Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
PARÍS, Francia – Victor Wembanyama estaba visiblemente emocionado. Además, tenía un rasguño en el cuello y un poco de sangre en su camiseta en la zona mixta. Ni siquiera se había dado cuenta.
“Ah, ¿tengo sangre? Como dicen, necesitábamos sangre, sudor y lágrimas”.
La joven estrella de Francia explicó que la sensación especial de jugar para la selección nacional condujo a la energía y la pasión que él y sus compañeros de equipo pusieron en la cancha para vencer a Alemania en la semifinal de los Juegos Olímpicos. “Creo que la selección nacional, esta camiseta, nos aporta esa energía diferente que no podemos encontrar en ningún otro lugar”, dijo Wembanyama poco después de que Francia reservara el boleto para el partido por la medalla de oro. “Puedes ver lo intensos que hemos sido en los últimos dos encuentros. Es algo que todos sentimos. Como un equipo real, amamos nuestra camiseta, amamos a nuestro país, así que estamos dispuestos a hacer tanto como esto”.
Wembanyama destacó que el equipo francés estaba particularmente motivado tras la derrota por 71 a 85 ante Alemania en la fase de grupos. “Entre nosotros, los jugadores, recordábamos cómo se reían [Alemania] en el último partido”, dijo Wembanyama. “Lo fácil que parecía para ellos. Estoy seguro de que perder ese partido en la fase de grupos nos ayudó a ganar hoy, definitivamente”.
Francia cambió mucho después de esa derrota. Les Bleus derrotaron a Canadá, aspirante a la medalla, en los cuartos de final y luego aseguraron el puesto en la final con la victoria sobre Alemania.
“Nos descubrimos un poco más, usamos todas nuestras herramientas y evitamos los errores que nuestros oponentes querían cometer”, dijo Wembanyama. “Es normal, como equipo, crecer a lo largo de un torneo como este”.
A sus 20 años, Wembanyama es medallista olímpico en su primer gran torneo a nivel absoluto con la selección francesa. Es una sensación especial, pero el pívot de los San Antonio Spurs quiere centrarse en el objetivo de la medalla de oro. “No importa. Por eso he intentado mantener algo de esa emoción que tuvimos allí”, dijo Wemby. “Fue un momento increíble con los aficionados. Me hicieron difícil no llorar. Así que les agradezco por ser como son y por disfrutar tanto como lo hacen de esta oportunidad que tenemos, de esta cosa que todos estamos viviendo”.
Foto: FIBA