Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
PARÍS, Francia – Con una medalla de oro por sus esfuerzos durante los Juegos Olímpicos de 2024, LeBron James compartió emocionantes predicciones sobre los futuros torneos internacionales importantes. James, de 39 años, discutió varios temas después del partido por la medalla de oro entre Estados Unidos y Francia el sábado.
“Somos el juego global. Todo el mundo en el mundo ama el juego”, señaló el cuatro veces campeón de la NBA al responder una pregunta sobre los desafíos presentados por Serbia y Francia en la semifinal y la final. “Hay muchos más equipos que seguirán mejorando cada vez más. Alemania ganó la Copa del Mundo el año pasado. El mundo es un mundo de baloncesto y todo el mundo ama el juego. Solo esperamos seguir inspirando a personas de todo el mundo”.
MVP
James fue nombrado el jugador más valioso del torneo. Impulsó a Estados Unidos a la medalla de oro y promedió 14,2 puntos, 8,5 asistencias, 6,8 rebotes, 1,3 robos y 0,3 tapones por partido en seis apariciones entre la fase de grupos en Lille y la fase eliminatoria en París.
“Ganamos. Eso es lo más importante”, comentó sobre el premio individual. “Es un honor. No sé quién es el comité de votación o lo que sea, pero me siento muy honrado de que hayan votado por mí. Y eso vino con la victoria del oro”.
En el partido por la medalla de oro, el nativo de Akron registró un doble-doble de 14 puntos y 10 rebotes.
“Fue genial”, habló sobre la afición local que naturalmente apoyaba a Francia. “Creo que nos gustaría poder enfrentarnos al equipo anfitrión. Fue un gran ambiente”.
“Best one”
Tras ganar los Juegos Olímpicos después de 12 años, consiguió su tercera medalla de oro tras triunfos similares en 2008 y 2012. En 2004, se conformó con el bronce.
“Este es el mejor porque es el que hay ahora”, comparó el éxito con el del equipo de EE. UU. “Con el Redeem Team, tuvimos que volver porque tuvimos un par de años en los que no jugamos a nuestro máximo potencial. Y luego, en 2012, también jugamos bien y pudimos ganar en Londres”.
“Formamos este equipo muy rápido”, continuó hablando del equipo actual que incluye a Stephen Curry, Kevin Durant y más superestrellas de la NBA, “No nos gustó la forma en que jugamos el verano pasado, así que formamos este equipo muy rápido. Tuvimos que hacerlo en menos de un mes”.
Curry y Durant
Elogiando las actuaciones destacadas de Curry y Durant en la final, LeBron reiteró la fuerza del equipo. Curry, de 36 años, anotó la mitad de sus 24 puntos desde más allá del arco en la recta final, poniendo a los EE. UU. a una distancia segura. “Simplemente te maravillas y es asombroso”, mencionó James, “Lo he visto antes, desde el lado opuesto. Tenerlos de tu lado. Simplemente intentas detenerlos y encontrar otras formas en el otro extremo, pero sigues encontrándolo, sigues dándole el balón”.
Durant, de 35 años, agregó 15 puntos. “Solo miras su silueta, miras su habilidad. Es uno de los mejores jugadores de baloncesto que hayas visto jugar al baloncesto”, dijo James, “Su talento es de otro mundo”.
“Viviendo el momento”
Después de los Juegos Olímpicos, el siguiente paso es prepararse para la temporada regular 2024-25 y vestir la camiseta de Los Angeles Lakers con su hijo Bronny en el equipo.
“Simplemente estoy viviendo el momento”, enfatizó, “súper honrado de poder seguir jugando este juego, jugarlo a un alto nivel, jugar con otros 11 grandes jugadores y un gran equipo de entrenadores, y luego salir y hacerlo por nuestro país. Grandes momentos”.
Photo Credit: FIBA