Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
LILLE, France – Una vez más, Joel Embiid fue abucheado por los aficionados franceses y Estados Unidos necesitó cinco minutos de buen baloncesto para decidir el partido contra Puerto Rico, ya que el gran favorito se marcha a París como el mejor equipo de la fase de grupos.
El resultado final fue de 104-83, con el que Estados Unidos consiguió un balance perfecto de 3-0 y se enfrentará a Brasil en los cuartos de final.
Anthony Edwards con 26 puntos fue el máximo anotador del equipo ganador, seguido por Joel Embiid y Kevin Durant, que anotaron 15 y 11 puntos respectivamente. José Alvarado anotó 18 puntos para el equipo perdedor.
Puerto Rico comenzó el partido con ventaja de 6-12, sin embargo, con Steph Curry brillando, Estados Unidos se puso arriba 13-12 después de cinco minutos de acción. Puerto Rico reaccionó con nueve puntos en el primer cuarto de José Alvarado y obtuvo una ventaja de 17-25 tres minutos más tarde, cerrando el período con una ventaja de cuatro puntos (25-29).
El entrenador Steve Kerr ya había utilizado a 10 jugadores, intentando encontrar el ritmo, sustituyendo a todos sus titulares al mismo tiempo y, finalmente, tras un triple de Kevin Durant, Estados Unidos volvió a ponerse por delante 31-29 y eso fue solo el comienzo.
El equipo de Estados Unidos dominó los últimos cinco minutos del periodo y el marcador al descanso fue de 64-45 con Anthony Edwards anotando 12 puntos y Durant, Curry, LeBron James y Jason Tatum añadiendo ocho puntos cada uno. La diferencia de puntos subió a 31 puntos (87-56), justo antes del final del tercer periodo que terminó con un triple del puertorriqueño Stephan Thompson (87-59).
Sin embargo, al decidirse el partido mucho antes, la única duda era el resultado final más las jugadas destacadas de las estrellas de la NBA. Puerto Rico ya sabía que no tenía ninguna posibilidad real y con un balance de 0-3 se despidió de los Juegos Olímpicos.