y Achille Polonara dieron la estocada final a un parcial de 14-0 para generar una ventaja de 70-64. El conjunto europeo se mantuvo firme para asegurar la victoria y conseguir el pase a la siguiente ronda.
El equipo dirigido por Meo Sacchetti ocupará el primer lugar en el Grupo B si Alemania vence a Australia por 17 puntos o menos más tarde en Tokio. Estará en segundo lugar en cualquier otro caso.
“Contra Alemania, nos recuperamos en los últimos cinco minutos. Contra Australia lo intentamos hasta el final pero no cerramos distancias. Con Nigeria era importante que nos mantuviéramos en el juego porque terminamos el tercer cuarto con una desventaja de 8, pero comenzamos muy bien con nuestra defensa en el último cuarto. Cerramos la brecha y tuvimos 4-5 grandes defensas para abrir el juego y eso fue importante ”, señaló el técnico de Italia.
Melli registró 15 puntos, el máximo del equipo. El joven de los Golden State Warriors Nico Mannion le siguió con 14 puntos. Polonara tuvo 13 puntos y Simone Fontecchio terminó con 12 puntos.
Nigeria se recuperó de un déficit inicial de 15 puntos y, principalmente en virtud de una sólida defensa, subió ocho puntos en el último período, pero no logró hacer el trabajo. El equipo de Mike Brown se retiró con un récord de 0-3.
“Es lo de siempre. No hemos hecho un buen trabajo cuidando el balón como es evidente, y ese es el caso allí mismo. No dejes que Italia anote 27 puntos de nuestras pérdidas de balón. Hablamos sobre eso al entrar al partido, tenemos que cuidar el balón”, señaló Brown, seleccionador nigeriano.
Chimezie Metu registró 22 puntos, el máximo del juego. Jordan Nwora terminó el torneo olímpico con un promedio de 21 puntos por partido después de acumular 20 puntos.
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