Por Giannis Askounis/ info@eurohoops.net
Ya había ganado la NBA seis veces, tres antes de retirarse por primera vez y tres después de su primer regreso al mundo mágico. Solo que la segunda vez no lució la camiseta de los Chicago Bull, sino la de los Washington Wizards.
Tenía 38 años cuando anunció que volvería a los parqués para jugar en el equipo de la capital estadounidense. En enero de 1999 afirmara que por 99.9% no volvería a jugar en la NBA. Dos años después, resultó ser 0.1%. Desde el verano de 2001, empezó a prepararse para su regreso, que se hizo oficial tal día como hoy hace 17 años.
Las respuestas y las lesiones
La temporada 2001-02, jugó en solo 60 de los 82 partidos de la temporada regular. En sus últimas siete apariciones, se limitó a un papel de suplente antes de decidir quedarse fuera hasta el final de la temporada debido a una lesión en la rodilla derecha. También fue criticado por su forma, pero estaba demostrando que todavía le quedaban arrestos con 22.9 puntos, 5.7 rebotes, 5.2 asistencias y 1.4 robos por partido. Eventualmente, los Wizards se quedaron a cinco victorias de la posición de los playoffs.
Completó su fabulosa carrera tras haber reforzado a los “magos” durante la campaña NBA 2002-03. También tenía 20 puntos, 6.2 rebotes, 5.3 asistencias y 1.5 robos por partido, pero los Wizards lograron cosechar 37 victorias y se quedaron a cinco victorias de la zona de los playoffs por segundo año consecutivo. Jordan tenía 40 años cuando jugó por última vez en la NBA el 16 de abril de 2003.
El último adiós
El último partido de “MJ” fue en Filadelfia. Su equipo fue derrotado por 107 a 87 por los 76ers, cerrando la temporada con tres caídas consecutivas. El ganador se conocía desde temprano, y Doug Collins había sentado al mejor jugador de todos los tiempos en el banquillo desde la mitad de la tercera temporada. Sin embargo, el público exigía con sus gritos la última aparición de Jordan en el suelo y fue reivindicado a falta de 2:35 para el final del partido. Luego hubo una auténtica apoteosis en la última presencia de “Air” en el parqué.
Foto: ΝΒΑ
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