Por Antonis Stroggylakis/ info@eurohoops.net
Bueno, como cada año por estos días, Eurohoops presenta a los 100 mejores jugadores de la Euroliga antes del arranque de la nueva temporada. Una lista de jugadores compilada con algunos criterios específicos con el propósito de rastrear y clasificar aquellos jugadores que se espera que destaquen en la próxima campaña.
Si bien hay algunos factores objetivos que se tuvieron en cuenta al elegir a los 100 jugadores y luego clasificarlos, el resultado final es, inevitablemente, subjetivo.
Como siempre, hubo un riesgo calculado para los novatos, especialmente aquellos que no están familiarizados con el baloncesto europeo. Por eso, algunos jugadores que harán pinitos en la Euroliga se han omitido de la lista o se colocaron en posiciones más bajas en comparación con los novatos con una experiencia considerable en un nivel competitivo del baloncesto europeo. La experiencia en este nivel y tipo de baloncesto es importante, ya que hemos visto a varios jugadores de calidad, incluso con larga experiencia NBA, sufrir por encontrar su hueco en un nuevo entorno simplemente porque no están familiarizados con todo lo que abarca el baloncesto europeo.
Lo que se debe tener en cuenta es que un jugador de un equipo que luchará por el trofeo o aspira llegar a la Final Four está automáticamente colocado en un lugar más alto en comparación con otro con aspectos individuales posiblemente similares o iguales, o incluso superiores. Esta es la razón por la que encontrarás que hay un mayor número de jugadores de potencias conocidas, aparte del hecho de que estos equipos suelen firmar los mejores talentos.
Como cada año, el ranking de los mejores 100 jugadores de Eurohoops se basa en los siguientes criterios (en este orden):
1) La calidad individual de cada jugador en combinación con el papel y el tiempo de juego que esperamos que tenga en su equipo.
2) La potencia del club para el que juega. Los jugadores de los equipos que suelen frecuentar los playoffs y están considerados entre los contendientes del título siempre llevan ventaja, ya que combinan la calidad individual con las grandes aspiraciones de su club.
3) Lo que cada jugador ha logrado en su carrera euroliguera, combinado con la perspectiva que lleva para la temporada 2017-18.
La cuenta atrás sigue con las posiciones 20-11.
Aquí puedes ver el resto del ránkings: 100-91, 90 – 81 , 80 – 71, 70-61, 60-51, 50-41, 40-31,30-21,
20. Thomas Heurtel (Barcelona Lassa)
Año de nacimiento: 1989
Posición: Base
Altura: 1.89
Estadísticas en la temporada 2017-18: 11.3 puntos, 6.4 asistencias, 2.4 rebotes en 23:38 minutos por partido con el Barcelona Lassa en la Euroliga.
Nunca ha habido dudas sobre las habilidades de Thomas Heurtel de repartir asistencias. El base francés es uno de los pasadores más prolíficos de la era moderna de la Euroliga ya que, a los 29 años de edad, ocupa el cuarto lugar en la lista de máximos asistentes de todos los tiempos, y en dos temporadas podría fácilmente subir a la cima. Es asombrosa su capacidad para abrir la defensa rival y encontrar al jugador abierto, con muchos de sus pases siendo de máxima importancia. Siempre ha estado muy por encima de solo “10 puntos más 5 asistencias de media” en la Euroliga, metiendo canastas tan fácilmente como repartía asistencias.
¿Qué queda entonces?
Qué su equipo tenga algo de éxito en la máxima competición europea, o sea, al menos volver a la Final Four.
La pasada temporada con la camiseta azulgrana, Heurtel demostró su habilidad de líder al llevar al equipo al título de la Copa del Rey y al ganar el premio MVP. Algo que tenía que ver con Svetislav Pesic, que, según el mismo base galo, lo ayudó no solo a mejorar su dirección de juego sino también a poner más esfuerzo en la defensa (que siempre ha sido su punto débil). Sin embargo, la Euroliga es un escenario diferente y más exigente, y Heurtel, junto con el recién llegado Kevin Pangos, tiene muchos trabajos como cerebro del equipo para guiar a los azulgranas de regreso a los playoffs, para empezar.
Heurtel compartirá la cancha con el base canadiense (miembro del Mejor Equipo de la campaña pasada), formando una pareja de jugadores exteriores a la que estamos ansiosos por ver en la Euroliga 2018-19.
19. Shane Larkin (Anadolu Efes)
Año de nacimiento: 1989
Posición: Base
Altura: 1.89
Estadísticas en la temporada 2017-18: 4.3 puntos, 1.8 asistencias, 1.7 rebotes en 14.4 minutos por partido con los Boston Celtics en la NBA.
La temporada de Shane Larkin con el Baskonia debe servirle de guía en su regreso a la Euroliga. El base estadounidense se adaptó a un juego previamente desconocido para él, cerrando la temporada 2016-2017 con 13.1 puntos, 5.7 asistencias, 2.7 rebotes y 1.3 robos por partido y se convirtió en un jugador muy codiciado en temporada baja. Regresó a la NBA y, un año después, regresó a la Euroliga, esta vez con la camiseta del Anadolu Efes.
Honestamente, este es uno de los mejores movimientos que la gestión del equipo en los últimos años. Larkin ha demostrado ser un director del juego en la cancha altamente competente de un equipo con aspiraciones de playoff (por decir lo menos) y un base súper rápido que puede anotar y repartir asistencias con la misma eficacia. Podría jugar fácilmente en el quinteto inicial de cualquier peso pesado de Euroliga y, aunque Efes aún no lo es, su tarea va a ser intentar devolverlo al menos al Top 8 de la máxima competición europea.
Entre los que lo ayudarán a lograrlo se encuentra su compañero durante su estancia en el equipo vitoriano, Rodrigue Beaubois. Su exitosa cooperación es uno de los factores que permiten soñar a los fans del conjunto de Estambul.
18. Facu Campazzo (Real Madrid)
Año de nacimiento: 1989
Posición: Base
Altura: 1.89
Estadísticas en la temporada 2017-18: 7.9 puntos, 4.5 asistencias, 2.4 rebotes en 23:06 minutos por partido con el Real Madrid en la Euroliga.
Pasar dos temporadas en el UCAM Murcia cedido por el Real Madrid hizo maravillas para Facu Campazzo, quien regresó al Real Madrid no solo listo para la Euroliga, sino que también totalmente capaz de hacer partidazos en el alto nivel. De salida, Pablo Laso le mostró su confianza a Campazzo para que repartía la posición de base con Llull y Doncic. La lesión del de Mahón le permitió lucirse la temporada pasada.
El talento siempre lo tenía, por supuesto. En ataque, Campazzo es capaz de montar un espectáculo a solas, sobre todo gracias a sus pases que son muy exquisitos y que a menudo llevan un toque de ingenio. El argentino juega así a veces porque simplemente le encanta y otras porque se ve obligado a hacerlo, especialmente cuando penetra la pintura y necesita un truco para finalizar la juega frente a un rival más alto. Algo que ocurre a menudo, ya que es el jugador más corto de la liga.
Si bien aún existe algo “indómitos” en el juego de Campazzo, él ha aprendido a operar dentro de los exigentes esquemas ofensivos del Real, mientras que su defensa, incluso contra los bases de élite de la Euroliga, puede ser asfixiante. Los madridistas harán un gran esfuerzo para volver a conquistar la Euroliga y ya pueden contar con un gran base, aparte de Sergio Llull.
17. Chris Singleton (Barcelona Lassa)
Año de nacimiento: 1989
Posición: Ala-pívot
Altura: 1.89
Estadísticas en la temporada 2017-18: 10.3 puntos, 5.8 rebotes, 1.1 asistencias en 30:13 minutos por partido con el Panathinaikos en la Euroliga.
En las últimas dos temporadas, defenderse contra el tiro exterior de Chris Singleton ha sido un rompecabezas de varios entrenadores. Especialmente cuando juega de “5”, Singleton siempre les lleva ventaja a otros pívots gracias a su habilidad de tirar sin cesar detrás de la línea de tres con un alto porcentaje (46 por ciento). De hecho, Singleton intentó 128 tiros de tres durante la temporada 2017-2018, más que cualquier otro “4” o “5” del torneo.
Con el Barcelona Lassa, Singleton seguirá lanzando triples para estirar la cancha y le dará a la pareja de bases, Thomas Heurtel y Kevin Pangos, todo el espacio que necesita para jugar y anotar. Los dos también proporcionarán a Singleton más oportunidades para anotar, ya sea después del pick n ‘pop o dándole un pase al exterior.
Sin embargo, Singleton no solo es un triplista capacitado. Puede marcar en varias posiciones, dar la mano a sus compañeros, estando lo suficiente espabilado a la hora de robar balones para luego atacar en transición. Hasta ahora, Svetislav Pesic ha usado a Singleton en todo tipo de quintetos y lo ha emparejado tanto con Ante Tomic como con Kevin Seraphin, por lo que se espera que juegue la próxima temporada juegue más de “4”.
16. Cory Higgins (CSKA Moscú)
Año de nacimiento: 1989
Posición: Escolta
Altura: 1.89
Estadísticas en la temporada 2017-18: 14.2 puntos, 2.4 rebotes, 1.9 asistencias en 24:39 minutos por partido con el CSKA Moscú en la Euroliga.
Cory Higgins generalmente no es tratado como un “pez gordo” de la Euroliga, pero la calidad del baloncesto que entregó la temporada pasada, la responsabilidad que asumió y el impacto que tuvo en el juego del equipo del ejército que lo llevó a otra Final Four fue definitivamente de valor de un crack.
Con el máximo anotador del equipo, Nando De Colo, lesionado en el partido 1 de la serie de playoffs ante el Khimki Moscú, Higgins pasó más tiempo en la pista y teniendo que tirar del carro. El escolta estadounidense no solo realizó algunas actuaciones excepcionales (18.8 puntos, 4.3 rebotes, 2.3 asistencias, 1.5 robos en 32:46 minutos por partido) sino que fue el que selló el billete del equipo de Itoudis para la Final Four al meter la canasta ganadora en el partido 4.
Esos cuartos de final contra un equipo que era mucho más peligroso y competitivo de lo que indica el marcado final (3-1), demostraron lo crucial que es Higgins para el CSKA: su capacidad de meter canastas de cualquiera factura, su potente juego en transición y su entrega en defensa. Ya lo expuso antes, pero nunca a tal escala y en una serie de playoffs muy complicada.
Higgins no tendrá el estatus “de estrella” de Rodríguez o De Colo, pero aparte de ser un jugador crucial del CSKA, mostró que puede emerger como un protagonista cuando el balón pesa mucho.
15. Mike James (Olimpia Milano)
Año de nacimiento: 1990
Posición: Base
Altura: 1.85
Estadísticas en la temporada 2017-18: 16.2 puntos, 4.1 asistencias, 2.8 rebotes en 25:31 minutos por partido con el Panathinaikos en la Euroliga.
El sustantivo “explosivo” no es usado más para cualquier otro jugador de la máxima competición europea que en relación a Mike James.
El primer paso de James viene de un libro de trucos. Lo usa para hacer cualquier daño, ya que una vez que acelera y coge el impulso, la defensa rival no puede hacer más que detenerlo, ya sea cuando decide llevar el balón hasta el aro o cuando tira de uno de sus tiros en suspensión de marca personal.
Lo que parcialmente hace tan letal a James es el enfoque que tiene al juego, ya que no siente ningún tipo de arrepentimiento. Ataca la canasta porque no puede vivir si no lo hace. Tal actitud instintiva no siempre da sus frutos y puede llevar a una toma de decisiones errónea, pero en última instancia, este tipo de juego intenso es lo que ha establecido al base norteamericano como uno de los jugadores ofensivos más peligrosos de Europa.
Con el Olimpia Milano, James querrá utilizar sus armas para guiar al equipo de regreso a los playoffs de la Euroliga. Tendrá una excelente compañía en la persona de Nemanja Nedovic y si estos dos crean una química, los “Zapatos Rojos” podrían tener un trayecto exitoso.
14. Scottie Wilbekin (Maccabi Tel Aviv)
Año de nacimiento: 1993
Posición: Base
Altura: 1.88
Estadísticas en la temporada 2017-18: 19.7 puntos, 4.8 asistencias, 2.4 rebotes en 31:52 minutos por partido con el Darüşşafaka Estambul en la Eurocup.
“¿Dónde aterrizará Scottie Wilbekin?” Fue quizás el culebrón más intrigante del mercado estival. El Fenerbahce estaba interesado en él, el Anadolu Efes tenía un trato con él y, al final, fue el Maccabi Tel Aviv quien firmó un acuerdo con él para cerrar uno de los mejores fichajes del verano.
¿Y cómo puede ser de otra manera? El dominio total y absoluto de Wilbekin en la Eurocup 2017-18 será para recordar. Será extremadamente difícil para cualquier futuro jugador de la Eurocup superar lo que Wilbekin logró al combinar una campaña anotadora descomunal con la conquista del trofeo.
Wilbekin se abrió camino para ganar el MVP de la temporada y el MVP de las Finales mientras llevó al Darüşşafaka Estambul a su primer título europeo. Presentó un arsenal de armas ofensivas que varía de triples y penetraciones de las pinturas rivales y, al mismo tiempo, se encargó de hacer jugadas y marcar cuando era necesario. ¡Simplemente excepcional!
El equipo israelí gastó un dineral para ficharlo, ya que también tuvo que pagar un “buyout” de 1.3 millones al Darüşşafaka, según Sports 5. Se espera que Wilbekin asuma el liderazgo del equipo israelí con el único propósito de empujarlo a la zona de playoffs y permitirle luchar por la Final Four.
13. Giorgos Printezis (Olympiacos)
Año de nacimiento: 1985
Posición: Ala-pívot
Altura: 2.05 m.
Estadísticas en la temporada 2017-18: 12 puntos, 5.5 rebotes, 1.4 asistencias en 25:35 minutos por partido con el Olympiacos en la Euroliga.
La música que suele acompañar los “highlights” es el rap, pero en el caso de Giorgos Príntezis, quizás algo de música de ballet sea más apropiado.
Cuando recibe el balón en el poste bajo, Príntezis se transforma en Mikhail Baryshnikov del baloncesto europeo y el área alrededor de la pintura se convierte en su propia pista de baile personal donde pone en acción su juego de pies de primera clase para terminar con uno de sus morcillas de marca personal o tiros de gancho. Príntezis es un anotador virtuoso desde el poste bajo y este seguirá siendo su principal campo de acción la próxima temporada, aparte de su capacidad de meter triples colocado en un cualquier punto perimetral.
Hay dos cuestiones que tienen que ver con el rendimiento de Príntezis la próxima temporada. La primera es mantenerse fresco y listo, desde un aspecto físico, hacia el mes de abril. Un Príntezis saludable, sin exceso de trabajo automáticamente se convierte en un factor X para el Olympiacos y en los últimos años el ala-pívot griego ha mostrado signos de fatiga en los playoffs. Esto, además de los problemas de lesiones (como la temporada anterior) no le han permitido mostrar su mejor versión en la primavera.
¿Cuál es la segunda? Adaptación al tempo ofensivo que requieren los ataques que pone David Blatt, algo que también exige una toma de decisiones más rápida y que no se detenga tanto después de que el balón vaya hacia él. Si Príntezis puede adaptar su juego a ese estilo, podrá evitar, a un cierto grado, la presión que le ponen sus rivales, lo que podría ser más eficiente.
12. Nicolo Melli (Fenerbahce)
Año de nacimiento: 1991
Posición: Ala-pívot
Altura: 2.05 m.
Estadísticas en la temporada 2017-18: 8.9 puntos, 5 rebotes, 1.7 asistencias en 26:27 minutos con el Fenerbahce en la Euroliga.
En su primera temporada con el Fenerbahce, Nicolo Melli fue todo lo que un vigente, en aquel entonces, campeón y contendiente al título podrían pedir: un ala-pívot polifacético y lleno de recursos, que puede anotar de cualquier lugar y, a menudo, desempeñar el papel de un director de juego, involucrando a todos sus compañeros. Un jugador clave más un contribuyente importante en los partidos donde se deciden los títulos.
A pesar de que el equipo de Obradovic no logró volver a ganar el título, eso no fue a causa de Melli. El jugador italiano culminó su primera temporada con el Fener con un récord personal de 28 puntos (más 7 rebotes) en la final de la Euroliga ante el Real Madrid. No solo fue el mejor jugador de su equipo, sino el mejor jugador de la cancha en general, pero el título se lo llevaron los blancos.
Fue una mala noche para el Fener, sí. Aun así, el desempeño de Melli confirmó que también puede rendir en los partidos decisivos. Nunca hay suficientes líderes en un equipo que siempre lucha por el título, y es seguro que Melli será uno de ellos durante la campaña 2018-19.
11. Kyle Hines (CSKA Moscú)
Año de nacimiento: 1986
Posición: Pívot
Altura: 1.98 m.
Estadísticas en la temporada 2017-18: 8.4 puntos, 4.4 rebotes, 1.2 asistencias en 21:45 minutos por partido con el CSKA Moscú en la Euroliga.
Cuando alguien te pregunta qué “intangibles” hay en el baloncesto, debes mostrarles algunas imágenes de Kyle Hines.
Es que simplemente no hay un jugador de baloncesto en la Euroliga que personifique los intangibles y todo lo que es sagrado acerca de ellos. Hines puede obtener una hoja de estadísticas llena de puntos, rebotes, tapones, etc., pero en general, es la definición de un jugador cuya contribución va mucho más allá de los números. Saca mucha pasión, energía y chispa en la cancha para influir en las jugadas en ambos extremos, mientras que funciona con una actitud altamente motivada y una abnegación que lo empuja a poner gorrazos, implicando que en “mi casa” no se permiten tales cosas.
Lo de Hines es lo siguiente: podría terminar un partido con un índice de valoración negativo y aun así influir en la victoria de su equipo.
Hines ha aprendido a jugar así no solo para sobrevivir sino también para destacarse de los demás pívots. Siempre puedes contar con él cuando se ponen jugadas de bloqueo y continuación, cuando hay finalizaciones bajo los aros y una defensa asfixiante (tal vez juegue la mejor defensa con cambios en el continente), pero son las cosas pequeñas, a menudo imperceptibles que hace cada segundo que pasa en la cancha que establecen la diferencia, a veces tan necesaria como para ganar un título de la Euroliga.