Por Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Casi un mes antes del inicio de los Juegos Olímpicos en París, el entrenador de Serbia, Svetislav Pesic, declaró que la edición de este año del Team USA es más fuerte que el Dream Team. Algunos afirmaron que solo estaba provocando, bromeando o riéndose. Tal vez simplemente estaba participando en algún tipo de “juegos mentales”, ya que su equipo nacional se enfrentará a LeBron y compañía en la fase de grupos.
El miembro del Dream Team Chris Mullin, que ni siquiera conocía el nombre de Pesic antes de escuchar su cita, se sintió ofendido. Se enojó un poco e incluso fue irrespetuoso. “Necesita despertar, tal vez saltar al mar de Serbia o algo para despertar un poco su trasero. Tal vez le dé una lección de historia”, dijo Mullin. Serbia no tiene mar, por cierto.
En última instancia, las razones por las que el equipo de EE. UU. de 2024 no se considera tan poderoso como el Dream Team y probablemente no aplastará a todos los demás de la misma manera dominante, no tienen que ver con los jugadores que componen el equipo en sí. Esto se debe a que existe una enorme diferencia entre la competencia a la que se enfrentó Estados Unidos en los Juegos de 1992 y el tipo de equipos a los que se enfrentarán LeBron y compañía este año en París.
Algunas pruebas de ello: que diferentes jugadores internacionales se convirtieran en MVP en años consecutivos mientras muchos otros estaban en fuerte contienda sería algo sacado de un escenario de cuento de hadas en los años 90. ¿Y ahora? Tenemos a Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic y Joel Embiid (sigue siendo un jugador “no estadounidense” en 2023). Seis temporadas consecutivas con un MVP no nacido en Estados Unidos. Incluso los subcampeones más fuertes, como Shai Gilgeous-Alexander o Luka Doncic, son jugadores internacionales.
“El mundo se ha puesto al día” es lo que ahora se escucha en todas partes.
No hay forma de saber realmente cuál de los dos equipos, el de 1992 o el de 2004, es definitivamente el “mejor”. Pero aquí hay cinco razones por las que no es una afirmación descabellada creer que el equipo olímpico de este año es de hecho más fuerte.
Un trío de jugadores como ningún otro
La trinidad de LeBron James, Steph Curry y Kevin Durant es posiblemente el trío de jugadores más poderoso de la historia del baloncesto. Así de simple. Y, hasta ahora, muchos de los que evalúan el potencial de este equipo de Estados Unidos basándose en las actuaciones en los partidos de preparación, olvidan que KD todavía no ha jugado debido a su recuperación de una distensión en la pantorrilla.
La ofensiva de este equipo estará en un nivel completamente diferente con Durant a bordo y todavía tenemos que ver a este trío de jugadores en acción.
Un equipo completo, equilibrado y diverso
Este equipo no solo es muy profundo en lo que respecta a las soluciones para el banquillo, sino también en lo que respecta a los diferentes conjuntos de habilidades y lo que cada jugador puede aportar a la cancha. Todos pueden lanzar y muchos pueden iniciar el ataque para sus compañeros de equipo, además de ellos mismos. Steve Kerr tiene una amplia gama de opciones para jugar grande o pequeño, para formar formaciones defensivas duras como la piedra cuando sea necesario o ir con todo con un equipo que puede acabar con la defensa rival.
Desde futuros miembros del Salón de la Fama como los veteranos LeBron James y Kevin Durant hasta jugadores más jóvenes que están en un camino que puede llevarlos a la grandeza de todos los tiempos como Jayson Tatum, Anthony Edwards, Devin Booker o Tyrese Haliburton, este equipo es la combinación perfecta de diferentes generaciones, edades, entusiasmo, experiencia y talento.
El equipo de 1992 simplemente no fue tan versátil como el de 2024.
Más ganadores
LeBron James y Steph Curry tienen cuatro campeonatos de la NBA en su vitrina de trofeos, mientras que Kevin Durant consiguió dos propios cuando jugó con este último. Jrue Holiday tiene dos anillos que coleccionó como miembro de dos equipos diferentes, los Boston Celtics este año y los Bucks en 2021. No es poca cosa. Jayson Tatum acaba de ganar su primer campeonato. Anthony Davis recogió su anillo en 2020, durante el torneo de la burbuja.
La mayoría de estos jugadores fueron protagonistas durante las carreras de campeonatos de sus equipos o, como mínimo, contribuyeron significativamente. Incluso aquellos que aún no tienen un anillo, poseen experiencia en Finales (Bam Adebayo, Devin Booker) o en playoffs profundos (Tyrese Haliburton).
Para hacer la comparación, el Dream Team tuvo cuatro campeones de la NBA: Michael Jordan, Magic Johnson, Scottie Pippen y Larry Bird.
Experiencia en competiciones FIBA
A excepción de Joel Embiid, todos los jugadores de la plantilla olímpica tienen cierta experiencia en competiciones FIBA y en las diferencias entre el juego en la NBA y fuera de su liga. Algunos de ellos, como Kevin Durant y LeBron James, son veteranos de torneos globales, mientras que otros, como Anthony Edwards y Tyrese Haliburton, probaron este tipo de competencia el año pasado en la Copa del Mundo.
Si bien varios jugadores a veces minimizan lo diferente que es el juego, diciendo “es solo baloncesto”, es obvio que ese no es el sentimiento dominante entre las filas de USA Basketball. Grant Hill lo explica así:
“Lo más importante es que el juego de la FIBA es diferente al de la NBA. Y eso es algo en lo que seguiremos haciendo hincapié durante todo el proceso. Y hay cosas que estamos haciendo desde el punto de vista de la película, desde el punto de vista de los entrenamientos, simplemente para reforzar y tal vez cambiar algunos de nuestros hábitos que funcionan en la NBA pero que deben modificarse un poco con la competencia de la FIBA”.
Estados Unidos en modo revancha
El equipo de Estados Unidos siempre ha sido más aterrador cuando viene de actuaciones mediocres en torneos anteriores. No hay que buscar más allá del Equipo de la Redención de 2008 que siguió al equipo de 2006 tras una medalla de bronce en la Copa del Mundo y el equipo de los Juegos Olímpicos de 2021, dos años después del peor séptimo puesto de la historia en un Campeonato Mundial.
Claro, estos equipos olímpicos tuvieron algunas superestrellas que estuvieron ausentes de los torneos del Campeonato Mundial mencionados anteriormente. Pero en general, los jugadores de Estados Unidos son mucho más decididos, más hambrientos y más peligrosos cuando su orgullo por el baloncesto ha recibido un golpe.
Como dijo Booker, “Tenemos mucho respeto por esos muchachos, pero el baloncesto todavía está aquí”.