Por John Rammas / info@eurohoops.net
Tony Parker (Spurs 2001-18) a los Hornets, DeAndre Jordan (Clippers 2008-18) a los Mavericks, DeMar DeRozan (Raptors 2009-18) a los Spurs, Kawhi Leonard (Spurs 2011-18) a los Raptors, y Manu Ginobili (Spurs 2002-18) y Nick Collison (Thunder 2003-18) retirados. Eurohoops presenta el Top 5 de los Últimos Románticos de la NBA.
“Es un juego sucio”. Así es como Damian Lillard respondió a la noticia del inesperado traspaso de DeMar DeRozan a los Spurs a cambio de Kawhi Leonard, después de nueve años -toda su carrera- con los Raptors. Para otros, sin embargo, el juego fue, es y seguirá siendo romántico.
RUSSELL WESTBROOK
Base | 1.91 | 12 de noviembre de 1988
Thunder 2008-hoy
“With the 4th pick in the 2008 NBA Draft, the Seattle SuperSonics select Russell Westbrook from UCLA“. El calendario señalaba el 26 de junio de 2008. Seis días después, los SuperSonics ya no solo no estaban en Seattle… No existían. Diez años después, el base de 30 años aún reside en Oklahoma City tras la extensión de su contrato en 2017. Westbrook firmó $ 205.030.000, el contrato más caro de la historia.
Su objetivo es claro: quiere tener éxito con los Thunder a nivel colectivo, pero también a nivel personal. Ninguna de sus históricas temporadas en las que ha promediado un triple-doble por encuentro, ni su MVP en 2017, llevaron al equipo más allá de la primera ronda. ¿Qué les espera en su 11ª temporada juntos?
MARC GASOL
Pívot | 2.16 | 29 de enero de 1985
Grizzlies 2008-hoy
Ha ganado todo a nivel internacional con España. En general, fuera de la NBA, el pívot de 33 años tiene distinciones más que suficientes. En 10 temporadas con los Grizzlies, sin embargo, se ha limitado a una aparición en las Finales de la Conferencia Oeste (perdió en 4-0 ante los Spurs en 2013), lo cual es desproporcionado en comparación con sus distinciones personales (Jugador Defensivo del Año en 2013, All-NBA First Team en 2014, All-Star en 2012, 2015 y 2017).
Podría haber sido una historia diferente si los Lakers no hubieran intercambiado sus derechos del draft (número 48 en 2007), pero lo mismo podría decirse de su hermano Pau, dos veces campeón de la NBA (2009, 2010), en lo que es un asunto familiar histórico y genuino.
MIKE CONLEY JR.
Base | 1.85 | 11 de octubre de 1987
Grizzlies 2007-hoy
Nacido en Arkansas, asistió al instituto en Indiana y a la universidad en Ohio para luego convertirse en el buque insignia de Memphis. El base de 31 años se ha convertido en sinónimo de los Grizzlies, quienes lo seleccionaron en el draft de 2007 en el número 4. Su participación en las Finales de la Conferencia Oeste en 2013, junto a Marc, es el mayor éxito logrado en sus 11 temporadas. Sin embargo, ninguna eliminación o sus varias ausencias en los playoffs, como la temporada pasada, ha dolido más que la ruptura de su tendón de Aquiles izquierdo la temporada pasada.
Su última renovación de 2016 fue, en ese momento, el contrato más caro de la historia ($ 152.605.576), aunque su actual sexta posición tampoco está nada mal.
UDONIS HASLEM
Ala-pívot | 2.03 | 9 de junio de 1980
Heat 2003-2018
Pocos saben que su primer equipo profesional no fueron los Heat, ni estuvo en la NBA, ni siquiera en los EE. UU. (Chalon-sur-Saone 2002-03). Y solo algunos saben que lleva jugando en los Heat desde 2003 y que está listo, como agente libre, para regresar en su 16ª temporada.
Retirarse del baloncesto en activo pasó por la mente del ala-pívot de 38 años, pero, dado que el equipo está planeando ofrecerle esta opción, será difícil decir que no a otra temporada en su ciudad natal, Miami. De esta forma, se convertirá automáticamente en el tercer jugador más mayor en la NBA.