Por George Efkarpides / efkarpides@eurohoops.net
Con los Golden State Warriors teniendo cinco jugadores ‘All-Star’ en su plantilla, tras el fichaje de DeMarcus Cousins, sin embargo, el verano de 2018-2019 podría ser extremadamente interesante en cuanto a la agencia libre en “La-la land”.
Después de mudarse a Los Ángeles para jugar con la camiseta de los Lakers, James estará en “territorio desconocido” ya que no tendrá a ninguno All-Star a su lado y, dada la dificultad de llegar a formar parte de un equipo ‘All-Star’ en el Oeste, es más que probable que él será el único participante de su equipo.
El próximo verano, se espera que una plétora de jugadores se convierta en agentes libres. Eurohoops ha creado una lista de posibles “socios en el crimen” para James y uno de ellos proviene de España.
1.Kawhi Leonard (opción del jugador)
Estadísticas: 16.2 puntos, 4.7 asistencias
Los Raptors harán todo lo que esté a su alcance para mantener a Leonard, y la decisión de llevar a su amigo, el asistente técnico Jeremy Castleberry, puede ser un buen comienzo, pero a partir de ahora, parece poco probable que Leonard se quede en Toronto.
Leonard fue un objetivo principal para Magic Johnson y los Lakers, y dado su deseo de jugar en Hollywood, es uno de los favoritos para emparejarse con James el próximo verano.
“The Claw” se consideraba uno de tres mejores jugadores antes de su lesión de cuádriceps y un posible emparejamiento con James será muy aterrador para el resto de la liga.
2. Jimmy Butler (opción del jugador)
Estadísticas: 22.2 puntos, 4.9 rebotes
Butler se apresuró a rechazar una extensión de cuatro años por 100 millones de dólares con los Timberwolves, y ha habido varios informes sobre su “desagrado” con la franquicia durante todo el verano.
Se rumoreaba que Butler se uniría a los Lakers incluso antes de firmar un contrato por cinco años y 95 millones de dólares con los Bulls en 2015.
Seguramente, su buen amigo Mark Wahlberg lo quiere en L.A. y a James le gustaría tener a Jimmy como su compañero, sobre todo si los Lakers no firman a Kawhi Leonard.
3. Kemba Walker (sin restricciones)
Estadísticas: 18.6 puntos, 7.9 asistencias, 5.4 rebotes
Michael Jordan se negó a canjear a su jugador antes de la fecha límite de cambios del año pasado y parece que por el momento Walker está emocionalmente vinculado a los Hornets, ya que jugó toda su carrera profesional en un solo equipo.
Si los Lakers deciden dejar “el proyecto Ball”, Kemba seguramente estará en la lista final de Rob Pelinka.
También se rumorea que los New York Knicks son los principales pretendientes a hacerse con los servicios de Walker y, por el momento, parece poco probable que se dirija a California y los Lakers.
4. DeAndre Jordan (sin restricciones)
Estadísticas: 21.9 puntos, 5.7 rebotes, 3.3 asistencias
Jordan estuvo muy cerca de firmar un acuerdo con los Mavericks en el verano de 2015, pero Chris Paul y Blake Griffin lo convencieron, prácticamente en el último instante, a quedarse en el equipo.
Ahora un miembro de los Dallas Mavericks, el tejano de 30 años será, en el verano de 2019, un agente libre sin restricciones y su emparejamiento con LeBron James fue algo que se discutió durante la fecha límite de cambios la temporada pasada.
Su habilidad para proteger el aro y cerrar el rebote a gran velocidad puede ser algo que los Lakers han perdido debido a su falta de profundidad en la posición de pívots.
5. Marc Gasol (opción del jugador)
Estadísticas: 17.2 puntos, 8.1 rebotes
¿Puede Marc seguir los pasos de su hermano mayor? Seguramente la evolución del juego no beneficia a los pívots, pero la habilidad, la delicadeza y la experiencia de Marc Gasol pueden ser unos aspectos muy atractivos el próximo verano.
La habilidad de Gasol para pasar desde el poste, meter triples y proteger el aro podrían llamar la atención de los Lakers.
La estrella española también podría ser un candidato para el canje, si los Grizzlies no son competitivos durante la temporada, por lo que hay una posibilidad de que lo veamos lucir los colores de uno de los equipos de Los Ángeles.
El traspaso de James a L.A. fue solo el comienzo de una nueva era en la NBA, ya que “el Rey” jugará en el Oeste por primera vez en su ilustre carrera.
Con los Warriors construyendo una dinastía, LeBron seguramente necesitará ayuda para destronar al vigente campeón, escudriñando la agencia libre durante toda la temporada.
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