Por Giorgos Orfanakis / info@eurohoops.net
Los españoles han ganado nueve Euroliga, más que cualquier otro equipo, pero sólo dos de ellas (1995, 2015) han llegado en la época en que los campeones emergen a través de una Final Four, es decir, desde 1988 hasta hoy.
Pablo Laso y sus jugadores quieren celebrar otra victoria y seguir con sus excelentes actuaciones de los últimos años que han justamente colocado a los blancos en la élite del baloncesto europeo.
Atenas 1993: cuarto lugar
El equipo del Real Madrid del incomparable Arvydas Sabonis viajó a Atenas con el objetivo de ganar el trofeo, pero se topó con el campeón Limoges, y como resultado fue eliminado en la semifinal (62-52). El doble-doble del pívot lituano (19 puntos, 10 rebotes) no fue suficiente para evitar la derrota, con la defensa dura de los gales marcando la diferencia.
Dos días después, los españoles fueron derrotados nuevamente por el PAOK (76-70) y terminaron cuartos en una Final Four que les dejó un sabor amargo.
En el tercer partido por el tercer puesto, Sabonis (14 puntos, 18 rebotes) fue una vez más el que se destacó del equipo madridista, pero PAOK, con Barlow (20 puntos) siendo su mejor jugador, ganó el juego de consuelo delate de la afición griega.
Zaragoza 1995: ganador
Sólo dos años más tarde, el Real Madrid sólo pudo vengarse del Limoges por la semifinal perdida. El protagonista de los españoles fue otra vez Arvydas Sabonis, quien – con 21 puntos y 9 rebotes – brilló para su equipo y lo envió a la gran final tras ganar al equipo francés por 62 a 49.
En aquella Final Four, el Real Madrid de Zeljko Obradovic fue hecho para celebrar el título y lo demostró de manera enfática en la final ante el Olympiacos. Un arranque intensto, los malos porcentajes de los rojiblancos, y la calidad de Arlauckas (16 puntos, 4 rebotes) y Sabonis (23 puntos, 7 rebotes) establecieron la diferencia y, como resultado, al final los bancos fueron proclamados campeones de Europa (73-61).
El Real subió a la cima por primera vez después de la temporada 1979-80 y, como era natural, ese éxito fue celebrado a lo grande, mientras era el octavo título europeo del club en total.
París 1996: cuarto lugar
Casi 365 días después de haber ganado la Euroliga, el Real volvió otra vez a la Final Four en París con el objetivo de repetirlo, pero el sueño rápidamente se convirtió en una pesadilla.
Una segunda mitad catastrófica en el clásico ante el Barcelona resultó decisiva, con los blancos perdiendo la oportunidad de avanzar a la gran final y jugar por el trofeo contra el futuro campeón, el Panathinaikos.
Zeljko Obradovic ya no tenía a Arvydas Sabonis a su disposición ya que se había marchado a la NBA, mientras que los esfuerzos de Arlauckas (22 puntos) y Savic (15 puntos) en la semifinal demostraron ser insuficientes. El gran objetivo estaba perdido, y dos días después el Real fue nuevamente derrotado (74-73) por el CSKA Moscú, acabando cuarto.