Por Nikos Varlas/ varlas@eurohoops.net
No exageraría alguien, si lo llamara “rey de los títulos”. Siendo entrenador en jefe del Bamberg, Chris Fleming ganó 4 ligas, 4 copas y 3 supercopas, en total, 11 títulos.
A pesar de tener contrato para dos años más, “se rompió” con el club y ahora es el seleccionador nacional de un país que está en constante crecimiento en todo lo que tiene que ver con el baloncesto profesional.
En el próximo Eurobasket habrá un grupo formidable en Berlín, pero la primera fase también supondrá un hito. Por primera vez y, probablemente la última, el incomparable Dirk Nowitzki dará actuaciones sucesivas con su querida selección nacional ante el público alemán, que durante muchos años de su dominio en la NBA no tenía la oportunidad de disfrutar de él en las cadenas de televisión alemanas!
Por eso y por mucho más se debía entrevistar al entrenador Fleming. ¡Diviértanse!
– Coach, ¿el trabajo con la selección es el mayor reto de tu carrera?
“¡Es un reto diferente del de un club! Es algo completamente nuevo. Lo viví en 2005 cuando estuve en la U20. Es un poco extraño para mí, pero es interesante. Veo jugadores por todas partes, viajo mucho, me preparo como debo para ser perfectamente informado y justo”.
– Alemania ha logrado éxitos como en 1993 cuando jugó todo el torneo en casa. El gran desafío es, por primera vez, tener “duración” como equipo nacional. ¿Estás de acuerdo y cuánto viable es?
“Estoy de acuerdo que sería un gran logro. Esta nueva generación de jugadores alemanes tiene mucho talento. Al igual que otras selecciones donde los buenos jugadores están juntos de niños como un poco antes en Grecia y desde hace años en España y Francia. Se crea una piña, una química en la cancha, todos lo necesario. Es una combinación de talento y consistencia. Debe haber respeto mutuo. Es un trabajo que haces durante un tiempo limitado y por lo tanto se rige en unas condiciones de administración diferentes”.
– El grupo es increíblemente difícil. Cinco equipos tienen aspiraciones no sólo a ganar su grupo, sino también la competición entera. Lo fundamental es clasificarse. Sin embargo, si no hay un cruce con Francia, el equipo podría llegar muy lejos.
(Risas) “¡Hay muchos alemanes que piensan en eso! Todo el mundo está hablando del grupo de la “muerte”. Al principio y por encima de todo tenemos que sobrevivir. Avanzarán los equipos más preparados. No quieres ser cuarto, porque lógicamente jugarás con Francia. Depende de nosotros. Tenemos que hacer todo lo posible en el momento adecuado, ser fuertes desde el inicio de la competición y, por supuesto, que nuestra preparación sea idealísima”.
– ¡Muchos jugadores que surgen se consideran importantes incluso desde la perspectiva de la NBA! Piensa en un esquema con Schröder, Giffey, Kleber, Dirk, Kaman. No creo que haya habido alguna vez más talento reunido en un quinteto de la selección alemana.
“Sin embargo, habrá que ver cómo funcionarían los esquemas junto y en qué estado aparecerán los jugadores, para trabajar con nosotros. Tenemos que ver a todos juntos. Seguro que hay muchísimo talento y se podría ver, en algún momento, el esquema que has mencionado. Que no se olvide, por otra parte, que no todos tienen la experiencia europea, ni la experiencia en un torneo de hombres de la FIBA. Tenemos que construir desde cero. Siempre considero positivamente a un talento”.
– La profundidad es lo que da éxitos a los equipos. ¿Tendrá profundidad la rotación en la selección que imaginas?
“Disputas 5 partidos en 6 días, eso está claro. Necesitas jugadores listos para todo y un gran número de jugadores, que deben sacrificarse en diferentes roles a los que están bastante acostumbrados. La clave para todos es comprender sus funciones y aceptarlas. Cada año nuestra selección tiene un roster diferente. Nuestro objetivo ahora es la competitividad, pero también crear una base de calidad”.
– ¿Cuál es el nivel del programa de desarrollo de la federación alemana? ¿Hay jugadores más pequeños con grandes perspectivas que nacieron, por ejemplo, entre los años 1994-2000? Lo cierto es que no han salido jugadores de clase mundial o incluso europea después de Nowitzki.
“Estamos en un camino justo. Es verdad que tenemos que hacer mucho en cuanto a nuestro plan de desarrollo, pero la situación ha mejorado. Recientemente vi la U20 y ¿sabes que dirigía al mismo equipo hace 9 años? Hay un gran mejoramiento en comparación con lo que había entonces. A nivel internacional el futuro de Alemania es auspicioso. El hecho de que algunos ya juegan en el extranjero es una buena señal. Es un largo camino”.
– ¿Has hablado con Nowitzki? ¿Cómo aborda el hecho de que por primera vez en su carrera jugará partidos oficiales e importantes ante el público alemán?
“Esperamos a que definitivamente decida a jugar para nosotros y espero que lo haga. Él quiere llegar a la final y tiene una gran motivación. Siempre se ha dedicado a la selección. ¡Durante muchos años jugaba en la NBA y no era posible verlo por la televisión alemana! ¡Esto es increíble! Así que será algo fantástico que tenga la oportunidad de jugar y que la gente disfrute de él. Jugar al lado de Dirk será impresionante incluso para todos los demás jugadores. Para ver cómo piensa y trabaja. Será un enorme beneficio para sus carreras. Ha hecho mucho por el país, pero siempre en el ánimo de ofrecer más. Será algo grande”.
– Por primera vez jugará frente al público alemán y la gana de complacerles será enorme. ¿Puede esto causarle presión?
“¡Le encanta jugar bajo presión!” Lo ha hecho en innumerables ocasiones y ganó el título de la NBA bajo presión.
– ¿Quién es el más afortunado él o tú que lo tendrá como jugador?
“¡Lógicamente, yo! Me encanta trabajar con él y espero que vaya a suceder. Esta cooperación podría hacerte mejor como entrenador”.
– ¿Puede que pronto algún equipo gane a la selección de los EE.UU. en unos JJ.OO. o un Mundobasket puesto que el equipo de los EE.UU. ya sabe cómo se juega el básquet mundial y no subestima a nadie?
“Va a ser muy difícil, tienes razón. España tiene el talento para competir con ellos. Es inteligente y tan talentosa como para ponerles trabas. ¡En la final contra Serbia lo encajaron todo! ¿Qué le puedes hacer? Yo también quiero ver a Francia con Noah, Parker, un equipo completo. Los franceses ya juegan juntos muchos años. Son los dos partidos más competitivos que puede disputar la selección estadounidense por ahora”.
– Te consideran como uno de los mejores de Europa en escoger jugadores baratos y desconocidos desde el mercado americano. No obstante, ahora la NBA “mira” hacia Europa.
“¡Todos copian al mejor equipo! ¿Cuántos estadounidenses tenían los Spurs el año pasado? ¿tres? (risas)! Estos jugadores han demostrado que pueden jugar a un nivel altísimo y establecer la diferencia. Hay muchos que merecen un papel importante en la mejor liga del mundo”.
– ¿Podrías destacar a tres jugadores jóvenes que puedan dominar la NBA y convertirse en Super Star?
“Primero voy a hablar de los alemanes. No me sorprendería ver a Kleber ser muy competitivo en la NBA. Schröder ha hecho un gran paso este año. Crece como jugador. Puede ser aún más estable y profesional para comprender mejor el juego. Es increíble en defensa y en ataque puede mejorarse mucho. ¡Tiene sólo 21 años! Más allá de todos han comprendido el talento que tiene Giannis Antetokounmpo. Saric también es un jugador que sin duda irá y jugará bien en la NBA”.
– Hablando de una Final Four de hace cinco años, se nota claramente la enorme diferencia que hay en la velocidad y el atletismo. ¿A dónde va el baloncesto europeo, coach? ¿Cómo lo imaginas dentro de cinco años?
“Así es. El juego se hace más y más rápido, se basa más en el atletismo. Además, hay jugadores que pueden jugar en más de una posición. Las leyes ya las ponen los buenos escoltas y por lo tanto ya vemos a los undersized pívots, que son más rápidos y más fuertes, juegan en los mejores equipos y a menudo dominan los partidos. Ya pueden seguir el ritmo y la velocidad de los escoltas”.
– ¿Te has entristecido por la manera con la que te fuiste del Bamberg?
“No estoy contento con el manejo de la situación. Sin embargo, no tengo tiempo para pensar. Me concentro en el proyecto que he emprendido”.
– ¿Está en tus planes regresar a algún club?
“Puedo entrenar empezando por la próxima temporada, tengo tal término en mi contrato. No tengo tiempo de pensar en nada hasta que termine el Eurocup”.
“¿Quiénes son los favoritos de la BBL?”
“El Alba es el mejor equipo, el más estable. Ellos han jugado el mejor baloncesto hasta el momento. El Bayern y el Bamberg también son equipos que pueden protagonizar. Estos tres irán a por el campeonato”.
– ¿Podrías hacer algunos pronósticos sobre los cuatro de la Final Four?
“No es algo fácil. Creo que hay 5 o 6 equipos. Este año, a mi parecer, hay varios equipos que puedan llegar hasta la eliminatoria. El CSKA estará allí. Luego son los dos equipos españoles. Las últimas temporadas el Olympiacos siempre está entre los mejores. Después van el Efes y el Fenerbahce. Estoy seguro de que el CSKA estará allí, el Real tiene muchas posibilidades, tanto como el FC Barcelona, si no hay lesiones. Después el Olympiacos seguido por los equipos turcos”.
– ¿Quién es el mejor jugador, a quien ficharías por tu equipo para tener más posibilidades de ganar la Euroliga?
“Hay muchos buenos, pero Spanoulis es el tipo que te hará ganar la Euroliga.”