Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
La 34ª edición de la Copa Intercontinental FIBA, prevista del 12 al 15 de septiembre en Singapur, incluirá a Oceanía por primera vez.
Clasificados como ganadores de las Finales de la NBL de 2024, los Tasmania JackJumpers formarán parte del grupo de campeones continentales que lucharán por convertirse en campeones del mundo, objetivo que también tendrá el l campeón de la Basketball Champions League, Unicaja de Málaga.
Otro lugar en el grupo de seis equipos participantes está reservado para los futuros campeones de la edición inaugural de la Basketball Champions League Asia. La competición, basada en los 40 años de historia de la antigua Copa de Campeones FIBA Asia, está actualmente en marcha en Dubai.
“La rápida evolución de la Copa Intercontinental FIBA hacia una competición verdaderamente global, que ahora abarca las cinco regiones de la FIBA, subraya nuestro compromiso de dar forma a las competiciones internacionales de clubes”, comentó el Secretario General de la FIBA, Andreas Zagklis. “La inclusión de Oceanía es la culminación de un proceso en esa dirección, que comenzó con África y Asia, y cumple con la visión más audaz que tenía la familia FIBA cuando nació esta competición, hace casi 60 años”, añadió Zagklis.
La Copa Intercontinental FIBA comenzó en 1966 como una competición en la que sólo participaban clubes de América y Europa. En 2022, el torneo se celebró en El Cairo, Egipto, e incluyó por primera vez a un club africano. En septiembre pasado, en Singapur, el evento se amplió para incluir también a clubes asiáticos por primera vez.
Además de los campeones de la NBL y los eventuales campeones de Asia de la BCL, la Copa Intercontinental FIBA 2024 también incluirá a los campeones de la Basketball Africa League (BAL), que opera en asociación entre FIBA y la NBA, los campeones de Basketball Champions League Americas y Basketball Champions League Europe, y NBA G League United, en representación de la NBA G League.
El Petro de Luanda conquistó el título del BAL el 1 de junio, tras derrotar en la final al Al Ahly Ly, convirtiéndose en el primer equipo de África subsahariana en conquistar el BAL. En septiembre, también se convertirá en el primer club de Angola en competir en la Copa Intercontinental FIBA.
Quimsa de Argentina, que anteriormente participó en la Copa Intercontinental FIBA en 2021, participará en 2024 como campeón de las Américas de la Basketball Champions League, mientras que el Unicaja Málaga de España representará a Europa por primera vez como campeón de la Basketball Champions League.
Los cuatro equipos que aún están en la carrera por ganar la edición inaugural de la BCL Asia son Al Riyadi (Líbano), Shabab Al Ahli-Dubai (EAU), Shahrdary Gorgan (Irán) y Hiroshima Dragonflies (Japón). Los campeones serán coronados el 15 de junio y representarán a Asia en la Copa Intercontinental FIBA 2024.