Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
LILLE, Francia – El equipo de Estados Unidos hizo su parte en Lille, pero ahora el torneo olímpico se traslada a París y las cosas se ponen serias: es ganar o irse a casa y tres victorias equivalen al oro.
“Ha sido muy divertido estar en Lille”, dijo Steve Kerr después de la victoria sobre Puerto Rico: “Es un lugar hermoso. Nuestros muchachos han disfrutado de nuestro tiempo aquí. Creo que hemos hecho lo que queríamos lograr, ganar los tres partidos y asegurar el primer puesto. Sabemos que tenemos que jugar mejor. Es parte de este torneo, se vuelve más difícil a medida que avanzas. Y nuestro objetivo es simplemente tratar de mejorar en cada partido. Y tendremos el domingo libre, y luego una semana de sprint, tres partidos. Así que veremos cómo lo hacemos”.
En cuanto a lo que Estados Unidos debería hacer mejor, Kerr fue muy específico en su exigencia: “Creo que tenemos que cuidar mejor la pelota. No necesitamos hacer jugadas para lucirnos. Solo necesitamos anotar canastas fáciles. Nuestro talento es abrumador si hacemos la jugada correcta. Y creo que eso es parte de ello. Y luego los rebotes ofensivos, nuestros oponentes están consiguiendo muchos rebotes ofensivos. Así que si hacemos eso, mantenemos el juego simple y seguimos jugando en defensa como lo hemos hecho… Me gustan nuestras posibilidades, pero tenemos que hacerlo”.
Con Estados Unidos ganando contra Brasil, el ganador del partido Serbia – Australia esperaría en la semifinal, por lo que Kerr ya tiene una idea bastante clara sobre la competencia.
“Sí, quiero decir que hemos visto a casi todos”, dijo con una excepción importante: “No hemos visto a Brasil, pero ese es nuestro objetivo. Los otros equipos, vimos a Australia, Serbia, dos veces a Alemania, son todos equipos excelentes y bien entrenados, pero Brasil es nuestro objetivo. Así que tenemos que estar preparados. Sé que ayer hicieron 18 triples, son el mejor equipo en rebotes ofensivos del torneo”.
Por otro lado, Kerr tiene una plantilla admirable, empezando por la joven estrella Anthony Edwards y llegando hasta el Rey, LeBron James. “Es una locura, una de las mejores cosas de este viaje para mí ha sido ver a LeBron detrás de escena, ver la preparación, ver el enfoque, obtener una idea de por qué es quien es”, admitió Kerr.
“Es increíble verlo jugar. Ama tanto el juego. Ama su trabajo. Ama a sus compañeros. Hay una energía y una alegría en LeBron que se transmiten por todo el vestuario y, obviamente, es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, pero va mucho más allá de una sola cosa. Es todo, el paquete completo, es simplemente brillante”.