Por Antonis Stroggylakis/ info@eurohoops.net
La superestrella eslovena Luka Doncic expresó su agradecimiento a los Dallas Mavericks por permitirle participar en las eliminatorias olímpicas y representar a su amado equipo nacional una vez más.
“Quiero agradecer a Dallas por dejarme jugar”, dijo Doncic en la rueda de prensa posterior al partido tras la aplastante derrota de Eslovenia ante Croacia en su primer partido para el Torneo Preolímpico del Pireo. “Nunca tuvieron problemas con esto. Siempre saben que voy a jugar. Es un gran honor para mí”.
Doncic nunca se ha saltado un torneo en los últimos años. En 2021, se unió a Eslovenia para las eliminatorias olímpicas de Kaunas, Lituania, y lideró a su equipo a conseguir un billete para la competición de Tokio. El año siguiente disputó el EuroBasket y en 2023 dirigió al equipo en el Mundial FIBA.
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Este año Doncic volvió a unirse a la selección eslovena. Sólo que esta vez lo hizo en circunstancias particularmente agotadoras y después de una larga racha de playoffs en la que jugó lesionado y con dolor. Su malestar parece aún persistente y también fue visible durante el partido contra Croacia, pero hace falta mucho más para detenerle.
“Para mí es normal jugar con mi país”, explicó Doncic. “Obviamente, muchas veces habrán lesiones. Siento un gran honor en jugar para mi país. Somos dos millones. Representar a mi país significa todo para mí”, añadió.
Doncic terminó el partido contra Croacia con un triple-doble de 26 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias en 36:56. Sin embargo, acertó 8 de 23 tiros de campo y finalmente firmó un triple-doble… pero Croacia ya había construido una ventaja de más de 20 y avanzaba hacia una cómoda victoria.
Desde el principio del partido, Doncic estuvo luchando y le resultó especialmente difícil conectar con la canasta. A pesar de encontrar algunos de sus puntos dulces y crear algunos de los tiros que suele realizar, terminó el primer cuarto con 1 – 9 tiros.
“Mis tiros… terribles”, comentó Doncic.
Mientras tanto, Croacia estaba disparando a toda máquina para tomar una ventaja de 31 a 16. Eslovenia nunca pudo detener a la máquina croata que logró una gran victoria gracias a un triple-doble de 19 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias del agente libre de la NBA Dario Saric.
“Creo que Croacia jugó muy bien”, admitió Doncic. Nos superaron. Nuestra defensa no fue buena. Nos pusimos a trabajar en nuestra defensa. Empezando por mí. Tenemos que jugar mejor que esto. Y tenemos que jugar con más energía”.